Heräsin kauheaan, tuttuun janoon, päänsärkyyn ja täydelliseen haluttomuuteen tehdä mitään muuta kuin maata sängyssä ja tuijottaa syvälle tyynyyn. Edellisenä iltana olin katsonut jalkapallojoukkueeni peliä – huonosti. Käsityöläisoluet olivat menneet helposti alas, aina siihen asti, kun peli armollisesti päättyi. Siinä vaiheessa vaihdoin viskiin – en siksi, että olin surullinen, vaan siksi, että aioin saada kuolettavan krapulan.
Ennen yöni, jolloin kaadoin takaisin yhden liikaa, olin ottanut yhteyttä Damaris Rohsenowiin, joka on Brownin yliopiston kansanterveyskoulun alkoholi- ja riippuvuustutkimuskeskuksen professori. Hän on yksi Alcohol Hangover Research Group -nimisestä tutkijaryhmästä, joka tutkii krapulaa ja erityisesti sitä, miten se voi edistää kansanterveydellisiä ja ammatillisia vaaroja (kuten liiallista juomista juttua varten).
Tieteen vuoksi sovin, että hemmotteluiltani seuraisi Acute Hangover Survey -kysely, joka on krapulatutkimuksessa käytetty kyselylomake, ja keskustelen tuloksistani sitä käyttävien tutkijoiden kanssa. Matkan varrella toivoin voivani murtaa krapulaa koskevia myyttejä ja löytää faktoja, jotka auttavat sinua selviytymään seuraavasta krapulasta.
”It Feels Like … . Ungh.”
Olisin voinut valittaa koko aamun siitä, miten kamalalta minusta tuntui, mutta se ei ole erityisen hyödyllistä krapulaa tutkiville tiedemiehille. He haluavat kylmää, kovaa dataa dokumentoidakseen krapulan vaikutukset. Mutta suuri osa krapulaa koskevasta tutkimuksesta on ”vielä kesken”, sanoo Dan Levy, Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan professori, joka on Alcohol Hangover Research Groupin jäsen. Tutkijat ovatkin kehittäneet kyselytutkimuksen, joka muistuttaa kyselylomakkeita, joilla voidaan arvioida masennusta tai selkäkipua, jotta krapulan ulottuvuudet voitaisiin kartoittaa.
Vielä sängyssä otin kynän ja Acute Hangover Survey -lomakkeen, jonka olin tulostanut edellisenä iltana. Kyselylomake kattaa yhdeksän erilaista krapulan oiretta, jotka kukin arvioidaan asteikolla yhdestä (lievä) seitsemään (vaikea). Kaikkien tässä luettelossa mainittujen merkkien on tieteellisesti todistettu liittyvän krapulaan eikä esimerkiksi pitkään jatkuneeseen päihtymykseen tai vieroitusoireisiin.
”Vieroitus ei ole sama asia kuin krapula”, Rohsenow sanoo. (Se on yksi myytti murtunut. Alkoholin vieroitusoireiden kehittyminen edellyttää hänen mukaansa runsasta juomista useiden päivien ajan. Pahaan krapulaan riittää yksi ylenmääräinen yö. Tästä syystä vapinan kaltaiset oireet eivät ole mukana tutkimuksessa.)
Ensimmäinen lueteltu oire oli yksinkertaisesti ”krapula”. Sitä käytetään kuvaamaan huonovointisuutta ja yleistä kauheutta, Roshenow sanoo. ”Jälkikäteen ajateltuna minun olisi pitänyt kirjoittaa vain ’kurja’.” Minulla itselläni on aika kurja olo, mutta se ei ole invalidisoiva, joten annan sille arvosanan ”neljä”.
Levyn mukaan noin 30 prosenttia väestöstä ei saa krapulaa, mikä viittaa siihen, että taustalla on jonkin verran perimää. Nuo onnekkaat ankat. Mitä meihin muihin tulee, krapulan taso riippuu siitä, kuinka paljon juot. Rohsenow on kuitenkin havainnut, että juomarit, jotka eivät saavuta hengitysilman alkoholipitoisuutta lähelle 0,12:ta, kokevat huomattavasti harvemmin krapulaa.
Ainut varma tapa välttää krapula on olla juomatta. Mutta senhän sinä jo tiesitkin.
Dehydraatio ja tulehdus
”Jano” ja ”väsymys” olivat kyselyssä seuraavina; nämä olivat krapulani voimakkaimmat osatekijät. Arvostelin kumpaakin arvosanalla ”viisi”. Tämä ei ole yllätys Rohsenowille, joka kertoo, että ne ovat krapulan yleisimpiä oireita. Vaikka et olisi juonut tippaakaan, heräät todennäköisesti väsyneenä ja janoisena, hän sanoo. Alkoholi vain pahentaa sitä paljon.
Alkoholi on diureetti, joka aiheuttaa veden menetystä ja virtsaamista. Tuo janon tunne ja suun kuivuminen krapulan aikana liittyy mahdollisesti vasopressiiniin, hormonaaliseen aineeseen, joka viestittää elimistölle veden pidättämisestä. Tutkijat ovat havainneet elimistössä kohonneita vasopressiinipitoisuuksia krapulan aikana, ja se voi olla syy siihen, että tunnet olosi janoiseksi.
Uupumukseni ei välttämättä johdu pelkästään krapulasta. En nukkunut edellisenä yönä hyvin, vietin suuren osan yöstä metrovaunussa ja myöhästyin pysäkiltä peräti kahdesti. Tämä myöhäisillan vaeltelu vaikuttaa myös osaltaan onnettomuuteeni, Rohsenow sanoo. Hän ja hänen kollegansa julkaisivat vuonna 2010 tutkimuksen, joka osoitti, että unihäiriöt lisäsivät osaltaan krapulan vakavuutta.
Päänsärkyni oli lievää mutta läsnä, joten ympyröin ”kaksi” ja popsin saman verran ibuprofeenia avukseni (ei koskaan Tylenolia tai parasetamolia, jotka voivat pahentaa maksavaurioita). Viimeaikaiset tutkimukset ovat viitanneet siihen, että tulehduksella voi olla suuri merkitys krapulan oireiden, erityisesti päänsäryn, aiheuttajana.
Alkoholi itsessään voi aiheuttaa tulehdusta, mutta kipusi voi liittyä enemmänkin solujen välisinä signaaleina käytettävien molekyylien eli sytokiinien vapautumiseen, Levy sanoo. ”Useimmat sytokiinit ovat proinflammatorisia ja aiheuttavat kipua ja huonovointisuutta.” Se, mikä aiheuttaa sytokiinien vapautumisen, ei ole vielä tiedossa.
Päänsärkyjen tutkimiseen erikoistunut Levy arvelee, että krapulapäänsärky voisi johtua keskushermoston limakalvon tulehduksesta – näin tapahtuu migreenipäänsäryssä. Migreenin ja krapulapäänsäryn välillä onkin paljon yhtäläisyyksiä. Sen lisäksi, että ne aiheuttavat sykkivää kipua, ne väsyttävät sekä herkistävät valolle ja melulle.
Rytmihäiriöt ja hapan veri
Muut kyselyssä luetellut oireet eivät oikeastaan ole minulle ongelma. Minua ei huimaa, eikä minulla ole mitään vatsaan liittyviä oireita: pahoinvointia, vatsakipua tai ruokahaluttomuutta. Pystyn syömään pekoni-muna-juustokääryleen ongelmitta.
Ei ole lopullista selitystä sille, miksi ihmisiä huimaa krapulassa, vaikka se voikin johtua sytokiinihäiriöstä tai nestehukasta ja väsymyksestä, Rohsenow sanoo. Hän huomauttaa myös, että joidenkin vatsavaivat johtuvat luultavasti siitä, että alkoholi on pirun raskasta vatsalle.
Yksi mittari, jota en oikein osaa arvioida, on ”sydämen tykytys”. Mittaan pulssini ja huomaan huolestuneena, että se on 61 lyöntiä minuutissa. Leposykkeeni oli ennen 42 . . . tosin se oli viisi vuotta sitten, kun juoksin yleisurheilua yliopistossa, joten en ole varma, johtuuko nousu krapulasta vai siitä, että olen huonokuntoinen.
Niin tai näin, Rohsenow sanoo, että ihmiset eivät oikeasti koe sykkeen fysiologista nousua, mutta muutamille ihmisille se tuntuu siltä. Tämä käsitys saattaa johtua toisesta alkoholin vaikutuksesta – se imee elimistön energiavarastoista glukoosia. Tämän kompensoimiseksi elimistöstä vapautuu joukko molekyylejä, jotka aiheuttavat karmealta kuulostavan tilan, jota kutsutaan metaboliseksi asidoosiksi eli verenkierron happamuuden lisääntymiseksi. Glukoosin väheneminen voisi myös selittää lihasväsymyksen ja -heikkouden, jotka ovat osa krapulan tunnetta.
Yksi alkoholin sivutuotteista saattaa myös olla syypää huonoon oloosi. Kehosi entsyymit hajottavat etanolin muiksi molekyyleiksi, joista ensimmäinen on nimeltään asetaldehydi. Kuten etanoli, myös asetaldehydi on myrkyllistä, ehkä jopa myrkyllisempää. Se voi aiheuttaa kasvojen punoitusta – itse asiassa niin sanottu aasialainen hehku johtuu osittain entsyymeistä, jotka aiheuttavat asetaldehydin kertymistä. Ennen kuin se metaboloituu vähemmän haitallisiksi kemikaaleiksi, tämä molekyyli voi aiheuttaa pahoinvointia, hikoilua ja sydämentykytystä.
Kyselyn lopullisen pistemäärän saamiseksi lasketaan yhteen kaikki pisteet ja jaetaan yhdeksällä. Minun tulokseni on 2,7, mikä on keskimääräistä korkeampi, Rohsenow kertoi. Mietin, säälieköhän hän minua, kun ottaa huomioon, miten pahoillani olen.
Kirkkaana
Vaikka Rohsenowin tutkimus krapulasta on murtanut muutamia juomiseen liittyviä myyttejä, se on vahvistanut toisia. Ei ole todisteita siitä, että oluen juominen ennen viinaa – kuten minä tein – tekisi sinusta sairaamman (kaksi myyttiä on siis kumottu), mutta on olemassa korrelaatio sen välillä, minkälaista alkoholia juot ja krapulan vakavuuden välillä.
”Jos juot viskiä, saat enemmän krapulaa verrattuna vodkaan”, Levy sanoo. Joten ne viskipaukut, jotka otin, vain lisäsivät kurjuutta. Tämä johtuu molekyylien luokasta, jota kutsutaan kongeneereiksi, joka on hieno sana monille viinassa oleville asioille, jotka eivät ole alkoholia. Näitä voivat olla esimerkiksi asetoni, asetaldehydi ja fuselöljy; ne ovat peräisin esimerkiksi rypäleiden kuorista ja tynnyreistä, joissa viskiä kypsytetään. ”Kun ne lasketaan yhteen, niillä voi olla vaikutusta”, Rohsenow sanoo.
Pro-vinkki vinkkaajille: Jos haluat välttää samankaltaisia aineita, vodkassa ja ginissä on vähiten. Yllättäen oluessa on enemmän kongeneereja kuin missään Rohsenowin ja hänen kollegoidensa tutkimassa viinassa, mikä tarkoittaa, että saat todennäköisesti pahemman krapulan oluesta kuin vertailukelpoisesta määrästä kovaa alkoholia.
Jälkimainingit
Krapulan tutkijoilta kysytään tietysti kaikkein eniten: Miten krapulasta pääsee eroon?
Kumpikin tiedemies oli yhtä mieltä siitä, että enemmän juominen krapulan lievittämiseksi – ”koiran karva, joka puri sinua” -hoito – on huono ajatus (lopputulos: kolme myyttiä kumottu). Tämä myytti voi johtaa vakaviin seurauksiin: ihmiset, jotka juovat enemmän krapulan jälkeen, sairastuvat Levyn mukaan todennäköisemmin alkoholismiin.
Rohsenow kehottaa juomaan paljon vettä nestehukan helpottamiseksi. Kofeiini, vaikka sillä voi olla nestehukkaa vähentävä vaikutus, voi antaa hyödyllisen energiapiikin. Pepto-Bismol voi auttaa vatsaoireisiin, ja ibuprofeeni voi helpottaa päänsärkyä.
Levyn mukaan krapulapäänsärkyyn mennessä voi kuitenkin olla jo liian myöhäistä hoitaa sitä. Jos odotat, että tiede keksii maagisen krapulalääkkeen, jatka odottamista.