Hämähäkkien, kuten useimpien muidenkin punkkieläinten, ruumis on jaettu kahteen osaan, kefalothoraxiin ja vatsaan. Kefalothorax koostuu päästä ja rintakehästä, jotka ovat sulautuneet yhteen. Useimmilla hämähäkeillä on tähän kiinnittyneenä neljä paria jalkoja, jotka aktivoituvat kitiinipitoisen ulkorungon sisällä olevien lihasten avulla. Kefalothoraxin yläosaa peittää kupera kovettunut kilpi (carapace), jonka etupuolelle on asennettu silmät.
Silmät ovat yksinkertaiset ja muistuttavat hyönteisten okeleita. Useimmilla hämähäkeillä on 8 silmää; jotkut sukulinjat ovat menettäneet osan tai kaikki silmänsä, joten on olemassa hämähäkkejä, joilla on 8,6,4,2 silmää, yksi tai ei yhtään silmää. Silmien koko ja sijainti vaihtelevat suuresti. Monilla metsästyshämähäkeillä, esimerkiksi Salticidae- (hyppyhämähäkit) ja Lycosidae- (susihämähäkit) heimoilla on suuret, eteenpäin suuntautuvat silmät, ja niillä on ammattinsa edellyttämä terävä näkö; monilla näistä hämähäkeistä on silmän takana heijastava kalvo, jota kutsutaan tapetumiksi. Tämä pinta auttaa yönäköä ja saa niiden silmät heijastamaan valoa ja loistamaan pimeässä, kuten kissan silmät. Useimmat istuvat hämähäkit ovat luottaneet tuntoaistiinsa niin kauan, että niiden näkökyvyn uskotaan olevan heikko.

Hämähäkit – Araneidae-suku on valtava hämähäkkiryhmä, johon kuuluu maailmanlaajuisesti 3500 lajia, joista 180 kutsuu Pohjois-Amerikkaa kodikseen. Nämä hämähäkit vaihtelevat suuresti väriltään, muodoltaan ja kooltaan, ja niiden pituus on 2 – 30 mm (1/16 – 1 1/4″). Urokset ovat yleensä paljon pienempiä kuin naaraat. Useimmat pallokehrääjät kehräävät spiraalimaisia verkkoja keskipisteestä säteittäisesti ulospäin suuntautuville tukilinjoille; verkon taso voi olla pystysuora tai vaakasuora tai jossain siltä väliltä. Monet palloverkot on rakennettu ihmisen rakenteisiin, seinien suuntaisesti. Hämähäkinseitit ovat miljoonien vuosien evoluution tulos; hämähäkin silkki on monta kertaa kevyempää ja vahvempaa kuin teräs, eikä geometrinen arkkitehtuuri voisi olla taloudellisempi tai tehokkaampi.

Hämähäkit Hakemisto

Hämähäkkien ulkoinen anatomia: A. Selkäkuva (ylhäältä) B. Etukuva kasvoista ja cheliceraeista C. Ventraalinen (alhaalta) näkymä

Hämähäkkipeitteen alapuolella, cephalothoraxin alaosassa, on sydämenmuotoinen levy, sternum. Sen edessä on pienempi huuli eli labium, joka muodostaa suun pohjan. Jalkojen ja jalkalihasten kotelot on sijoitettu säteittäisesti rintalastan ympärille. Useimmilla hämähäkeillä pedipalpien coxa on varustettu suurennetulla, terävällä levyllä, maxillalla tai endiitillä, joka auttaa hämähäkkiä purkamaan saaliinsa.

Suoraan karapacen alapuolella edessä on kaksi chelicerae eli leukaa, jotka ovat näiden saalistajien tappavat aseet. Kummankin cheliceraen kärjessä on torahammas – myrkkyä kuljettava väline, joka toimii suunnilleen kuin injektioruisku. Hampaat säilytetään cheliceraen tyvessä olevassa urassa, kun niitä ei käytetä.

Kaikki hämähäkit ovat petoeläimiä ja lihansyöjiä. Ne elävät ruumiinesteillä ja pureskelluilla elävillä hyönteisillä, jotka ne ovat lamaannuttaneet myrkyllään. Niiden ruokailutapa on jokseenkin sama kuin meidän, paitsi että niiden ”hampaat” ja ruoansulatusprosessit ovat ulkoisia. Vahvoja poskihampaita ja päätyjen teräviä reunoja käytetään saaliin murskaamiseen ja murskaamiseen samalla, kun tuloksena syntynyt raunio kylpee runsaassa määrässä ruoansulatusnestettä, joka tulee leukarauhasista. Syntynyt liemi imuroidaan suun ja ruokatorven kautta mahalaukun ja suoliston laajenemista aiheuttavien voimakkaiden lihasten avulla. Hämähäkkien ei uskota syövän kiinteää ravintoa, vaan ainoastaan valmiiksi sulatettuja nesteitä. Joihinkin kovarunkoisiin hyönteisiin, kuten kovakuoriaisiin, ruiskutetaan ruoansulatusmehua pienen reiän kautta, ja koko ulompi kynsinaamio hävitetään sen jälkeen.

Karhuhämähäkki – Larinioides cornutus kypsä naaras = 12mm. Yleiseltä nimeltään uurnahämähäkki tai lehtihämähäkki, tämä pallohämähäkki on hyvin yleinen ihmisen rakenteissa, erityisesti räystäiden ja kuistien alla. Niitä asuu takakuistillani kymmenittäin, sekä uroksia että naaraita pienikokoisissa palloverkoissaan, jotka on kudottu vain parin tuuman päähän seinästä ja seinän suuntaisesti. Toisin kuin isommat sisarensa rikkaruohojen seassa, nämä kauniit pikku veijarit ovat tiukasti yöeläimiä, jotka piileskelevät raoissa tai lehtien vetäytymispaikoissa aamuyöstä iltahämärään.

Lukuhämähäkit – Oxyopidae-heimo ovat päiväeläimiä eli metsästävät päiväsaikaan. Niiden metsästys sujuu pitkälti nimensä mukaisesti; ne vaeltavat lehdistössä saalista etsien. Niiden näkö ei ole yhtä terävä kuin hyppyhämähäkkien, ja ne käyttävät useammin ”odota ja syöksy” -metsästystaktiikkaa, joka yhdistetään useimmiten (yhtä hyvin) naamioituneisiin rapuhämähäkkeihin (Thomisidae). Tutkimukset ovat osoittaneet, että vihreä ilveshämähäkki saalistaa monia hyönteislajeja, joista yleisimpiä ovat Hymenoptera-luokkaan kuuluvat hyönteiset, joita on yli 40 prosenttia kaikista saaliista. Diptera-kärpästen osuus kaikista saaliista oli 15 prosenttia. On myös muistettava, että hämähäkit toimivat ravintona monille muille eliölajeille, pääasiassa linnuille.

Suvun Salticidae – Hyppyhämähäkit ovat aktiivisia metsästäjiä, jotka pyydystävät saaliinsa kyttäämällä ja syöksymällä, aivan kuten suuremmat saalistajat. Salticidat ovat 3-15 mm (1/8 – 5/8″) pitkiä. Niillä on kaikista hämähäkeistä terävin näkö, ja ne pystyvät hyppäämään yli viisikymmentä kertaa oman ruumiinpituutensa verran. Hyppyhämähäkit ovat ainoita arachnideja, joiden siedän ryömivän päälleni. Ne ovat niin ”söpöjä!”

Tämä pieni (5 mm) susihämähäkki oli rakentamassa eräänlaista telineverkkoa useiden kukkien ympärille, jonka varaan se voi hyökätä nopeasti kaikkien saaliiden kimppuun, jotka sattuvat osumaan lähelle. Sillä oli myös köysiköysiä muihin lähistöllä oleviin kasveihin – se oli virittänyt koko naapuruston! Näyttää siltä, että se leijuu ilmassa, mutta se seisoo verkon päällä. Olen nähnyt orbweavereiden rakentavan samantyyppisiä epäjärjestyneen näköisiä verkkoja yksinomaan siksi, että ne voivat liikkua ympäristössään helposti ja nopeasti – mikä lisää niiden metsästystilaa. Uskon, että hämähäkin metsästyskäyttäytyminen on vähintään yhtä monimutkaista kuin minkä tahansa suurten nisäkkäiden saalistajien.

Sudenhämähäkit – Perhe Lycosidae ovat aktiivisia metsästäjiä. Naaras kehrää suuren pallonmuotoisen munapussin, kiinnittää sen kehrääjiinsä ja raahaa sitä ympäriinsä, kunnes munat kuoriutuvat. Sen jälkeen poikaset kiipeävät naaraan selkään ja pysyvät siellä, kunnes ne pystyvät huolehtimaan itsestään. Susihämähäkit ovat vaarattomia ihmisille ja heidän lemmikeilleen. Toisin kuin satunnaisista tiedoista käy ilmi, susihämähäkeillä ei ole nekrotisoivaa myrkkyä, eivätkä ne levitä patogeenisiä bakteereja. Useimmat tämän perheen hämähäkkien puremat diagnosoidaan väärin ja perustuvat aihetodisteisiin. Hämähäkit Hakemisto

Tarha- ja kalahämähäkit (suku Pisauridae) muistuttavat pintapuolisesti susihämähäkkejä. Useimpien tämän suvun hämähäkkien silmät on järjestetty kahteen riviin, joista eturivi on suora nelirivinen ja toinen rivi u-muotoisesti kaareva. Nämä hämähäkit eivät rakenna verkkoja pyydystääkseen saalista, vaan käyttävät silkkiä rakentaakseen erityisen pesä- tai kasvatusverkon. Naaras kantaa pallonmuotoista munapussia ympäriinsä, kunnes munat ovat valmiita kuoriutumaan, rakentaa sitten verkon ja asettaa munapussin sen sisään. Sen jälkeen naaras vartioi lähistöllä, kunnes hämähäkinpoikaset ovat kaikki kasvaneet ja hajaantuneet. Jotkut tämän perheen suurimmista hämähäkeistä, kalahämähäkit, kulkevat lampien ja purojen pinnalla ja joskus jopa veden alla. Ne saattavat pyydystää nuijapoikasia ja pieniä kaloja läheltä pintaa, mutta enimmäkseen ne saalistavat hyönteisiä.

Suppiloverkkohämähäkit (Agelenidae-suku) tavataan usein nurmipelloilla, matalissa pensaikoissa tai asustavat metsän lehvästön seassa. Ne kehräävät arkkiverkkoja tarttumattomasta silkistä, jossa on toiselle sivulle ulottuva tyypillinen suppilo.

Ns. hobohämähäkki (Tegenaria agrestis) kuuluu tähän perheeseen. Hobo on laajentanut levinneisyysaluettaan sen jälkeen, kun se tuotiin (Euroopasta) Washingtonin osavaltioon 1930-luvulla. Sitä on pidetty ”lääketieteellisesti merkittävänä” hämähäkkinä, sillä tutkimukset osoittivat, että hobo-hämähäkin purema aiheuttaa nekroottisia vaurioita joko hemolyyttisen myrkyn vaikutuksesta tai patogeenisten bakteerien kulkeutumisesta haavaan. Vuonna 2009 Washingtonin osavaltiossa sijaitsevien kotien ympäriltä kerätyillä T. agrestis -hämähäkeillä tehdyssä tutkimuksessa ei kuitenkaan havaittu myrkyn hemolyyttisiä piirteitä eikä muita bakteereja kuin niitä, joita tavataan rutiininomaisesti maaperästä, ilmasta tai jopa ihmisen iholta.

Tetragnathidae-heimo – Pitkähampaiset hobolaishämähäkit on tavallisesti helppo tunnistaa samannimisistä valtavista, voimakkaista cheliceraeista (suulakihaarakkeista) ja pitkästä, ohuesta vatsasta. Kuten toisella pallohämähäkkien heimolla, Araneidae-heimolla, näillä hämähäkeillä on kahdeksan silmää ja kolme kynttä kummassakin jalanvarressa. Pohjois-Amerikassa on noin 25 lajia.

Venusta Orchard -hämähäkki (yllä), joka on hyvin yleinen metsissä elävä hämähäkki, kuuluu tähän perheeseen. Venusta-hämähäkki (kauneuden jumalatar Venuksen mukaan) on lähes kaikkialla metsän aluskasvillisuudessa täällä Pohjois-Illinoisissa, missä ne istuvat ylösalaisin pienikokoisissa (noin 6-8 tuuman) vaakasuorissa palloverkoissaan. Niiden poskihampaat eivät ole läheskään niin ulkonevat kuin muilla tämän perheen hämähäkeillä.

Rapuhämähäkit (Thomisidae-heimo) pitävät jalkojaan ojennettuina sivuille äyriäisnimensä tapaan. Niillä on lyhyt, leveä vartalo ja 8 pientä silmää, jotka sijaitsevat joskus koholla olevissa kuhmuissa. Toinen jalkapari on usein paljon painavampi ja pidempi kuin kolmas ja neljäs jalkapari. Rapuhämähäkit eivät rakenna minkäänlaista verkkoa, vaan ne kiertelevät maassa ja kiipeilevät kukkiin ja kasveihin etsiessään saalista. Monet niistä ovat mestareita naamioitumisessa, ja ne vain odottavat saalistaan kukkien päällä, aivan kuten väijytyshyönteiset. Niiden saaliiksi joutuu perhosia, kärpäsiä, kovakuoriaisia, ötököitä – melkein mitä tahansa hyönteistä, joka eksyy lähietäisyydelle.

Kuten kaikki hämähäkit, rapuhämähäkitkin käyvät läpi yksinkertaisen metamorfoosin. Nuoret rapuhämähäkit kuoriutuvat munista ja näyttävät pieniltä aikuisilta. Ne irrottavat nahkansa kasvaessaan. Useimmat elävät alle vuoden. Naaraat tuottavat satoja munia syksyllä, ja jälkeläiset kuoriutuvat keväällä.

Kammihämähäkkejä (Theridiidae-suku) kutsutaan myös kampajalkahämähäkeiksi, monien lajien takimmaisissa tarseissa olevien huomaamattomien kampamaisten harjasten mukaan. Nämä hämähäkit kehräävät epäsäännöllisiä verkkoja (hämähäkinverkkoja) ja käyttävät kammiaan heittääkseen silkkiä verkkoon tarttuvan saaliin päälle. Näin verhoutunut uhri raahataan levähdyspaikalle, ruiskutetaan myrkkyä ja syödään myöhemmin. Tähän perheeseen kuuluu yli 200 pohjoisamerikkalaista lajia, joihin kuuluu myös musta leskihämähäkki.Linyphiidae on Salticidae-heimon jälkeen toiseksi suurin hämähäkkiperhe. Tähän perheeseen kuuluu 4 300 kuvattua lajia 578 suvussa, ja se tunnetaan huonosti niiden pienen koon vuoksi. Hämähäkkejä kutsutaan yleisesti lakanaverkkohämähäkeiksi (aliheimo Linyphiinae) ja kääpiöhämähäkeiksi (aliheimo Erigoninae).

Lakanaverkkohämähäkkihämähäkkien verkot voivat olla litteitä, kuperia tai koveria tai ne voivat yksinkertaisesti myötäillä alustan ääriviivoja, kuten tämä hämähäkki osoittaa. Hämähäkki on rakentanut verkkonsa kaatuneelle tukille, joka on kastunut metsänpohjan kondenssivedestä – ympäristö, joka ei ole erityisen suotuisa nopealle liikkumiselle, jota se tarvitsee saaliin pyydystämiseen. Sen sijaan, että hämähäkki mönkii sammalessa, jäkälässä ja nesteessä, se tukeutuu silkkisiin säikeisiin, joihin se tarttuu jalkojensa kärjissä olevilla kynsillä. Tämä antaa sille nopeusetua ja luo myös verkon, jonka avulla saaliin liikkeet välittyvät lähes välittömästi sen tärinää aistiviin laitteisiin.

Yksinäinen tähtipunkki. Center for Disease Controlin mukaan yksinäinen tähtipunkki on huolenaihe, mutta ei borrelioosin kannalta.

Amerikkalainen koirapunkki. Amerikkalainen koirapunkki on itäisistä puupunkkeista suurin. Punkit ovat loisia, ja amerikkalaiset koirapunkit tunnetaan ”kolmen isännän” punkkeina, koska ne käyttävät kehityksensä aikana kolmea eri isäntää.

Mustajalkainen punkki tai hirvipunkki. Centers for Disease Controlin mukaan borrelioosi on nyt yleisin vektorivälitteinen infektio ihmisillä Yhdysvalloissa.

Red Velvet Mite – Luokka: Arachnida / Subclass: Acari / Superorder: Acariformes / Order: Actinedida
Punaiset samettipunkit ovat ratkaisevan tärkeitä maaperän täydennyksen ja puhtaanapidon kannalta, sillä ne saalistavat pieniä hyönteisiä, jotka syövät maaperässä eläviä bakteereja ja sieniä, joiden jäännökset muodostavat suuren määrän maaperää.

Suku Gnaphosidae (maahämähäkit) -Eastern Parson Spider – Herpyllus ecclesiasticus
Täysin vaaraton, mutta iso ja musta ja karvainen, tämä yleinen sisähämähäkki voi säikäyttää parhaimmankin.

Kello- / tärisevät hämähäkit – Suku Pholcidae
Elävät usein pimeissä, häiriöttöminä pysyvissä paikoissa kuten kellareissa ja ullakoilla. Ne ovat pieniruumiisia hämähäkkejä, joilla on hyvin pitkät, ohuet jalat. Monet kykenevät ”tärisyttämään” tiensä näkymättömyyteen; voit katsoa videon tästä prosessista täältä.

Mesh-Web Weavers – Family Dictynidae
Tämän suvun pikkuruiset hämähäkit ovat kaikki alle 5 mm:n pituisia, useimmat ovat 2-3 mm:n luokkaa. Lajeja on noin 290 lajia 20 suvussa.

Juoksevia rapuhämähäkkejä – Perhe Philodromidae
Nämä ovat hyvin yleisiä hämähäkkejä, jotka elävät usein ihmisten asunnoissa – ne ovat todennäköisiä syyllisiä, kun löydät hämähäkinverkkoja kattojen nurkista. Kuvia hämähäkeistä, jotka todennäköisesti asuvat talossasi juuri nyt.

Hämähäkit Index | Kovakuoriaiset | Perhoset | Perhoset | Pistävät hyönteiset | Punkit

Mietitkö, miten saada tuo ötökkä tunnistettua? Ota yhteyttä Bugguide.netin ystävällisiin ihmisiin. (Pohjois-Amerikka)
North American Insects & Spiders on omistettu elävien, luonnonvaraisten organismien makrokuvaukselle paikan päällä.