Miksi koirat nukkuvat silmät auki? Olet ehkä aiemmin törmännyt hauskoihin sarjakuvakohtauksiin, joissa vahtikoira kuorsaa silmät auki, melkein todisteena siitä, että koira on vahtivuorossa ympäri vuorokauden silloinkin, kun se näyttää nukkuvan, mutta nukkuvatko koirat todella silmät auki?

Minun koirani nukkuu aika ajoin silmät osittain auki ja useat koiranomistajat ovat ihmetelleet miten ja miksi koirat tekevät niin, joten kyllä, koirat ehdottomasti nukkuvat ”silmät auki” tai puoliksi auki, mutta asiat ovat hiukan toisin kuin mitä me ehkä luulemme. Ymmärtääksemme kuitenkin paremmin, miten ja miksi koirat tekevät näin, on tärkeää tarkastella niiden anatomiaa.

Ei se ole sitä, miltä näyttää

Saatamme olettaa, että koirat nukkuvat silmät auki, mutta todellisuudessa ne eivät nuku. Silmien altistaminen sääolosuhteille niiden nukkuessa aiheuttaisi niiden silmien kuivumisen ja altistumisen vaurioille. Ainoa aika, jolloin koirat ”nukkuvat” silmät todella auki, on silloin, kun ne ovat nukutuksessa.

Kun työskentelin eläinsairaalassa, näin oman osuuteni koirista, joilla oli silmät auki leikkauksen aikana. Koska koirat eivät voi räpytellä silmiään nukkuessaan leikkauspöydällä, estääkseen koiran sarveiskalvon kuivumisen (joka voi edetä tilaksi, joka tunnetaan nimellä altistuskeratiitti), eläinlääkäri laittoi muutaman tipan erikoisvoidetta.

Kolmas silmäluomi

Kun näet koirasi nukkuvan ”silmät auki”, se, mitä todella näet, on sen kolmas silmäluomi.

Todellakin, katso tarkkaan, todennäköisesti et näe juurikaan koirasi silmän väriä vaan vaaleanpunaista/punaista kudosta, joka peittää silmän.

Tunnetaan myös nimellä nictitating membrane, palpebra tertia tai haw, kolmas silmäluomi on kalvo, joka vedetään silmän poikki suojaamaan silmämunaa ja pitämään silmämunan kosteana koiran nukkuessa.

American College of Veterinary Ophthalmologists -järjestön mukaan koiran kolmannen silmäluomen arvioidaan tuottavan 40-50 prosenttia koiran kyynelistä. Tämä johtuu kolmannen silmäluomen vieressä sijaitsevasta rauhasesta, jota kutsutaan nictitans-rauhaseksi.

Sen lisäksi, että kolmas silmäluomi pitää silmän voideltuna koiran nukkuessa, se estää roskien kiinnittymistä koiran silmiin. Kolmas silmäluomi toimii todellakin tehokkaana tuulilasinpyyhkimen teränä, joka pyyhkäisee vieraat aineet pois silmästä, mikä on erittäin arvokasta eläimille, joilla ei ole kädentaitoa hieroa silmiään poistaakseen vieraita esineitä, selittää tohtori Eric Barchas.

Passiivinen liikelaajuus

Pohditko, miten koiran kolmas silmäluomi toimii? Koiran kolmanteen silmäluomeen ei ole kiinnitetty lihaksia.

Toisin kuin kissoilla, koirilla kolmannen silmäluomen kalvon liikkeet ovat täysin passiivisia.

Periaatteessa koiran silmämunan vetäytyminen silmäkuoppaan saa kolmannen silmäluomen liukumaan passiivisesti silmänpinnan yli, selittää, Christine C. Lim, eläinlääketieteellinen silmälääkäri kirjassa ”Small Animal Ophthalmic Atlas and Guide.”

Riippumatta siitä, nukkuuko koira vai ei, kolmas silmäluomi voi olla näkyvämpi tietyillä roduilla kuin toisilla. Kyse on lähinnä maapallon ja silmäkuopan välisestä suhteesta.

Koirilla, joilla on pienet silmät, kuten dolichocefaalisilla roduilla (joilla on pitkä pää), kuten borzoilla ja vinttikoirilla, kolmas silmäluomi näkyy selvemmin kuin brachycefaalisilla roduilla (joilla on lyhyt pää), kuten esimerkiksi bulldoggilla tai mopsilla, huomauttaa kirjassa Sheila Crispin, Royal College of Veterinary Surgeonsin pastpresidentti ja Fellow: Notes on Veterinary Ophthalmology.

Eyes Wide Awake

Kun koira avaa silmänsä nukuttuaan, kolmannen silmäluomen pitäisi vetäytyä takaisin ja asettua normaaliin asentoonsa piiloon silmän sisänurkkaan.

Kun koira on nyt hereillä, se voi jatkaa räpyttelyä roskien poisjohtamiseksi ja silmän kosteana pitämiseksi. Kun koiralla on kuitenkin kolmas silmäluomi näkyvissä myös hereillä ollessaan, se voi olla merkki ongelmasta.

Kolmas silmäluomi voi näkyä silmävamman, kivun tai sairauden yhteydessä, tai se voi olla merkki vioittuneesta hermosta, kertoo eläinlääkäri Betsy Brevitz kirjassa: ”Hound Health Handbook: The Definitive Guide to Keeping Your Dog Happy”. Jos koirasi kolmas silmäluomi siis näkyy, on parasta mennä eläinlääkärin luo arvioitavaksi.

Tiesitkö? Ihmisillä kolmas silmäluomi on kutistunut alkeelliseksi kuhmuksi silmän sisänurkassa, kertoo eläinlääkäri Paul Miller Wisconsin-Madisonin yliopistosta.