• Syyskuu 8, 2011
• Tekijä: Cynthia W. Lubow, MS, MFT

Tämä artikkeli on osa artikkelisarjaa, jossa tutkitaan tapoja, joilla tietyt masennuksen oireiden ”klusterit” ilmenevät luodakseen erilaisia kokemuksia masennuksesta. Sarjan edellisessä artikkelissa käsiteltiin ahdistunutta tai levotonta kokemusta.

Toivottomuus voi olla ohimenevä osa masennusjaksoa tai jopa lyhyt, normaali osa surua. Mutta toivottomuus voi olla myös pitkäaikainen ajattelu- ja tunnemalli.

Tällaista masennuskokemusta omaavat ihmiset odottavat pahinta elämältä, muilta ihmisiltä ja itseltään. He saattavat odottaa epäonnistuvansa siinä, mitä yrittävät, menettävänsä sen, mitä heillä on, ja ettei heillä ole mitään mahdollisuuksia saada sitä, mitä he haluavat. Mahdollinen toiminta voi tuntua liian suurelta ponnistukselta, liian vähäiseltä palkinnolta tai jopa mahdollisesti katastrofaaliselta. Maailma tuntuu usein synkältä ja pimeältä.

Kun toivottomuus on pitkäaikainen tapa tarkastella maailmaa ja sitä esiintyy ilman monia muita masennusoireita, se on luultavasti pikemminkin osa persoonallisuustyyliä kuin sairaus, ja se on lähes väistämättä trauman seurausta. Itse asiassa kaikki jäljempänä kuvaamani pitkäaikaiset toivottoman elämänkatsomuksen tyypit ovat todennäköisesti seurausta lapsuudessa tai joskus jopa aikuisuudessa tapahtuneista traumoista.

Toivottomuutta koskevat uskomukset
Joskus ihmiset uskovat, että elämä – yleensä tai heille erityisesti – on kärsimystä ja tuskaa, ja että ne ovat kaikki, mitä he voivat odottaa. Riippumatta siitä, johtuuko tämä heidän mielestään kirouksesta, ajatuksesta, että hyvät ihmiset kärsivät ja pahat ihmiset nauttivat, vai Jumalan tahdosta, heidän toivottomuutensa on sidoksissa tähän uskomukseen elämästä. Yleensä tämä uskomus juontaa juurensa lapsuuden aikana huoltajilta saaduista traumaattisista opetuksista.

Toiset taas löytävät älyllisen kannan tukemaan toivottomuutta, jota he tuntevat. He saattavat uskoa, että jokaisen älykkään, koulutetun ja tarkkanäköisen on tultava siihen tulokseen, että elämä on toivotonta. Heidän mielestään eksistentialismi tukee heidän tuntemustaan elämän merkityksettömyydestä. He näkevät kaiken kyynisesti ja kriittisesti. He näkevät ihmiset tyhminä ja harhaanjohtavina, he näkevät, että useimpien ihmisten panoksella ei ole juurikaan arvoa, he näkevät epäpätevyyttä kaikkialla, minne he katsovat, ja he tuntevat itsensä sekä ylivertaisiksi useimpiin ihmisiin nähden että synkiksi siitä, että he elävät maailmassa, jota ympäröivät ihmiset, jotka pilaavat heidän mahdollisuutensa onneen.

Eräs mielenkiintoinen toivottomuuden versio, jonka näen toimistossani melko usein, on vasemmistolaisia poliittisia näkemyksiä edustavien ihmisten taipumus nähdä maailman menevän koko ajan huonompaan suuntaan. On vaikea tuntea itsensä toiveikkaaksi, kun kaikki, mitä lukee ja kuulee, kertoo, että vallanpitäjät vehkeilevät meitä vastaan, ilmaston lämpeneminen tuhoaa maapallon, vesi ja öljy loppuvat ja taloudellinen katastrofi on väistämätön. Kun lukee, että maailma on tuhoon tuomittu, tämä toivoton näkökulma vahvistuu. Jopa silloin, kun toivottomuuteen vaipuneet ihmiset omistautuvat aktivismille yrittäessään muuttaa maailman ongelmia, he saattavat pohjimmiltaan uskoa, että maailma romahtaa heidän ponnisteluistaan huolimatta.

Joskus ihmiset, jotka tuntevat olonsa toivottomaksi, ilmaisevat tunteensa luovin keinoin. Esimerkiksi perinteinen kantrimusiikki ilmaisee usein tunnetta siitä, että särkynyt sydän, köyhyys, huono onni ja muut kurjuudet olivat laulajalle väistämättömiä. Tämä voi olla parantava tapa käsitellä toivottomuuden taustalla olevia traumoja. Hoivaavat, suojaavat ihmissuhteet voivat myös olla parantavia, samoin kuin psykoterapia traumojen selvittämiseksi, erityisesti EMDR-hoitoa käyttäen.

Kollektiivinen todellisuutemme on, että asiat muuttuvat koko ajan, ja joskus tapahtuu hyviä asioita ja joskus huonoja asioita. Se, kuinka paljon kumpaakin saamme, vaihtelee varmasti ihmisestä ja ryhmästä toiseen, mutta kaikilla on mahdollisuus saada jonkin verran iloa ja hyvää onnea, ja kaikki kokevat kärsimystä ja huonoa onnea. Se, kuinka paljon toivoa ihmiset pystyvät keräämään olosuhteistaan, on enimmäkseen seurausta siitä, kuinka paljon resilienssiä heillä on.

Trauma ja toivottomuus
Selvittämättömät traumat vähentävät resilienssiä. Tämä johtuu osittain siitä, että kun ihmiset kokevat trauman, he usein tekevät itsestään ja elämästään johtopäätöksiä, jotka ovat trauman yhteydessä järkeviä, mutta ovat todellisuuden vääristymiä, kun niitä pidetään vielä myöhemmin, alkuperäisestä asiayhteydestä irrotettuna. Esimerkiksi lapsi, jonka äiti kuolee äkillisesti auto-onnettomuudessa, saattaa päätellä, että ei ole mitään järkeä rakastaa ihmisiä tai olla heistä riippuvainen, koska he jättävät sinut silloin, kun tarvitset heitä eniten. Tämä lapsi saattaa kasvaa toivottomaksi sen suhteen, että hänellä olisi koskaan rakkautta elämässään.

Toinen esimerkki on lapsi, jonka vanhemmat toistuvasti kertovat hänelle, ettei hänestä koskaan tule mitään – että hän on tyhmä ja arvoton, eikä kukaan koskaan näe hänessä arvoa. Useimmat lapset uskovat sen, mitä heidän vanhempansa toistuvasti kertovat heille itsestään. Nämä uskomukset saattavat myöhemmin aiheuttaa sen, että hän on törkeän alityöllistetty tai että hän ei edes yritä seurustella tai hankkia ystäviä. Nämä traumaattiset kokemukset voivat jättää hänet tuntemaan, ettei hänellä ole toivoa mistään muusta kuin yksinäisestä ja epätyydyttävästä elämästä.

Holding onto Hope
Tänä päivänä monet ihmiset tuntevat itsensä toivottomiksi talouden takia. He ovat työttömänä, heidän talonsa on veden alla tai hävinnyt, tai he näkevät näitä asioita tapahtuvan ympärillään ja tuntevat itsensä tuomituksi. Silti jotenkin ihmiset selviävät kaikista näistä asioista, ja jotkut jopa jatkavat kukoistusta. Ihmiset, jotka pystyvät pitämään kiinni toivosta siitä, mitä hyvää heidän elämässään vielä on – rakkaudesta, terveydestä, kukista, mitä tahansa – ja uskosta siihen, että edessä on parempia aikoja, eivät elä toivottomina. Tärkein ero toivottomien ja toiveikkaiden välillä ei ole olosuhteet, joissa he elävät, vaan se, kuinka paljon heillä on sisäistä kestävyyttä. Ihmiset syntyvät eri määrin: riittävän hyvä vanhemmuus kasvattaa resilienssiä, ja traumoista paraneminen luo resilienssiä.

Elämä toivottomuuden tunteessa on hyvin tuskallista. Se heikentää motivaatiota, erottaa ihmiset muista, kutsuu riippuvuuteen kaikesta, mikä voi antaa tilapäistä helpotusta, ja voi luoda kierteen, jossa olo muuttuu yhä huonommaksi. Lyhytaikaista toivottomuutta on yleensä helppo hoitaa. Pitkäaikainen toivottomuus vie usein enemmän aikaa. Syitä on kitkettävä, kunnes sisältä paljastuu toiveikas ihminen.