Tietäisitkö vastata, jos kantajan asianajaja kysyisi sinulta väärinkäytösoikeudenkäynnissä: ”

Yhdeksänkymmentä prosenttia hoitovirheasioista sovitaan ennen oikeudenkäyntiä, ja lausunto on usein käännekohta.1-3 Vastauksesi tämänkaltaisiin hankaliin kysymyksiin voi vaikuttaa suotuisasti oikeudenkäynnin kriittiseen vaiheeseen – tai kannustaa kantajan asianajajaa ajamaan tapausta entistäkin tarmokkaammin. Vaikka juttu ratkaistaisiinkin kantajan eduksi ennen oikeudenkäyntiä, kuulustelun tehokkuus voi ratkaista sen, onko sovinto 300 000 dollaria vai miljoona dollaria.

Älä mene kuulusteluun valmistautumatta. Tässä artikkelissa annetaan ohjeita, joiden avulla voit ennakoida monia erilaisia skenaarioita, ja se sisältää esimerkkejä rehellisistä ja taitavista vastauksista kahdeksaan vaikeaan kysymykseen (laatikko 1).3-7

Digging for pay dirt

Discovery alkaa sen jälkeen, kun virallisen valituksen mukaan on tapahtunut väärinkäytös. Oikeudenkäynnin osapuolet keräävät tietoja kirjallisilla kyselylomakkeilla, asiakirjapyynnöillä ja todistajanlausunnoilla, joita käytetään myöhemmin oikeudenkäynnissä tai selvitystarkoituksessa.8 Selvitystyön tarkoituksena on vähentää yllätyksiä oikeudenkäynnissä ja kannustaa oikeudenkäyntiä edeltävään sovintoon. Todistaja, jota kuulustellaan, on ”deponent”, ja todistajanlausunto annetaan valaehtoisesti.9

Tiedonhankintakuulustelun tarkoituksena on kerätä tietoja, ja lähes kaikki kysymykset esittää vastapuolen asianajaja. Jos sinut haastetaan oikeuteen virkavirheestä, tämäntyyppinen lausunto on todennäköisesti edessäsi.

Toimeksiantosäännöt. Asianomistajan asianajaja tekee aloitteen tiedonhankintakuulustelusta. Perussäännöt vaihtelevat oikeuspaikoittain, mutta yleensä siviiliprosessisäännöt antavat lausunnon antavalle asianajajalle huomattavaa liikkumavaraa esitettävien kysymysten suhteen.10 Lausunnon antaja ja puolustusasianajaja, vastapuolen asianajaja ja puhtaaksikirjoittaja osallistuvat tavallisesti lausuntotilaisuuteen. Jotta voit valmistautua asianmukaisesti, varmista puolustusasianajajalta, ovatko muut asianajajat tai kantaja läsnä.

Ei niinkään piilotettuja asialistoja. Asianomistajan asianajajan ensisijaisena tavoitteena on kerätä mahdollisimman paljon tietoa puolesi tapauksesta4 (taulukko 1). Olivatpa potilastiedot kuinka tarkkoja tahansa, ne vaativat tulkintaa ja avainhenkilöiden jatkokyselyjä, jotta saataisiin koko tarina selville. Vastapuolen asianajaja haluaa myös:

• ”lukita” todistajanlausuntosi oikeudenkäyntiä varten (kuulustelussa saatua todistajanlausuntoa voidaan käyttää sellaisen todistajan syyttämiseksi, joka antaa oikeudenkäynnissä epäjohdonmukaisen lausunnon)9
• ”mitoittaa” mahdollisen vaikutuksesi valamiehistöön arvioimalla vahvuutesi ja heikkoutesi todistajana.11

Vaikutelma, jonka annat, voi vaikuttaa vastapuolen asianajajan päätökseen siitä, kuinka pitkälle asiassa edetään. Asianomistajien asianajaja Bruce Fagel kertoi kerran haastateltavalle, että myös puolustusasianajajat saattavat harkita jutun sopimista, ”jos heidän päämiehensä osoittaa sellaista ylimielisyyttä lausunnossamme, että he pelkäävät päästää hänet esiintymään valamiehistön edessä”.”12

Sivuston valinta. Useimmat kuulustelut järjestetään neuvotteluhuoneessa jossakin asianajajan asianajotoimistossa tai puolueettomassa paikassa. Vältä kiusausta sopia de-position järjestämisestä omassa toimistossasi, vaikka tapaaminen siellä saattaisikin tuntua sinusta tarkoituksenmukaisemmalta ja mukavammalta.9 Kuulemisen ajoittaminen toimistossasi:

• voi saada sinut tuntemaan, että se on ”vain tavallinen päivä toimistossa”, ja saada sinut luopumaan riittävästä valmistautumisesta tai suhtautumasta kuulemiseen vakavasti
• antaa vastapuolen asianajajalle mahdollisuuden tutkia toimistossasi olevia tutkintotodistuksia, kirjoja, aikakauslehtiä ja muuta materiaalia.

Kyseleminen sinulta näistä materiaaleista kuulustelun aikana ei ole kiellettyä kantajan asianajajan kannalta. Sinun saattaa olla vaikea selittää, miksi kirjahyllyssäsi oleva kirja ei ole ”arvovaltainen”.”

Taulukko 1

5 kantajan asianajajan tavoitetta kuulustelussa

Lukitse todistajanlausunto oikeudenkäyntiä varten

Tutki vastaajan pätevyys

Arvioi vastaajan tehokkuus todistajana

Tutki vastaajan puolueellisuutta, ylimielisyyttä tai vihamielisyyttä

Oppaa mahdollisimman paljon (”kalastelu”)

Valmistaudu, valmistaudu, valmistaudu

Tunnekuormituksesi luultavasti vaihtelee pitkäkestoisen oikeudenkäynnin aikana.13,14 Tieto siitä, mitä on odotettavissa, ja hyvä valmistautuminen todistajanlausuntoon voi lievittää jonkin verran ahdistusta.

Katso juttu läpi. Tutustu huolellisesti vähintään kahdesti koko tietokantaan – mukaan lukien sairauskertomukset ja muut tosiseikkojen todistajanlausunnot. Tee yksi näistä tarkistuksista juuri ennen todistajanlausuntoa.3 Yksityiskohtien tuore muistaminen auttaa sinua, jos vastapuolen asianajaja tulkitsee tietoja väärin sinua kuulustellessaan.

Tapaaminen asianajajasi kanssa. Vaadi vähintään kahta ennen todistajanlausuntoa pidettävää kokousta puolustusasianajajan kanssa.