Lipopolysakkaridit (LPS) muodostavat suuren, ainutlaatuisen luokan makromolekyylejä, jotka edustavat gramnegatiivisille bakteereille ominaista ominaisuutta. Ne sijaitsevat proteiineihin liittyneinä bakteerisolun ulkokalvon uloimmassa suojassa. Tässä alttiissa asemassaan solun pinnalla lipopolysakkaridit osallistuvat solun ja ympäristön vuorovaikutukseen. Näin ollen bakteerin ja immuunijärjestelmän välinen kontakti johtaa spesifisten vasta-aineiden stimuloitumiseen, jotka kohdistuvat pääasiassa lipopolysakkaridien määrääviä rakenteita vastaan. Näin ollen lipopolysakkaridit ovat gramnegatiivisten bakteerien tärkeimmät pinta-antigeenit. Luvussa kuvataan O-spesifisten ketjujen ja ytimen yleisiä näkökohtia sekä niiden biosynteesin periaatteita. Lipopolysakkaridien O-spesifiset ketjut koostuvat identtisten oligosakkaridien toistuvista yksiköistä. Näissä yksiköissä on yleensä eri ainesosia, joten O-ketju edustaa heteropolysakkaridia. Luvussa käsitellään Salmonellan lipopolysakkaridien (lipidi A) rakennetta ja sen biosynteesiä. Lisäksi kuvataan muiden gramnegatiivisten bakteerien lipidi A:ta, jota on hiljattain tutkittu. Pienimmällä lipidi A:n alarakenteella on antigeenisyyttä, mitogeenisuutta, tappavaa myrkyllisyyttä, (heikkoa) pyrogeenisuutta ja (heikkoa) komplementtireaktiivisuutta, mutta vahvaa Limulus-lysaattiaktiivisuutta. Lisäksi käsitellään joitakin lipopolysakkaridien biologisiin ominaisuuksiin liittyviä näkökohtia. Grampositiivisissa ja gramnegatiivisissa bakteereissa myös muilla soluseinän komponenteilla kuin lipopolysakkaridilla voi olla endotoksiinin kaltaisia vaikutuksia. Nämä ainesosat ovat lipopolysakkaridin tavoin luonteeltaan amfipaattisia (luultavasti mureiinia lukuun ottamatta, vaikka se saattaa sisältää lipoproteiinia). Näin ollen tutkimukset osoittavat, että ainakin jotkin lipid A:n aktiivisuudet eivät rajoitu yhteen tiettyyn rakenteeseen, vaan liittyvät pikemminkin yleisiin fysikaalis-kemiallisiin ominaisuuksiin.