Mulberry Trees

Mulperipuuta rakastavat niin silkkiäistoukat, linnut kuin ihmisetkin. Kuten alla näkyy, hedelmät muistuttavat enemmän mustia marjoja kuin hedelmiä, joita yleensä odotamme puulta. Dave’s Garden PlantFilesin mukaan puu kuuluu Moraceae-heimoon, joka viittaa Morus (mulberry) -sukuun. Kypsää hedelmää käytetään hilloissa, hyytelöissä, piirakoissa ja viineissä. Alla olevassa kuvassa mustanvioletit hedelmät ovat kypsiä, kun taas muut ovat kypsyyden eri vaiheissa.

Mulperipuita on monia lajikkeita, muun muassa puita, jotka tuottavat miehen peukalon kokoisia marjoja. Useimmat Oklahomassa näkemäni mulperipuut tuottavat vain noin kolmanneksen tuon kokoisia hedelmiä; hieman suurempia kuin yllä olevan kuvan pienin hedelmä. Jotkut puut tuottavat tumman purppuranpunaisia hedelmiä, kun taas toiset tuottavat punertavia hedelmiä. Toinen lajike tuottaa luonnonvalkoisia hedelmiä. Huomaa artikkelin pääkuva; siinä näkyvät sekä tummanvioletit että valkoiset marjat. Punaiset ja tummanvioletit marjat maistuvat keskivahvan (ei voimakkaan) karhunvatukan makuisilta. Tällä tarkoitan sitä, että hedelmät eivät ole yhtä maukkaita kuin useimmat marjat. Jotkut jopa raportoivat, että hedelmät ovat melko mauttomia. Olen kuullut, että eri mulperipuulajeilla on maukkaampia marjoja. Valkoiset marjat, vaikkakaan eivät ole yhtä houkuttelevia linnuille, ovat ”hunajaisen” makeita. kaikista lajeista saa erinomaisia piirakoita ja hilloja.

Varo, jos päätät istuttaa violetin tai punaisen mulperipuun. Paitsi että itse marja tahraa kaiken mihin se koskettaa, myös mulperia napostelleen linnun ulosteet tahraavat. Puu kannattaa istuttaa pois ajoteiden ja kävelyteiden läheisyydestä. Sama tahra, joka aiheuttaa kodinomistajille päänvaivaa, on luonnollinen punainen ja/tai violetti väriaine. En ole testannut väriaineen voimakkuutta, mutta harkitsen jonkin verran värin uuttamista marjoja silti käyttäen. Uskon, että marjoista saisi ihania violetin ja vaaleanpunaisen sävyjä piristämään elintarvikkeita, saippuoita ja koreja.

Olen kuullut, että mulperinmarjan hedelmissä on voimakkaita antibakteerisia ja sieniä vastaan taistelevia luonnollisia yhdisteitä, kuten useimmissa hedelmissä. Olen myös lukenut, että mulperipuun lehtiä, hedelmiä ja kuorta on käytetty lääkinnällisiin tarkoituksiin. Olen kuitenkin myös lukenut, että lehdillä ja kypsymättömillä marjoilla voi olla lieviä hallusinogeenisia ominaisuuksia. Jotkut ihmiset kertovat olevansa allergisia mulperipuun siitepölylle ja/tai marjoille. Ei kannata koskaan käyttää ”yrttiapteekkia” neuvottelematta ensin lääkärin kanssa.

Mulperipuut sopeutuvat melko hyvin moniin puutarhanhoitovyöhykkeisiin ja -olosuhteisiin. Äitini muistaa puita, joissa kasvoi suuria mulperipensaita New Yorkin osavaltion pohjoisosassa. Niitä kasvaa myös Oklahomassa. Olen nähnyt mulperipuiden kukoistavan maaperässä, jota muut kasvit vihaavat. Ne kasvavat puolivarjossa ja täydessä auringossa, vaikka täydessä auringossa kasvavat näyttävät tuottavan enemmän marjoja. Eräs puu, jonka näimme esitellessämme taloja noin 6 vuotta sitten, oli suurin koskaan näkemämme mulperipuu; se oli varmaan noin 30 metriä korkea. Useimmat muut mulperipuut ovat olleet huomattavasti pienempiä. Olen harkinnut kokeilevani mulperipuun kasvattamista espalierissa, koska marjat muistuttavat tyypillisiä viiniköynnöshedelmiä.

Me istutimme äitini kanssa vuosia sitten mulperipuun. Luulimme, että puu oli kuollut, mutta puhuimme sille, käskimme sitä elämään, siunasimme sen ja rukoilimme sen puolesta. Puu jäi eloon. Vaikka se ei ole kovin korkea, se on tuottanut marjoja monta vuotta. Siitä lähtien olen kuullut, että suuret mulperipuun pistokkaat juurtuvat hienosti.

Äitini antaa meille yleensä osan puunsa sadosta, sillä tällä hetkellä en enää omista mulperipuuta. Viime talvena Oklahoman kauhean jäämyrskyn jälkeen jouduin heittämään pois vuoden 2007 sulatetun mulperisadon, jonka olin pakastanut. Kokeile mulperinmarjoja lisättynä johonkin suosikkipiirakkaasi tai -leipomoosi tai tee ihanaa mulperihilloa. Tämä hedelmä kasvaa ilman suurempaa huolenpitoa, ja voit iloksesi sanoa, että piirakassasi olevat marjat ovat kasvaneet puutarhassasi.

Jos et halua kerätä hedelmää itse, voit harkita mulperipuun istuttamista syrjäiselle alueelle ilmaiseksi linnunruoaksi hienoille höyhenystävillesi. Jos katsot tarkkaan, mulperipuun oksien väliin kätkeytyneenä saatat nähdä vilaukselta pilkkijän, kardinaalin, sinitiaisen, räkättirastaan, punarinnan, suomenlinnun tai jonkin muun linnun pesimässä oksien välissä nauttimassa herkullista välipalaa mulperipiirasta ilman kuorta.

Mulperipuut ovat ihana lisä puutarhaan. Kasvaisivatpa mulperipuut hyvin ja tuottaisivat runsaasti hedelmiä sinun ja lintujen nautittavaksi.

Tässä esitetyt kuvat ovat kaikki Dave’s Garden PlantFilesista.