Ashley Williams tunnetaan työstään Hallmark-kanavan kevytmielisissä elokuvissa. Joulu Evergreenissä -elokuvan ja uuden Joulun revontulet -elokuvan tähti ei kuitenkaan pelkää käsitellä myös raskaampia asioita – ja niihin kuuluu myös keskenmeno, joka päätti hänen toisen raskautensa vuosia sitten.
”En ole kovin hyvä pitämään salaisuuksia”, hän kertoo Country Livingille vieraillessamme Christmas in Evergreenin kuvauksissa: Letters to Santa. ”Kun kävin sen läpi, olin vain niin yllättynyt siitä, miten paljon salailua löysin kulttuurissamme sen ympärillä. Siinä ei ollut mielestäni mitään järkeä, joten halusin kirjoittaa siitä.”
Ashley, joka on nyt äiti paitsi esikoiselle Gusille, 3, myös Odielle, 1, kirjoitti Mediumissa henkilökohtaisen, omakohtaisen kertomuksen keskenmenostaan. ”Saamani reaktio oli musertava – niiden naisten määrä, jotka olivat helpottuneita ja inspiroituneita. Se on niin yleistä, ja meidän on puhuttava siitä”, hän sanoo ja lisää nauraen: ”Mutta enimmäkseen se johtui siitä, etten vain osaa pitää suutani kiinni.”
Näyttelijättären toinen ammatti sertifioituna synnytysdoulana lienee myös vaikuttanut hänen päätökseensä puhua asiasta. Ashley kertoo saaneensa inspiraation lähteä tälle tielle nähtyään siskonsa, kollegansa Hallmark-tähti Kimberly Williamsin ensimmäisen synnytyksen.
”Olin täysin valmistautumaton siihen, mitä tapahtui, ja suojelen siskoani niin paljon, että kun hänellä oli kipuja, halusin vain kaapia hänet ylös ja juosta pois sieltä”, Ashley muistelee Kimberlyn vanhimman pojan synnytystä. ”Minulla oli kaikki nämä järjettömät ajatukset, kun näin hänet tuskissaan ja olin niin surullinen hänen puolestaan ja halusin pelastaa hänet.”
Hän lähti kokemuksesta ajatellen, ettei koskaan saisi lapsia, mutta hänen miehensä, tuottaja Neal Dodson, rohkaisi häntä kouluttamaan itseään. Pian hän ilmoittautui kurssille ja kävi harjoittelemassa Los Angelesissa toimivan doula Tracy Hartleyn kanssa.
Tähän mennessä Ashley on osallistunut 52 synnytykseen ja synnyttänyt kaksi omaa lasta, ”lääkkeettömänä – mitä en enää koskaan tee”, hän sanoo nauraen.
Jonkin aikaa hän työskenteli myös vapaaehtoisena Bangladeshissa sijaitsevassa sairaalassa, jossa hän opetti naisille terveysasioita ja loi laitokseen käsienpesukäytännön, joka jatkuu edelleen.
