Pekingin sydämessä sijaitseva, 3,5 kilometriä pitkien linnoitusmuurien ympäröimä Unesco-luetteloon merkitty Kielletty kaupunki on Kiinan suurin ja parhaiten säilynyt kokoelma muinaisia rakennuksia, ja se on riittävän suuri, jotta se mahtuu mukavasti vastaanottamaan vuosittain 16 miljoonaa kävijää. Tainnuttavien rituaalien sävyttämä tuonpuoleinen palatsi oli kahden keisarillisen dynastian erakoitunut koti, jossa yli 900 rakennusta jaettiin yli 900 eunukin, palvelijan ja jalkavaimon kanssa, kunnes tasavalta syrjäytti viimeisen Qing-keisarin vuonna 1911.
Vuosi 2020 on Kielletyn kaupungin 600-vuotisjuhlavuosi, jota palatsi aikoo juhlistaa varmistamalla, että vierailijoille on avoinna enemmän kompleksista kuin koskaan aiemmin sen historian aikana, jolloin se on ollut matkailunähtävyys. Tämä on pidempi historia kuin luulisi – Palatsimuseo (故宫博物馆, Gùgōng Bówùguǎn), kuten Kiellettyä kaupunkia virallisesti kutsutaan, avattiin ensimmäisen kerran vuonna 1925, vain vuosi sen jälkeen, kun Puyi, luopunut ”viimeinen keisari”, häädettiin sisäisestä hovista.
Kielletyn kaupungin rakentaminen vuosina 1406-1420 Ming-keisari Yonglen toimesta oli valtava urakka, joka työllisti pataljoonia työläisiä ja käsityöläisiä. Arvokkaasta nanmu-puusta valmistetut pilarit uitettiin Lounais-Kiinan viidakoista pääkaupunkiin, ja louhitusta kivestä tehdyt lohkareet raahattiin palatsiin talvella kekseliäitä jääteitä pitkin. Kun Kielletty kaupunki oli rakennettu, sitä hallitsivat tylsistyttävät säännöt, protokolla ja taikausko. Ming- ja Qing-dynastioiden 24 keisaria hallitsivat Kiinaa sen suljetusta maailmasta käsin, usein epäsäännöllisesti ja sattumanvaraisesti, kunnes vallankumous pyyhkäisi heidät kaikki pois vain sata vuotta sitten. Iästään huolimatta suurin osa näkemistäsi rakennuksista on 1700-luvun jälkeisiä Qing-dynastian rakennuksia ja kunnostuksia – tulipalo oli jatkuva vaara, siksi kaikkialla on valtavia messinkisiä vesitynnyreitä.
Vierailun suunnittelu
Vaikka Kiellettyyn kaupunkiin voi tutustua muutamassa tunnissa, koko päivä pitää sinut kiireisenä, ja harrastaja tekee useita retkiä. Useimmat kävijät keskittävät energiansa näyttäviin seremoniasaleihin ja paraatipaikkoihin, jotka muodostavat kompleksin ulkohovin (eteläisen puoliskon) keskiakselin. Todellinen jännitys syntyy kuitenkin tutkittaessa ihmisläheisempään mittakaavaan suunniteltujen sisäpihojen ja salien labyrinttiä keskiakselin molemmin puolin ja kuljettaessa pitkin 10 metriä korkeiden muurien huippuja, jotta palatsi voidaan nähdä ilmasta.
Kiellettyyn kaupunkiin sisäänpääsy
Kutsumattoman sisäänpääsyn rangaistus oli keisarillisina aikoina ankara, vaikka tavalliset kuolevaiset eivät olisi päässeet edes lähellekään; keisarillinen kaupunki ympäröi Kiellettyä kaupunkia vielä valtavilla muureilla, jotka on leikattu läpi neljällä raskaasti vartioidulla portilla – mukaan luettuna Taivaallisen rauhan portti, jonka päällä roikkuu Maon muotokuva. Nykyään turistit astuvat sisään Meridian-portista, joka on massiivinen U:n muotoinen portaali kompleksin eteläpäässä ja joka oli aikoinaan varattu vain keisarille. Gongit ja kellot kuuluttivat keisarin tuloa ja lähtöä, kun taas pienemmät kuolevaiset käyttivät pienempiä portteja: sotilaat käyttivät länsiporttia, siviilit itäporttia ja palvelijat pohjoisporttia. Keisari myös tarkasteli armeijoitaan Meridiaaniportilta, tuomitsi vankeja, ilmoitti uuden vuoden kalenterin ja valvoi hankalien ministerien ruoskimista.
Meridiaaniportin kautta kuljetaan valtavaan sisäpihaan ja ylitetään Kultainen virta (金水, Jīn Shuǐ) – joka on muotoiltu tataarijousen muotoiseksi ja jonka yli kulkee viisi marmorisiltaa – matkalla upealle Korkeimman harmonian portille, jonka takana sisäpihalle mahtui keisarillinen sadantuhannen hengen yleisö.
Muurille kiipeäminen
Vuodesta 2018 lähtien kävijät voivat kiivetä Kielletyn kaupungin muurille aivan Meridiaaniportin sisäpuolella ja sen itäpuolella, seurata sitä itään Kulmatornille ja sieltä pohjoiseen Itäiselle vaurauden portille. Tämä reitti sisältää Historiallisen arkkitehtuurin gallerian, jonka näyttelytilat sijaitsevat Kulmatornissa ja upealla Itäisellä vaurauden portilla. Kaikkiaan noin kolme neljäsosaa 3,4 kilometrin pituisesta muurista on nyt kiivettävissä, mikä on hieno tapa jättää väkijoukot taakseen ja ottaa mahtavia valokuvia.
Ensimmäisen puolen galleriat
Ennen kuin kuljetaan Korkeimman harmonian portin kautta Kielletyn kaupungin tähtinähtävyyksille, käännytään valtavan sisäpihan länsipuolelle vierailemaan Taistelevan urheuden salissa, jossa keisarit ottivat vastaan ministereitä. Siellä on vaihtuvia näyttelyitä. Aivan etelässä on Huonekalugalleria, joka sijaitsee eteläisinä varastoina tunnetulla alueella, joka avattiin ensimmäisen kerran vuonna 2018.
Meridiaaniportin itäpuolella sijaitseva Kirjallisen loiston sali -kompleksi toimi aiemmin kruununprinssin asuinpaikkana. Se rakennettiin uudelleen vuonna 1683 tulipalon tuhouduttua. Sielläkin järjestetään vaihtuvia näyttelyitä ympäri vuoden, mutta se on toisinaan suljettu marraskuusta maaliskuuhun.
Kolme suurta salia
Kiinalaista kuninkaan merkkiä (王; wáng) esittävällä kolmiportaisella marmoriterassilla kohoavat Kolme suurta salia (三大殿; Sān Dàdiàn), Kielletyn kaupungin loistokas sydän. Korkeimman harmonian sali on Kielletyn kaupungin tärkein ja suurin rakennus, ja se oli aikoinaan pääkaupungin korkein rakennus. Sitä käytettiin valtiollisiin tilaisuuksiin, kuten keisarin syntymäpäiviin, kruunajaisiin ja sotilasjohtajien nimittämiseen. Korkeimman harmonian salin sisällä on runsaasti koristeltu lohikäärmeen valtaistuin (龙椅; Lóngyǐ), josta keisari johti vapisevia virkamiehiä. Koko hovin oli kosketettava lattiaa yhdeksän kertaa otsallaan (tapana tunnetaan nimellä kowtowing) keisarin läsnä ollessa. Valtaistuimen takaosassa on veistetty Xumishan, buddhalainen paratiisi, joka merkitsee valtaistuimen ylivaltaa. Nykyään sitä voi tarkastella vain ulkopuolelta, ja se vaatii käytännössä rugby-ottelua.
Ylimmän harmonian salin takana on Keskisen harmonian sali, jota käytettiin keisarin läpikulkutilana. Täällä hän teki viime hetken valmisteluja, harjoitteli puheita ja otti vastaan ministereitä. Esillä on kaksi Qing-dynastian sedan-tuolia, jotka olivat keisarin kulkuväline Kielletyssä kaupungissa. Viimeinen Qing-keisareista, Puyi, käytti polkupyörää ja muutti joitakin palatsialueen piirteitä helpottaakseen liikkumista.
Kolmas suurista saleista on Harmonian säilyttämisen sali, jota käytettiin juhlaillallisiin ja myöhemmin keisarillisiin tentteihin. Salissa ei ole tukipilareita, ja sen takana on 250 tonnia painava marmorinen keisarillinen, lohikäärmeitä ja pilviä kaiverrettu ajorata; se raahattiin kaupunkiin nerokkaalla jääpolulla – sitä jouduttiin odottamaan talveen asti. Kolmea Suurta Salia ympäröivissä ulkorakennuksissa säilytettiin kultaa, hopeaa, silkkiä, mattoja ja muita aarteita, ja nykyään niissä on museonäyttelyitä.
Keskushallit
Kolmen Suuren Hallin perusrakenne toistuu seuraavassa rakennusryhmässä, johon pääsee Taivaallisen Puhtauden portin kautta. Perinteisesti tämä portti oli jakolinja seremoniallisen ulkohovin ja pohjoispuolella sijaitsevan sisäpihan välillä, jossa keisarit ja heidän seurueensa todella asuivat ja työskentelivät. Mittakaavaltaan pienemmät rakennukset olivat tärkeämpiä todellisen vallan kannalta, joka Kiinassa perinteisesti sijaitsee takaovella.
Ensimmäinen rakennelma on Taivaallisen puhtauden palatsi, Ming- ja Qing-kausien alkupuolen keisareiden asuinpaikka ja myöhemmin audienssisali ulkomaisten lähettiläiden ja korkeiden virkamiesten vastaanottoa varten.
Heti sen takana on Unionin sali, jossa on klepsydra – vuonna 1745 valmistunut vesikello, jossa on viisi pronssiastiaa ja kalibroitu asteikko. Nähtävillä on myös vuonna 1797 rakennettu mekaaninen kello ja kokoelma keisarillisia jadesinettejä. Maallisen tyyneyden palatsi oli keisarillisen pariskunnan morsiushuone ja palatsin haaremin toimintakeskus.
Keisarillinen puutarha
Kielletyn kaupungin pohjoispäässä on Keisarillinen puutarha, klassinen kiinalainen puutarha, jossa on 7000 neliömetriä hienoa maisemointia, mukaan lukien kivikkopuutarhoja, kulkuväyliä, paviljonkeja ja ikivanhoja, hiilihappoja kasvattelevia sypresseitä. Sen keskellä on kaksiaukkoinen keisarillisen rauhan sali. Lähistöllä sijaitsevassa Henkisen viljelyn luolassa brittiläinen opettaja Sir Reginald Johnston antoi englannin kielen opetusta luopuneelle ”viimeiselle keisarille” Puyille.
Aarrekammiogalleria
Kompleksin koillisreunalla on oma minikokoinen Kielletty Kaupunki, joka tuntuu omalta. Tämä on Rauhallisen pitkäikäisyyden palatsi (宁寿宫; Níng Shòu Gōng), joka rakennettiin noin vuonna 1771 Qing-keisari Qianlongin eläkkeelle jäämistä varten, vaikka hän ei koskaan muuttanut sinne. Nykyään siinä sijaitsee Aarrekammiogalleria, yksi palatsin tärkeimmistä koriste-esineiden kokoelmista, jotka on valmistettu kullasta, hopeasta, jadesta, smaragdeista, helmistä ja muista jalokivistä ja puolijalokivistä.
Kompleksin sisäänkäynti on etelästä – ei kaukana ohittamattomasta Kellogalleriasta. Aivan sisäänkäynnin sisäpuolella on kaunis lasitettu Yhdeksän lohikäärmeen valkokangas, joka on mallinnettu Beihain puistossa sijaitsevan valkokankaan mallin mukaan.
Siitä jatkat matkaasi pohjoiseen tutkimalla erilaisia saleja ja sisäpihoja ennen kuin poistut Kielletyn kaupungin pohjoispäästä. Etsi matkalla Iloisten melodioiden paviljonki, kolmikerroksinen puinen oopperatalo, joka oli palatsin suurin teatteri. Huomaa ansaluukut, joiden avulla näyttelijät pääsivät näyttämölle dramaattisesti.
Läntiset & Itäiset palatsit
Kymmenkunta pienempää palatsin sisäpihaa sijaitsee kolmen pienemmän keskushallin länsi- ja itäpuolella. Näissä itsenäisissä asumuksissa, jotka ovat kuin paljon suuremmat versiot Pekingin sìhéyuàn-kartanoista hutongissa, suurin osa keisareista ja keisarinnoista asui todellisuudessa. Monet rakennuksista, etenkin läntiset, on koristeltu keisarillisilla huonekaluilla.
Muut nähtävyydet
Palatsin aiemmin kiellettyjä osia avataan koko ajan. Taivaallisen puhtauden portin länsipuolella on kokoelma saleja ja puutarhoja, joissa asuivat edesmenneiden keisarien keisarinna ja jalkavaimot. Myötätunnon ja tyyneyden palatsina tunnettua palatsia käytettiin vuoden 1925 jälkeen vuosikymmeniä varastona, ja nykyään siellä sijaitsee veistosgalleria, jossa on buddhalaisia patsaita, terrakottasotureita, hienoja kivireliefejä ja paljon muuta niinkin kaukaa kuin Sotaa käyvien valtioiden kaudelta.
Eteläpuolella on Myötätunnon ja tyyneyden puutarha, jossa keisarinnan leskiäidit ja keisarilliset seuralaistyttäret palvoivat Buddhaa, viihdyttivät itseään ja lepäsivät. Lännessä on Pitkäikäisyyden ja terveyden palatsi, joka rakennettiin keisari Qianlongin äidille.