Tutkimukset osoittavat, että kehittyvät aivot ovat alttiimpia vammoille, joten jotkut asiantuntijat vaativat nuorisojalkapallo-ohjelmien ja kontaktiurheilun lopettamista traumaattisten seurausten välttämiseksi.
The Post Game -lehden hiljattain julkaisemassa artikkelissa nuorisojalkapallon kohtalosta Amerikassa todetaan:
”American Association of Neurological Surgeons -yhdistyksen mukaan 4-20 prosenttia college- ja lukiojalkapalloilijoista saa aivovamman yhden kauden aikana; CNN:n lääketieteellisen kirjeenvaihtajan, tohtori Sanjay Guptan, siteeraamassa raportissa arvioidaan, että noin yksi kymmenestä lukiolaispelaajasta kärsii aivotärähdyksestä. Boston Globe -lehti kertoi hiljattain, että nuorten urheiluun liittyvien aivovammojen vuoksi tehdyt päivystyskäynnit kasvoivat 62 prosenttia vuodesta 2001 vuoteen 2009. Centers for Disease Control and Prevention, joka on leimannut urheilun aiheuttamat aivotärähdykset epidemiaksi, raportoi viime vuonna, että noin 122 000 10-19-vuotiasta nuorta kävi päivystyspoliklinikalla ei-kuolemaan johtavien aivovammojen vuoksi. Poikien tärkein vamman aiheuttaja oli jalkapallon pelaaminen.”
Vaikka aivotärähdysdiagnoosi ei aina johda käyntiin päivystyspoliklinikalla, lääkärit ovat havainneet urheiluun liittyvien aivotärähdysten määrän lisääntyvän lasten ja nuorten keskuudessa. Terveydenhuollon ammattilaiset uskovat, että nämä luvut ovat nousussa, koska yhä useammat valmentajat ja lääkärit ovat koulutettuja ja halukkaita diagnosoimaan aivotärähdyksiä, kun ne aiemmin olisi diagnosoitu vähäisiksi päävammoiksi. Silti jotkut arvelevat, että vanhemmat ja valmentajat saattavat jättää huomiotta jopa yhdeksän kymmenestä aivotärähdyksestä.
Kanadalaisen pediatrisen yhdistyksen (Canadian Paediatric Society) kasvava tietämys nuorempien urheilijoiden aivovammojen mahdollisesti katastrofaalisista seurauksista johti hiljattain siihen, että Kanadan pediatrinen yhdistys (Canadian Paediatric Society, CPS) julkaisi tammikuussa uuden kannanoton, jossa varoitetaan, että koska lasten ja nuorten aivot ovat vielä kehittymässä, lapset ja nuoret ovat haavoittuvaisempia päävammoille, ja heillä kestää pidempään toipua aivotärähdyksistä kuin aikuisilla, CPS:n kannanoton laatijan tohtori Laura Purcellin mukaan. Itse asiassa CDC toteaa, että nuoremmilla urheilijoilla on suurempi riski saada traumaattisia aivovammoja, jotka ovat vakavampia ja joista on vaikeampi toipua.
Pojat, jotka ovat yli 10-vuotiaita, ovat yleensä kärjessä useissa aivotärähdyksissä, koska he ottavat paljon riskejä, mutta vaikka asiantuntijat näkevät aivotärähdysten vuoksi yleensä lähinnä esiteini-ikäisiä ja murrosikäisiä poikia, tytöt ovat ottamassa heitä kiinni. Tutkimukset osoittavat, että yhden aivotärähdyksen saanut nuori kärsii todennäköisemmin toisesta aivotärähdyksestä. Tutkimukset ovat yhdistäneet kahden tai useamman aivotärähdyksen suuren määrän kognitiivisia ongelmia, kuten päänsärkyä, muistiongelmia, mielialan vaihtelua ja heikentynyttä suoriutumista luokkahuoneessa.
Vaikka tärisevä isku ei välttämättä johda tajuttomuuteen, uhreilla on myös riski hengenvaarallisiin komplikaatioihin, kuten toisen aivotärähdyksen oireyhtymään (second impact syndrome), jossa urheilija saa toisen aivotärähdyksen, kun hän on vielä toipumassa edellisestä aivotärähdyksestä. Vaikka tarkka fysiologinen syy on epävarma, lopputuloksena on kuolemaan johtava tai vakavasti heikentävä aivojen turvotus.
Viime vuonna aivotärähdysasiantuntija Robert Cantu ehdotti Boston Globe -lehdelle, että alle 14-vuotiaat lapset eivät saisi harrastaa törmäysurheilulajeja, ellei näitä lajeja muuteta niin, että päähän kohdistuvat iskut jäävät pois, ja että alle 18-vuotiailta urheilijoilta tulisi kieltää, että he saavat saada päähänsä enemmän kuin sovitun lukumäärän iskuja tiettynä ajanjaksona. Miltä nämä luvut näyttäisivät? Lähtökohdaksi Cantun yritys ehdotti enintään 1 000 lyöntiä kauden aikana ja enintään 2 000 lyöntiä kalenterivuoden aikana.
Miten voimme siis suojella lastemme aivoja? Sen lisäksi, että kouluttaudumme aivotärähdyksen merkeistä ja oireista ja ryhdymme tarvittaviin varotoimiin ja riskinhallintatoimiin, monet uskovat, että aivotärähdysturvallisuus on ”riskin hyväksymisen asia”. Huolestuneet tai huolestuneet vanhemmat ja valmentajat voivat luottaa asiantuntijoihin, jotka on koulutettu uusimpiin ennakoiviin aivotärähdyksen hallintakäytäntöihin. Bon Secours In Motion -yrityksessä sertifioidut aivotärähdyskonsulttilääkärimme, erikoiskoulutetut fysioterapeutit ja urheiluvalmentajat auttavat sinua pääsemään takaisin peliin. Mittaamalla aivotoimintaa ImPACT™ neurokognitiivisella testillä asiantuntijamme voivat seurata urheilijan oireita varmistaakseen, että toipuminen etenee asianmukaisesti.