Ja sitten se ilmestyy: 3 metriä pitkä pingviini seisoo pihatiellä. Kun päihtynyt sankarimme alkaa jahdata juoksevaa lentokyvytöntä lintua, alkaa valjeta, että tämä ei ole tyypillinen ällöttävä, käytä-juhlaa-sanana-elokuva. Katselet jotain, joka on todella, hullun lailla, syvästi WTF-vääristynyt.
Suosittu Rolling Stonessa
Kun Billy Madison tuli elokuvateattereihin 20 vuotta sitten, Adam Sandler oli jo läpimurtotähti Saturday Night Live -ohjelmassa; elokuvat olivat seuraava looginen askel, joten koomikko ja hänen entinen kämppäkaverinsa – SNL:n käsikirjoittaja Tim Herlihy – keksivät tarinan, jonka tarkoituksena oli antaa sysäys ison valkokankaan uralleen. Lyhyesti sanottuna: Hemmoteltu, hopealusikkainen bilehirmu perii perheen tuottoisan hotelliyrityksen, vaikka häntä ei kiinnosta mikään muu kuin daiquirit, Nintendo tai alastonlehdet. Osoittaakseen, että hän on parempi ehdokas kuin yhtiön irvistelevä juppivarajohtaja, Billyn on kuitenkin toistettava lastentarha lukiosta uudelleen. Hölmölle sankarillemme tämä on lähes Herculeus.
Kuka tahansa, joka nyt tuntee cinema du Sandlerin, saattaa arvata, mitä on luvassa: aggressiivista lähentelyä/hurmioitumista romanttisen kiinnostuksen kohteen (Bridgette Wilson, ennen Samprasia) kanssa, lasten tyrmäämistä väistöpalloilla, repliikkien lukemista, jotka vaihtelevat pikkulapsen falsettilaulusta SUDDEN! AGGRAVATED! YELLING! Mutta jokaista vihjettä pienimmän yhteisen nimittäjän hyökkäyksestä, jonka Sandler olisi myöhemmin päästänyt elokuvakatsojien kimppuun, vastapainona on välähdyksiä kerran sukupolvessa tapahtuvasta sarjakuvallisesta outoudesta puhtaassa, leikkaamattomassa muodossaan. Se ei ole vain vähiten hyytynyt ja siten oletusarvoisesti paras ”Adam Sandler” -elokuva, vaikka sitä se epäilemättä onkin. Se on myös esimakua tulevista ”The Price is wrong, bitch!” -hakkauksista ja Al-Pacinon raahaus-wooing-of-Al-Pacino -alamaisuuksista, ja mitä jos -katsaus loistavalle tielle, jota ei ole vielä kuljettu.
On hyvä muistaa, millainen kummajainen Sandler oli, kun hän ensimmäisen kerran abbie-doobied tiensä yleisön tietoisuuteen. Hänen varhainen stand up -esityksensä sisälsi tangentin, jossa oli kyse kahdeksan tuumaa pitkästä Elvis Presleystä, joka asui Adamin jääkaapissa ja oli taipuvainen varastamaan salaatinpäitä. (Kosto tulee miniatyyrihevosen pään laittamisena rockin kuninkaan & Rollin sänkyyn.) Hänen vieraileviin esiintymisiinsä MTV:n triviapeliohjelmassa Remote Control sisältyi alter egoja, kuten Bossy Boy, varhainen versio korkea-äänisestä lapsellisesta idiootista, jota hän esitti vuosien mittaan, ja Stud Boy, epämääräisen eurooppalaiselta kuulostava gigolo, joka haaveilee julkkisten seurustelusta. (Ajattele nuorempaa, likaista Zohania.) Ja kun hän liittyi SNL:ään, monet Sandlerin toistuvista hahmoista olivat huomattavan outoja jopa Coneheads-standardien mukaan: kävelevä Bayou-stereotyyppi Cajun Man, käärmeitä kutsuva, monivuotinen apulais-partiopäällikkö Canteen Boy ja taloa vahtiva Herlihy Boy, joka ei halua elämältä mitään muuta kuin pitää huolta isoäidistäsi ja nukkua sängyssäsi.
Billy on samaa sukua kuin nämä muutkin Sandlerin peruskappaleet; hän on kitukasvuinen uros, joka rakastaa ”suolakurkkukilpailuja”, kepposia ja pastan syöntiä yhtä paljon kuin hän diggaa pornosta. Hän saattaa olla epätyypillinen päähenkilö vuoden 1995 suurelokuvakomedialle, mutta se oli täysin koomikon mukavuusalueella, aina epämääräisestä esinuoren hauskanpidosta äkillisiin raivokierteisiin. Ohjaaja – Basquiatin kohortti, Beastie-vaimo ja boho-kuningas Tamra Davis – kertoi hiljattain Washington Postille, ettei hän aluksi ”tajunnut” elokuvan komediaa, mutta ymmärsi nopeasti, että tärkeintä oli hölmöys, ei niinkään ilkeys. ”Ylikuormitin lavasteet ja puvut väreillä”, hän myöntää, ”näyttääkseni, miten lapsi näkee asiat.” Davis myös vaihtoi Wilsonin minihameen asukokonaisuudet kesämekkoihin, jotta häntä ei ”yliseksualisoitaisi”, mutta kiitos elokuvantekijän kiiltävän, iloisen lavastuksen, Madison-poikamme ei koskaan tunnu kastroidulta – hänestä tulee yksinkertaisesti hieman perversimpi versio Pee-wee Hermanista.
Mikään tästä ei huuda slam dunk: Tom Shalesin ja James Andrew Millerin SNL:n suullisessa historiassa Live From New York Sandler muistaa näyttäneensä Lorne Michaelsille käsikirjoituksen ja tuottajan sanoneen hänelle: ”Siinä on joitakin hauskoja juttuja, mutta ehkä tämän ei pitäisi olla ensimmäinen ajoneuvo.” (Koomikon vastaus viittasi siihen, että hänellä oli houkutus katkaista syötti: ”Jos kirjoitan sketsin enkä pääse ohjelmaan, en istu itkemässä sitä, vaan sanon vain, että kirjoitan uuden sketsin ensi viikolla”. Niin minusta tuntui Billy Madisonista. Sanoin: ’Hyvä on, Herlihy, hän ei pidä tästä. Kirjoitetaan uusi.”)”) Voi kuvitella Michaelsin selaamassa sivuja ja ajattelemassa: ”Leikit siis shampoopulloilla kylvyssä, ja siivooja puhuu koko ajan suloisesta perseestäsi, ja sitten siinä on klovni, jonka suusta valuu verta? Ja tämä on tarjouksesi tähteyteen?
Mutta juuri nuo vasemmalla puolella olevat elementit merkitsevät elokuvan varsinaista huumorintajua – surrealistiset vitsit eivät olleet tässä mauste vaan varsinaista lihaa. Tarina on vain tekosyy saada Sandler tanssimaan portaita alas Culture Clubin ”I’ll Tumble 4 Ya” -kappaleen tahtiin ilman syytä. Tai jotta Theresa Merrittin matronnamainen palkattu apulainen pääsee irstailemaan työnantajansa poikaan (edelleenkään on mahdotonta sanoa, onko tämä hahmo vinoutunut variaatio mammastereotyypistä vai hullu subversio siitä). Tai monimutkainen lavastus punch linea varten, jossa punatukkainen kiusaajaperhe – ”O’Doyle rules!”. – ajaa alas jyrkänteeltä. Tai tilaisuutena Jim Downeylle, elokuvan kiistatta parhaalle pelaajalle, julistaa Billyn ”voittavan” akateemisen kymmenotteluvastauksen jälkeen, että ”kaikki tässä huoneessa ovat nyt tyhmempiä, koska kuuntelivat sen”. En anna sinulle pisteitä, ja armahtakoon Jumala sieluasi.”
Nämä ovat niitä hetkiä ja repliikkejä, joita Madison-fanit vaihtavat edestakaisin, niitä outoja juttuja, joita me salaliittolaisesti vaalimme. Se, mitä et yleensä kuule, on se, että joku runoilee homofobisista vitseistä, joissa Josh Mostelin rehtori lähettää Billylle ystävänpäiväkortin, jossa lukee ”Olen kiimainen” (katso DVD:llä olevat poistetut kohtaukset, niin huomaat, että tämä oli osa keskeytynyttä juoksevaa gagia, mutta silti). Ja kun otat esille Sandlerin hakkaavan lapsia leikkikentällä tai katsovan Wilsonin strippaavan, kun tämä kyselee häneltä Magna Cartasta, ihmiset nyökyttelevät kärsimättömästi ennen kuin alkavat elokuvan musiikkinumeroon, joka päättyy oopperanomaiseen purukumipyyntöön. Elokuvan ääliömäisimmät pro-bro-vaihdot ovat tässä koomisen pahnanpohjimmaisia. Mikä ei estänyt tähteä painottumasta siihen suuntaan seuraavasta elokuvasta lähtien.
Hyvästä Gilmoresta lähtien Sandlerin elokuvien alfamiehiset piirteet muuttuisivat yhä myrkyllisemmiksi, ja jopa aksentoidut beeta-urosmaiset eksentriset ottaisivat ilkeämmän, hypertestosteronisen särmän. Jos katsot The Waterboyn tai Little Nickyn, kaiken mulkkujen heiluttelun ja satunnaisten epätoivoisten tunteellisuuspyrkimysten alta voi havaita heikkoja kaikuja vanhasta Billystä; kaikki muu oli multiplex-valkokankaille pumpattua everydude-sitcomia. Tähti oli valinnut tiensä ja pysyi sillä. Hänen komedioistaan katoaisivat karkeat särmät ja pukuhuoneen pyyhkeitä räpläävä karkeus lisääntyisi. Mitä tulee ”vakaviin” rooleihin – Punch Drunk Love on suuri poikkeus, joka vahvistaa säännön – se oli yksinkertaisesti samaa vihaa ja itseinhoa ilman naurua. Sandler tekisi koko aggressiivisesta amerikkalaisesta idioottipersoonasta tyypin. Vuosikymmeniä kestänyt kassamenestys ja heikkenevä tuotto.
Mutta yhden loistavan hetken ajan tuo varhainen, puoliksi viaton Sandler, kaveri, joka teki Halloween-asuja rullatuista sanomalehdistä ja vaati karkkia, sai päästää friikkilippunsa liehumaan. Ja 20 vuotta myöhemmin juuri tuon Sandlerin haluaa muistaa: kypsymättömän pölkkypään, joka osoitti merkkejä siitä, että hän on todellinen koomikkonero, ei kaveri, joka tekee Grown-Ups 2:n. Silti meillä on aina Billy, itseoikeutetusti fiksuimmaksi mieheksi maailmassa julistautunut mies, joka jahtaa pingviiniä nurmikon poikki ja haaveilee ikuisesti sen takapuolen koskettamisesta.