Ne ovat pörröisiä, räikeitä ja niillä on mahtavat liikkeet.

1. Ne ovat pieniä, mutta ne ovat rimpuilevia.

Peacock-hämähäkit (Maratus-suku) ahtauttavat paljon kepeyttä pikkuruiseen pakettiin. Suurimmat Maratus-lajit voivat olla kooltaan jopa 0,3 tuumaa – noin lyijykynän pyyhekumin kokoisia.

Kuten lähes kaikki hämähäkit, riikinkukkohämähäkit ovat myrkyllisiä. Se ei kuitenkaan tarkoita, että ne olisivat vaarallisia ihmisille: Niiden pienet leuat ovat niin pienet, etteivät ne voisi edes puhkaista ihoamme.

Me olemme turvassa, mutta sirkat ja muut hämähäkit eivät ole. Kuten kaikki hyppyhämähäkit, riikinkukkohämähäkit eivät rakenna verkkoja. Ne vaanivat saalistaan kuin leijonat. Kun aika koittaa, ne hyökkäävät, ja ne voivat kaataa kolme tai neljä kertaa suurempia saaliita.

2. Jokaisella lajilla on oma tanssi- ja talosekoituksensa.

Naaraspuoliset riikinkukkohämähäkit ovat eläinkunnan Tina Belchers. Jotta niihin voisi tehdä vaikutuksen, tarvitaan kaksi asiaa: upea peppu ja taito ravistella sitä.

Täyttääkseen nämä vaatimukset urospuoliset riikinkukkohämähäkit ovat kehittäneet upeat irisoivat viuhkat peppuihinsa ja hienoja tansseja niiden esittelemiseksi. Jokaisen lajin tanssi on yksilöllinen, mutta useimpiin niistä kuuluu sensuellia jalkojen heiluttelua ja takapuolen heiluttelua.

Aivan kuin tämä ei olisi vielä tarpeeksi, uros myös ajoittain keskeyttää tanssinsa rummuttaakseen maata ja toisinaan naaraan päätä. Hämähäkeillä ei ole korvia kuten meillä, vaan ne kuulevat jaloissaan olevien elinten kautta. Rummutuksen värähtelyt kulkevat maata pitkin ja naaraan jalkoja pitkin, ja naaras on ilmeisesti erittäin kuuma. Jos uroksen pieni vaudevillenumero on tyydyttävä, hämähäkit ryhtyvät hommiin.

3. Uroksen kannalta on huono juttu, jos sen tanssi ei ole kunnossa.

Uroshämähäkit eivät tanssi vain seksin vuoksi, vaan ne tanssivat elämänsä vuoksi. Kosiskelu on uroksille riskialtista puuhaa, sillä naaraspuoliset riikinkukkohämähäkit eivät epäröi syödä kosijoitaan. Mutta tässä on yksi juttu: ne näyttävät syövän vain huonoja tanssijoita. Miltä se kuulostaa kannustimena?

4. Poikaset ovat niin söpöjä.

Osaamaton bonus: riikinkukkohämähäkkihämähäkkipoikaset ovat naurettavan suloisia.

Parittelun jälkeen Maratus-äidit munivat noin puoli tusinaa munaa. (En tiedä, muistatko Charlotte’s Webin, mutta hämähäkeille kuusi munaa ei ole mitään). Koskettavalla omistautumisella riikinkukkohämähäkkinaaras vartioi muniaan kaksi viikkoa syömättä, mikä usein merkitsee hänen loppuaan. Mutta kun nuo kaksi viikkoa ovat kuluneet, pienet otukset syntyvät, ja pojat, ne ovat sen arvoisia. Katsokaa tuota naamaa! Ne ovat kuin Ewokit, joilla on ylimääräiset silmät!

5. Kaksi uusinta lajia ovat Sparklemuffin ja Skeletorus.

Biologi Madeline Girard ja hänen ystävänsä Eddie Aloise King olivat keräilyretkellä Queenslandissa, Australiassa, etsimässä maasta Maratus volansin yksilöitä. Sen sijaan he löysivät kaksi täysin uutta lajia.

Miehisillä Sparklemuffin-hämähäkeillä (Maratus jactacus) on jalokivistä tehtyjä suksilakkeja muistuttavat takapuolet ja tanssi, joka saa ne näyttämään hyvin, hyvin humalaisilta. ”Minua ovat aina kiehtoneet asiat, jotka jäävät huomaamatta”, Girard kertoo mental_flossille. Voit nähdä lisää hämähäkkejä Jurgen Otton Facebook-sivulla ja YouTube-kanavalla.