Mitä kirjakaupan avaaminen vaatii? Onko se niin helppoa kuin yksinkertaisesti rakastaa kirjoja? (Spoilerivaroitus: Ei.) Silti monet päättävät ottaa kirjallisen yrittäjyyden harppauksen, usein ensimmäisenä yritystoimintanaan. American Booksellers Association kertoi vuoden 2018 vuosikokouksessaan, että sen jäseninä oli 1 835 kirjakauppaa, mikä merkitsee neljän prosentin kasvua vuodesta 2017.

Tietääksesi, miten päästä ideasta todellisuuteen, Forbes.com kysyi neljän hiljattain avatun riippumattoman kirjakaupan omistajilta heidän polustaan kirjakauppiaaksi.

Kirjakauppakokemus on hyödyllistä, mutta ei välttämätöntä

Monilla kirjakauppojen omistajilla on aiempaa kirjakauppakokemusta, kuten Floridan St. Petersburgissa sijaitsevan Tombolo Booksin omistajalla Alsace Walentine. Walentine toimi 16 vuoden aikana useissa eri tehtävissä Malaprop’s Bookstore Caféssa Ashevillessä, Pohjois-Carolinassa, jossa hän nousi baristasta tapahtumapäälliköksi ja johtajaksi.

Toisaalta Dan Brewster, viime kuussa avatun Prologue Bookshopin omistaja Columbuksessa, Ohiossa, tuli ohjelmistotekniikan uralta. ”Haaveilin ystävieni kanssa kirjakaupan avaamisesta eläkkeellä”, Brewster sanoi.

Miten kirjakaupan avaaminen maksaa

Miten paljon pääomaa sinun on hankittava, riippuu monista tekijöistä, mutta kaksi suurinta kustannusta ovat todennäköisesti vuokra ja varasto. Ooltewahissa, Tennesseessä sijaitsevan A Little Bookishin omistaja Miranda Atkins pystyi avaamaan myymälänsä lokakuussa 2018 vain kahden kuukauden kuluttua Tennessee Valley Federal Credit Unionin myöntämällä 37 000 dollarin lainalla, jolla rahoitettiin heidän alkuvarastonsa, rakentamisensa ja opasteet.

Walentine ja hänen vaimonsa panivat 2000 dollaria rahoittaakseen alkuperäisen yrityksensä, 100 neliöjalan yhteisomistuksessa olevan popup-myymälän , joka avattiin joulukuussa 2017, jalankulkijaystävällisellä paikalla. Suurin osa tuosta alkurahoituksesta meni varastoon, kun taas ”kirjoja rakastavat ihmiset” lahjoittivat kalusteita. Kahteen väliaikaiseen popup-paikkaan majoittumisen jälkeen Walentine tarjoaa nyt kirjojen toimitusta ja toimii yhteistyökumppanina paikallisten yritysten kanssa tapahtumia varten. Hän suosittelee popup-reittiä kaikille, jotka harkitsevat kirjakaupan omistamisen aloittamista. ”Vahvan perustan kasvattaminen ennen kivijalkamyymälän avaamista on avainasemassa, koska tuleva menestyksemme riippuu symbioottisesta suhteesta asiakkaidemme kanssa”, Walentine sanoi.

Walentine suunnittelee joukkorahoitusta avatakseen kivijalkamyymälän, jonka hän arvioi maksavan 200 000 dollaria, strategiaa, jota muut kirjakaupat, kuten Short Stories Bookshop & Community Hub ja pian avautuva Lark & Owl Booksellers, ovat käyttäneet menestyksekkäästi (ja jotkin heistä ovatkin käyttäneet sitä jatkaakseen toimintaansa).

Sabrina Dax, tiedottaja, joka on työskennellyt asiakkaiden kanssa Kickstarter-kampanjoissa, jotka ovat vaihdelleet 10 000 dollarista yli 600 000 dollariin, mukaan lukien romanttisen The Ripped Bodice -kirjakaupan kampanja, sanoi, että joukkorahoitus ei sovi jokaiselle kirjakaupalle, mutta se voi olla menestyksekäs rahoitusreitti. ”Kirjakaupan on järkevää käynnistää joukkorahoituskampanja, jos kauppasi kirjojen yhteisö on aktiivinen verkossa”, Dax sanoi Forbes.comille. ”Esimerkiksi Kickstarterin tulot perustuvat sitoutumiseen sosiaalisen median alustoilla, joten mieti yleisöäsi ja arvioi heidän sitoutumisensa tasoa näillä alustoilla ennen kampanjan käynnistämistä.”

Sijainti, sijainti, sijainti

Brewsterin mukaan kirjakaupan naapuruston ja myyntipaikan valitseminen oli elintärkeää – ja aikaa vievää. ”Tärkeintä oli olla oikealla paikalla. Se oli periaatteessa ainoa asia, jota en voinut myöhemmin tarvittaessa muuttaa”, hän totesi. ”Luultavasti puolet vuoden mittaisesta valmisteluprosessista kului paikkojen kartoittamiseen, vuokranantajien ja kiinteistönvälittäjien kanssa keskustelemiseen ja lopulta vuokrasopimuksen neuvottelemiseen ja allekirjoittamiseen.”

Brewster uskoi, että koska San Franciscon kaltaiset kaupungit tukivat lukuisia kirjakauppoja, kun taas Columbuksessa hän saattoi laskea niiden lukumäärän ”yhden käden sormilla”, paikka oli kypsä Prologuen avaamiseen. ”Erityisesti Short North Arts District on yksi Keski-Ohion parhaista ostoskohteista, ja sikäläiset liikkeenomistajat ja kuluttajat ovat toivoneet, että sinne muuttaisi kirjakauppa jo vuosia.”

Atkins valitsi Ooltewahin, koska hän asuu siellä ja näki aukon kuluttajamarkkinoilla. ”Ooltewah kasvaa niin nopeasti, mutta meillä ei silti ollut omaa kirjakauppaa. Halusin paikan, jonne ihmiset voisivat tulla selailemaan, koskettamaan ja tuntemaan fyysistä kirjaa, istumaan ja lukemaan, tapaamaan ystäviä ja löytämään sen kirjan, jonka parissa he haluavat viettää viikonloppunsa.”

Virginian Alexandriassa sijaitsevan Old Town Books -kirjakaupan omistajalle Ally Kirkpatrickille hänen toimipaikkansa merkitsi paluuta kotikaupunkiinsa ja tapaa täyttää asiakkaiden tarpeita naapurustossa. Hän muisteli käyneensä ostoksilla Olsson’s Books and Recordsissa, joka sulkeutui vuonna 2008; hänen liikkeensä nykyinen sijaintipaikka on kadun toisella puolella.

Kun hänen vaimonsa työpaikka vaati muuttoa Floridaan, Walentine huomasi, että Pietari oli ”hedelmällinen maaperä tapahtumavetoiselle indie-kirjakaupalle”, koska siellä oli sekoitus ”koulutettuja vuosituhannen vaihteen ikäisiä ihmisiä, sukupolvea X:ää ja Baby Boomer -ikäisiä henkilöitä” ja koska siellä oli kannatusta taiteelle. Hän pyysi konsulttia tarkastelemaan kuluttajien kulutusindeksejä postinumeroittain varmistaakseen, että ”kirjojen kysyntä ylittää kirjojen tarjonnan” alueella.

Ajoitus

Kirkpatrickilta kesti kymmenen kuukautta alkutoimenpiteistä myymälän avaamiseen Small Business Saturday -lauantaina 24. marraskuuta. Luonnosteltuaan ideoita, käytyään muissa itsenäisissä kirjakaupoissa ja ”haaveiltuaan kaupasta nähdäkseni, olisiko se sitä, mitä todella haluaisin jatkaa”, hän päätti tehdä siitä totta. ”Liityin American Booksellers Associationiin ja aloin tehdä verkkosivuja suunnittelijan kanssa. Laadin liiketoimintasuunnitelman ja rahoitussuunnitelman Alexandrian Small Business Development Centerin neuvonantajan avustuksella.”

Kirkpatrickin mukaan tämä vaihe ”nopeutti liikkeen käynnistämistä”. En ollut suunnitellut avaavani vuonna 2018, mutta he yhdistivät minut Alexandra Economic Development Partnershipin pop-up-ohjelmaan, joka esitteli minut vuokranantajalleni.” Hänellä on tällä hetkellä kuuden kuukauden vuokrasopimus, joka on hänen mielestään ”täydellinen testikäytäntö ennen pidemmän kaupallisen vuokrasopimuksen allekirjoittamista”.”

Kivimuuratun kirjakaupan perustamisen haasteet ja edut

Kirjakaupan omistajat mainitsivat suurimpia haasteitaan kysyttäessä kaikenlaista liiketoimintasuunnitelman kirjoittamisesta tapahtumien edistämiseen ja asiakkaiden tavoittamiseen sekä Kirkpatrickin tapauksessa ”tuhannen kirjan purkamisesta, manuaalisesta vastaanotosta ja hyllyttämisestä yksin.”

”Monet haasteet johtuvat siitä, että ei tiedä, mitä odottaa”, Brewster sanoi. ”Tämä aiheutti virheitä ja viivästyksiä, joten on pystyttävä sopeutumaan ja joustamaan. Kaikkien liikkuvien palasten pitäminen linjassa on aina haaste. Sinuun kohdistuu paljon paineita, ja sinun on toimittava.”

Amazonin haamu ei kuitenkaan ollut niin suuri este kuin voisi olettaa. ”Myyn samaa tuotetta kuin monet verkkokauppiaat, mutta erilaisella kokemuksella”, Kirkpatrick selitti. ”Etunani on se, että liikkeeni on yhteisöllinen kohtaamispaikka, jossa lukijat voivat kokoontua yhteen, löytää uusia ideoita, uusia kirjoja ja juhlia paikallista yhteisöään.”

Brewster yhtyi tähän näkemykseen. ”Ihmisillä on hyvin voimakkaita tunteita kirjoja kohtaan tavalla, jota he eivät tunne useimpien muiden viihdemuotojen kohdalla”, hän selitti. ”Fyysisellä kirjalla on monille ihmisille tunnearvoa. Yhteydet, joita voi luoda hyvän kirjasuosituksen kautta, voivat säilyä pitkään.”

Old Town Booksin ensimmäinen live-tapahtuma, paneelikeskustelu Kelly Jensenin mielenterveysantologiasta (Älä) kutsu minua hulluksi, keräsi seisovia saleja jo myymälän kolmantena aukiolopäivänä. ”Oli todella liikuttavaa, että meillä oli tärkeä, henkilökohtainen keskustelu, fyysinen kokoontuminen; sellaista ei saa netissä. Kirjakaupat ovat paikkoja, joissa ihmiset voivat olla yhteydessä toisiinsa. Niissä on kyse kokemuksista, jotka tuovat ihmiset yhteen. Ja uskon, että ensimmäinen tapahtuma oli valtava menestys, koska teimme juuri niin”, sanoi Kirkpatrick.

Vinkkejä aloitteleville kirjakauppiaille

Kaikki neljä kirjakaupan omistajaa mainitsivat kirjakauppayhteisöön kuuluvat kollegansa erinomaisiksi resursseiksi oppia alasta. ”Vahvin neuvo, jonka olen saanut kannattavimmilta ja kestävimmiltä kirjakaupoilta ympäri maata, on ostaa rakennus”, sanoi Tombolo Booksin Walentine. ”Seuraavaksi paras vaihtoehto on löytää hyväntahtoinen vuokranantaja, joka ymmärtää, että menestyäksesi tarvitset kohtuuhintaista vuokraa. Neuvottele prosenttiperusteisesta vuokrasopimuksesta, jotta saat jonkinlaista turvaa ja ennustettavuutta ja voit varmistaa, että vuokranantajasi ajattelee etujasi.”

Brewsterille ostajien tarpeiden asettaminen etusijalle on ratkaisevan tärkeää. ”Jotkut parhaista saamistani neuvoista koskivat poikkeuksellisen asiakaskokemuksen tarjoamista”, hän selitti. ”Jos olet välinpitämätön etkä välitä asiakkaistasi ja yhteisöstäsi, on jo olemassa muita kirjakauppoja ja sovelluksia, joilla he voivat ostaa kirjoja. Tarjoamalla erinomaista palvelua erottaudut muista.”

Myös verkkoneuvonnalla voi olla suuri vaikutus. ”Olen saanut parhaat ja hyödyllisimmät neuvot indie-kirjakauppiaiden ryhmästä Facebookissa”, totesi A Little Bookishin Atkins. ” Siellä jaetaan ideoita ja vastataan muiden myyjien esittämiin kysymyksiin, mitä tahansa parhaasta paikasta tilata kuittipaperia tai siitä, miten käsitellä hankalia tilanteita asiakkaiden tai jakelijoiden kanssa.”

Omista neuvoistaan aloitteleville kirjakaupan omistajille Atkins korosti, että ei riitä, että haluaa avata myymälän, vaan on myös saatava potentiaaliset asiakkaat haluamaan sinut myös yhteisöön. Hän kehottaa muita tätä polkua harkitsevia kysymään, mitä sellaista he voivat tarjota, joka on ainutlaatuista kaupassasi. ”Haluat, että asiakkaillasi on syy tulla luoksesi isomman, mahdollisesti halvemman resurssin sijaan”, Atkins sanoi. ”Heidän on nähtävä, että paikallisen yrityksen tukemisella on arvoa, ja heidän on rakastuttava myymälääsi, jotta he haluavat palata sinne yhä uudelleen.”