Jos kirjoitat Googleen ”tatuointi” ja sen jälkeen kirjaimen ”P”, yksi ensimmäisistä esiin tulevista ehdotuksista on ”tattoo pain chart”. Ilmeisesti se on yksi suurimmista asioista, joita ihmiset miettivät miettiessään tatuoinnin ottamista. Tämä saattaa tuntua kaukaa haetulta (tai ehkä itsestään selvältä ehdotukselta), mutta mieti, mitä muita ”p”-termiä voisi tulla esiin: ”tatuoinnin hinnoittelu” ja ”tatuoinnin sijoittelu” vaikuttavat paljon olennaisemmilta useimmille vartalonmuokkauksen hakijoille, eikö totta? Sen sijaan kiputekijä näyttää olevan tärkeintä.
Se on ymmärrettävää. Ennen kuin saat ensimmäisen pysyvän taideteoksen kaiverrettua ihoosi, haluat tietää tarkalleen, miltä se tuntuu. Se voi tuntua jopa tärkeämmältä kuin se, mitä se maksaa tai miltä se näyttää, kun kaikki on sanottu ja tehty. Totuus on kuitenkin se, että kipu on melko subjektiivista, sillä sietokykymme vaihtelee ja hermomme voivat olla erilaiset.
Siltikin on luonnollista haluta tietää mahdollisimman paljon prosessista, ennen kuin sukellat siihen pää edellä – tai siis siihen kehon osaan, jonka haluat tatuoida ensin. Siksi kysyimme asiantuntijoilta. Anka Lavriv, tatuointitaiteilija ja Brooklynissa sijaitsevan Black Iris Tattoo -yrityksen osaomistaja, ja Joshua Zeichner, New Yorkissa sijaitsevan Mount Sinai -sairaalan ihotautien kosmeettisen ja kliinisen tutkimuksen johtaja, jakavat näkemyksiään tatuointikivun koukeroista.
Vaikka kaikilla on erilainen kivunsietokyky (ja eri ruumiinosat voivat sattua enemmän kuin toiset), Lavriv sanoo kertovansa asiakkailleen odottavansa jatkuvia kivunpuuskia tatuointiprosessin aikana. ”Käsken aina asiakkaitani kuvittelemaan, että kissa raapii heitä jatkuvasti kuumilla kynsillä”, hän kertoo Allure-lehdelle. ”Se on ehdottomasti hyvin akuuttia, hetkessä tuntuvaa kipua.” Vaikka kissa ei ole koskaan raapinut minua, minulla on tatuointeja ja voin todistaa tuon raapivan tunteen.
Tuorepuhdistettu kangas ei välttämättä auta lievittämään kipua, mutta se varmistaa, että hoidon jälkeinen kipu on mahdollisimman vähäistä, Zeichner sanoo. ”Ennen tatuointia iho on puhdistettava täysin lian, öljyn ja bakteerien poistamiseksi”, hän sanoo. ”Tatuoija käyttää todennäköisesti kirurgista puhdistusainetta tai hankaavaa alkoholia.”
Käsivarret ja olkapäät ovat tyypillisesti vähemmän kipuherkkiä ja taiteilijan on helpompi päästä niihin käsiksi, samoin kuin mihin tahansa kehon alueeseen, jossa on enemmän rasvaa, Zeichner sanoo. Lavriv on itse asiassa tatuoinut minut ennenkin, ja kämmenen kokoa suurempi pala kesti noin 70 minuuttia. Hän tatuoi kalifornialaisen unikon olkavarteeni ulkopuolelle, eikä se sattunut yhtä pahasti kuin tatuoinnit, jotka olen ottanut ranteeseeni, korvan taakse, selkääni ja sisäkäteeni.