A 3,5 km hosszú fellegvárfalakkal körülvett Tiltott Város Peking szívében, az Unesco-listán szereplő Tiltott Város Kína legnagyobb és legjobb állapotban fennmaradt ősi épületeinek gyűjteménye – elég nagy ahhoz, hogy kényelmesen befogadja az évente 16 millió látogatót. Az elbutító rituálékkal átszőtt, túlvilági palota két császári dinasztia visszahúzódó otthona volt, több mint 900 épületet osztott meg eunuchok, szolgák és ágyasok kíséretével, amíg a Köztársaság 1911-ben meg nem buktatta az utolsó Csing császárt.
A 2020-as év a Tiltott Város 600. évfordulója, amelyet a palota úgy kíván megünnepelni, hogy a komplexumból többet nyit meg a látogatók előtt, mint bármikor máskor a turisztikai látványosság történetében. Ami hosszabb múltra tekint vissza, mint gondolnánk – a Palotamúzeum (故宫博物馆, Gùgōng Bówùguǎn), ahogy a Tiltott Várost hivatalosan nevezik, először 1925-ben nyílt meg, alig egy évvel azután, hogy Puyit, a lemondott “utolsó császárt” kilakoltatták a Belső Udvarból.
A Tiltott Város építése 1406 és 1420 között épült a Ming császár, Yongle által, és titáni vállalkozás volt, munkások és mesteremberek zászlóaljait foglalkoztatta. Az értékes nanmu fából készült oszlopokat a délnyugat-kínai dzsungelből szállították a fővárosba, míg a bányászott kőtömböket télen zseniális jeges utakon vontatták a palotába. Miután felépült, a Tiltott Várost a szabályok, a protokoll és a babonák elbutító kódexe irányította; a Ming- és a Csing-dinasztia 24 császára kormányozta Kínát a palota elzárt világából, gyakran rendszertelenül és véletlenszerűen, amíg a forradalom el nem söpörte őket, alig egy évszázaddal ezelőtt. A kora ellenére a legtöbb épület, amit lát, a 18. század utáni Qing-dinasztia építményei és felújításai – a tűz állandó veszélyt jelentett, ezért vannak mindenütt hatalmas sárgaréz vízkádak.
A látogatás megtervezése
Noha a Tiltott Várost néhány óra alatt is felfedezheti, egy teljes nap is leköti, és a lelkes látogató több kirándulást is tesz. A legtöbb látogató az energiáját a látványos dísztermekre és a felvonulási területekre összpontosítja, amelyek a komplexum külső udvarának (déli felének) központi tengelyét foglalják el. Az igazi izgalmat azonban a központi tengely két oldalán található, emberibb léptékben kialakított udvarok és csarnokok labirintusának felfedezése, valamint a 10 méter magas falak tetején való felvonulás jelenti, amely során a palota légi felvételről is megtekinthető.
A Tiltott Városba való belépés
A császári időkben a hívatlan belépésért súlyos büntetés járt, bár egyszerű halandók még a közelébe sem jutottak volna; a császári város a Tiltott Várost egy újabb hatalmas, négy szigorúan őrzött kapuval átvágott fallal övezte – köztük a Mennyei Béke Kapujával, amelyen Mao portréja lóg. Manapság a turisták a Meridián-kapun keresztül lépnek be, egy hatalmas U alakú kapun a komplexum déli végén, amelyet egykor csak a császárnak tartottak fenn. Gongok és harangok jelezték a császári jövés-menést, míg a kisebb halandók a kisebb kapukat használták: a katonák a nyugati kaput, a civilek a keleti kaput, a szolgák pedig az északi kaput. A császár a Meridián-kapun keresztül ellenőrizte seregeit, ítéletet hozott a foglyok felett, kihirdette az új évi naptárat, és felügyelte a bajkeverő miniszterek megkorbácsolását.
A Meridián-kapun át egy hatalmas udvarba jutunk, és átkelünk az Aranypatakon (金水, Jīn Shuǐ) – amely tatár íjra emlékeztető alakú, és öt márványhíddal van áthidalva – a Legfelsőbb Harmónia pompás kapujához vezető úton, amelyen túl az udvarban akár 100 000 fős császári közönség is elfér.
A fal megmászása
2018 óta a látogatók megmászhatják a Tiltott Város falát közvetlenül a Meridián-kapun belül és attól keletre, követhetik azt kelet felé a Saroktoronyig, majd észak felé a Keleti Prosperitási Kapuig. Ez az útvonal magában foglalja a Történelmi Építészeti Galériát, amelynek kiállítóterei a Saroktoronyban és a pompás Keleti Prosperitási Kapuban találhatók. Összesen a 3,4 km hosszú falfal mintegy háromnegyedét lehet most megmászni, ami remek módja annak, hogy magunk mögött hagyjuk a tömeget, és fantasztikus fényképeket készítsünk.
Első oldali galériák
Mielőtt a Legfelsőbb Harmónia Kapuján keresztül elérnénk a Tiltott Város sztárlátványosságait, térjünk le a hatalmas udvartól nyugatra, hogy meglátogassuk a Harci Vitézség Csarnokát, ahol a császárok a minisztereket fogadták. Változó kiállításoknak ad otthont. Közvetlenül délre található a Déli raktárak néven ismert területet elfoglaló Bútorgaléria, amely először 2018-ban nyílt meg.
A Meridián-kaputól keletre található Irodalmi ragyogás csarnoka komplexumot korábban a trónörökös rezidenciájaként használták. Ezt 1683-ban építették újjá, miután tűzvész pusztította el. Ez is egész évben változó kiállításoknak ad otthont, de november és március között néha zárva tart.
Három nagy csarnok
A király kínai írásjegyét (王; wáng) ábrázoló háromszintes márványteraszon emelkedik a Három nagy csarnok (三大殿; Sān Dàdiàn), a Tiltott Város dicsőséges szíve. A Legfelsőbb Harmónia Csarnoka a Tiltott Város legfontosabb és legnagyobb építménye, és egykor a főváros legmagasabb épülete volt. Állami alkalmakra használták, például a császár születésnapjára, koronázásokra és a katonai vezetők kinevezésére. A Legfelsőbb Harmónia Csarnokában található a gazdagon díszített Sárkánytrón (龙椅; Lóngyǐ), ahonnan a császár elnökölt a reszkető hivatalnokok felett. Az egész udvarnak a császár jelenlétében kilencszer kellett homlokával a padlót érintenie (ez az úgynevezett meghajlásnak nevezett szokás). A trón hátsó részén egy faragott Xumishan, a buddhista paradicsom található, amely a trón felsőbbrendűségét jelzi. Ma már csak kívülről lehet megtekinteni, és ehhez gyakorlatilag rögtönzésre van szükség.
A Legfelsőbb Harmónia Csarnoka mögött található a Központi Harmónia Csarnoka, amelyet a császár átutazó társalgójaként használtak. Itt végezte az utolsó pillanatban az előkészületeket, próbálta a beszédeket és fogadta a minisztereket. A kiállításon két Csing-dinasztia korabeli szedánszék látható, amely a császár közlekedési eszköze volt a Tiltott Városban. Az utolsó Qing-császár, Puyi kerékpárt használt, és megváltoztatta a palota területének néhány jellegzetességét, hogy könnyebbé tegye a közlekedést.
A Nagy Csarnokok közül a harmadik a Harmónia Megőrzésének Csarnoka, amelyet bankettekre, később pedig császári vizsgákra használtak. A teremnek nincsenek tartóoszlopai, és a hátsó részén egy 250 tonnás, sárkányokkal és felhőkkel faragott márvány császári kocsiszín található; ezt egy zseniális jégpályán vontatták be a városba – télig kellett várniuk vele. A Három Nagy Csarnokot körülvevő peremépületeket arany, ezüst, selyem, szőnyegek és egyéb kincsek tárolására használták, ma pedig múzeumi kiállításoknak adnak otthont.
Kisebb Központi Csarnokok
A Három Nagy Csarnok alapkonfigurációja visszaköszön a következő épületcsoportban, amelyet a Mennyei Tisztaság Kapuján keresztül érünk el. Hagyományosan ez a kapu volt a választóvonal a szertartásos külső udvar és az északi belső udvar között, ahol a császárok és kíséretük ténylegesen éltek és dolgoztak. Ezek a kisebb léptékű épületek fontosabbak voltak a valódi hatalom szempontjából, amely Kínában hagyományosan a hátsó kapunál van.
Az első építmény a Mennyei Tisztaság Palotája, a Ming- és a korai Csing-császárok rezidenciája, később pedig a külföldi követek és magas rangú tisztviselők fogadására szolgáló audienciacsarnok.
Közvetlenül mögötte található az Unió Csarnoka, amelyben egy klepsydra – egy 1745-ben készült vízóra öt bronzedényből és egy kalibrált skálából áll. Egy 1797-ben készült mechanikus órát és egy császári jádepecsétgyűjteményt is kiállítanak. A Földi Nyugalom Palotája volt a császári pár nászszobája és a palota háremének központja.
Császári Kert
A Tiltott Város északi végében található a Császári Kert, egy 7000 négyzetméteres klasszikus kínai kert finom parkosítással, beleértve sziklakerteket, sétányokat, pavilonokat és ősi, karbunkulus ciprusokat. Középpontjában a kétszárnyú császári béke csarnoka áll. A közelben található a Szellemi Művelődés Páholya, ahol Sir Reginald Johnston brit oktató angol leckéket adott a lemondott “utolsó császárnak”, Pujinak.
Kincses Galéria
A komplexum északkeleti szélén található az a hely, amely olyan, mintha egy saját mini Tiltott Város lenne. Ez a Nyugodt Hosszú Élet Palotája (宁寿宫; Níng Shòu Gōng), amely 1771 körül épült Qianlong Qing császár nyugdíjas éveire, bár ő soha nem költözött be. Ma itt található a Kincses Galéria, a palota egyik legjelentősebb dísztárgygyűjteménye, amely aranyból, ezüstből, jádéból, smaragdból, gyöngyből és más drágakövekből és féldrágakövekből készült.
A komplexumba délről léphetünk be – nem messze a kihagyhatatlan Órák Galériájától. Közvetlenül a bejáraton belül találunk egy gyönyörű mázas Kilenc Sárkány képernyőt, amelyet a Pejhaj parkban található képernyő mintájára alakítottak ki.
Az épületből észak felé haladva különböző csarnokokat és udvarokat fedezhetünk fel, mielőtt a Tiltott Város északi végén kilépünk. Útközben keresse fel a Vidám dallamok pavilonját, egy háromemeletes fa operaházat, amely a palota legnagyobb színháza volt. Figyelje meg a csapóajtókat, amelyek lehetővé tették a színészek számára a drámai színpadi belépést.
Nyugati & Keleti paloták
A három kisebb központi csarnoktól nyugatra és keletre tucatnyi kisebb palotaudvar található. Ezekben az önálló lakhelyeken, amelyek a pekingi sìhéyuàn-kastélyok jóval grandiózusabb változatai a hutongban, élt a legtöbb császár és császárné. Sok épületet, különösen a nyugatiakat, császári bútorokkal díszítették fel.
Más látnivalók
A palota korábban tiltott részeit folyamatosan megnyitják. A Mennyei Tisztaság Kapujától nyugatra található a termek és kertek gyűjteménye, ahol az elhunyt császárok császárnéi és ágyasai tartózkodtak. A Könyörületesség és Nyugalom Palotája néven ismert épületet 1925 után sok évtizedig raktározásra használták, ma pedig a Szobor Galériának ad otthont, amely buddhista szobrokat, terrakotta harcosokat, gyönyörű kőreliefeket és egyebeket tartalmaz, egészen a Háborús Államok időszakából.
Délen található a Könyörületesség és Nyugalom Kertje, ahol az özvegy császárnők és császári hitvesek Buddhát imádták, szórakoztak és pihentek. Nyugatra található a Hosszú Élet és Egészség Palotája, amelyet Qianlong császár édesanyja számára építettek.