”Meillä on valtava intialaisväestö , joten ostin kaksi Punjabi-pukua mukaani”, hän sanoo, ”ja lähdin ostoksille melkein heti, kun pääsin sinne.”

Intiassa hänellä on ystäviä ja perhe, jonka luona hän asuu, ja häntä kohdellaan kaikin puolin kuin ketä tahansa intialaista paikallista. Hänen vaatteillaan, hän kertoi minulle, on paljon tekemistä hänen kokemustensa kanssa.”

Tom Wahlin, joka testaa ja arvostelee matkavarusteita sivustollaan Packhacker.com, välttää myös sitä, mitä me pidämme turistivaatteina. ”Mielestäni rahtihousut ovat matalalla roikkuvia hedelmiä, kun on kyse matkustamisesta. Näet ihmisiä ja tiedät automaattisesti:

Hän on ollut puolitoista vuotta tien päällä etätyössä muun muassa Sydneyssä, Balilla, Las Vegasissa ja Varsovassa. Hän on elänyt 40 litran repun varassa ja oppinut paljon matkavaatteista, muun muassa siitä, mitkä ominaisuudet ovat parhaita sekä näyttämään edustavalta että sulautumaan paikallisten joukkoon.

”Etsin vaatteita, jotka ovat monikäyttöisiä, joita voin käyttää illallisella, mutta joita voin sitten käyttää vaelluksella”, hän sanoo. ”Kysyn: ’Onko se kevyt, näyttääkö se hyvältä ja onko se toiminnallinen?’.” Yksi hänen suosikkimerkeistään on Outlier, joka valmistaa hänen mukaansa vaihtoehtoja, jotka näyttävät tavallisilta arkivaatteilta mutta ovat kestävämpiä kuin useimmat. ”Mielestäni Outlier on hyvä esimerkki . Sanoisin, että ne ovat hieman muodikkaita, mutta ne näyttävät tavallisilta vaatekappaleilta, mutta niissä on kuitenkin korkea toiminnallisuus.”

Matkavaatemerkkien hyperspesialisoitunut segmentti, johon kaikki, joiden kanssa puhuin, ovat kyllästyneitä: shortseiksi muunnettavat rahtihousut, rahavyöt ja taskuvarkauksia estävät varusteet, joita saatat löytää Magellanin kaltaisista verkkokaupoista.

”Voit ostaa vaatteita, jotka on erityisesti suunniteltu estämään taskuvarkauksien kohteeksi joutuminen, mutta et halua joutua taskuvarkaaksi myöskään New Yorkissa tai kotikaupungissasi”, sanoo Abe Burmeister, miestenvaatemerkki Outlierin toinen perustaja. ”Vältämme sellaista.”

Vaikka Outlier ei sinänsä ole matkavaatteita, merkki käyttää kevyitä, vettä ja hajua kestäviä ja nopeasti kuivuvia kankaita. Esimerkiksi merinovillasta saa loistavia vaatteita arkeen ja matkoille, Burmeister sanoo. Hän ei pidä ajatuksesta vaatteista, jotka on tarkoitettu erityisesti matkustamiseen. ”Meidän näkökulmastamme arkivaatteet ja matkavaatteet ovat oikeastaan sama asia. Matkalla ei pitäisi käyttää mitään sellaista, mitä ei käyttäisi kotona.”

Matkoihin keskittyville vaatemerkeille on kuitenkin syntynyt kysyntää, sillä ne palvelevat ihmisiä, jotka haluavat olla näyttämättä turisteilta. Anatomie-merkin perustaja Kate Boyer sanoo uskovansa, että tyylikkäiden, matkailuystävällisten vaatteiden markkinat ovat kasvussa. Hän saattaa olla oikeassa, kun otetaan huomioon, että kansainvälisten matkailijoiden määrän odotetaan kasvavan 1,8 miljardiin reilussa kymmenessä vuodessa (ja yli puolet kansainvälisistä matkoista on vapaa-ajan- eikä työmatkoja).

Boyer ja hänen aviomiehensä perustivat vuonna 2006 Anatomie-yrityksen, jonka tarkoituksena oli ideoida uudelleen täydellinen matkavaatekaappi naisille. ”Halusimme luoda tuotemerkin, joka olisi ajaton, mukava ja tyylikäs, jotta et tuntisi itseäsi amerikkalaisturistiksi valkoisissa lenkkareissasi ja Lululemon-legginsseissäsi”, Boyer sanoo.

Anatomien tavoitteena on, että asiakkaat sulautuvat joukkoon ja tuntevat olonsa mukavaksi. Merkin vaatteet on suunniteltu teknisistä, helppohoitoisista kankaista – mikä tarkoittaa, että ne eivät kutistu, eivät mene kemialliseen pesuun eivätkä rypisty – jotka ovat hengittäviä, kosteutta siirtäviä ja UV-suojattuja.

”Ja ne sopivat hyvin matkustamiseen, koska ne pakkautuvat niin kevyesti”, Boyer sanoo. ”Viisitoista kappaletta on 7 kiloa, ja viikonloppumatkalle , kuusi tai seitsemän kappaletta on vain 3 kiloa.”

Väripaletti on neutraali, hän sanoo, ”ja ne on helppo pukea ylös tai alas, mikä tekee niistä monipuolisempia kaikenlaisiin matkoihin.” Palat vaihtelevat 68 dollarin alennusmyynneistä yli 300 dollariin.

Matkustavat ihmiset kertovat usein, että jokainen matkakohde vetää puoleensa tietyntyyppisiä ihmisiä, joten ei ole yllättävää, että nämä vierailijat pukeutuvat myös hieman eri tavalla. Arizonan ranch-kohteissa pukeudutaan länsimaalaisiin vaatteisiin. Havaijilla pukeudutaan kirkkaanvärisiin aloha-paitoihin ja shortseihin. Oaxacassa, Meksikossa, jossa tällä hetkellä asun ja joka houkuttelee turisteja tekstiileillään, ruoallaan ja kulttuurillaan, turistit pukeutuvat hieman maanläheisemmin, pukeutuvat Palazzo-housuihin tai käsin kirjailtuihin paitoihin, jotka he ovat juuri hankkineet paikallisilta käsityöläisiltä.

”Turistit tunnistaa aina siitä, että heillä on yllään raikkaat, upouudet perinteiset paidat”, kämppikseni sanoo. Hän on asunut Oaxaca Cityssä vuoden. ”Ja heillä on mukanaan valtavat päiväreput, jotka saavat heidät näyttämään siltä kuin he olisivat tutkimusmatkalla.”

Totuus on, että turistina erottumisella voi olla kielteisiä seurauksia. Intiassa ollessaan Ward muistelee, miten turisteja kohdeltiin eri tavalla riippuen siitä, miten he pukeutuivat.

”Olin majatalossa Bundissa, Rajasthanissa, ja istuin eräänä päivänä portailla, kun nuori nainen tuli poikaystävänsä kanssa”, hän kertoo. ”He olivat keskiluokkaisia australialaisia, jotka slummasivat Intiassa. Heillä oli likaiset, rähjäiset hippivaatteet, ja käännytin heidät pois. Aluksi luulin, että se johtui siitä, että heillä ei ollut vapaita paikkoja, mutta he eivät halunneet, että nämä ihmiset jäisivät sinne.”

”Intialaiset ovat mitä vaatimattomimpia ihmisiä, mutta he ovat myös niin ylpeitä siitä, että he ovat siistejä ja hyvin pukeutuneita”, Ward sanoo.

Tutkimuksen tekeminen matkakohteesta ja kulttuurin, tapojen ja kyllä, jopa paikallisten pukeutumissääntöjen ymmärtäminen auttaa suuresti kunnioittamaan paikallisia ja olemaan erottumatta, hän sanoo.

Mutta useimmissa tilanteissa kyse ei ole pelkästään pukeutumisesta. Joskus rotusi voi paljastaa, ettet ole paikallinen. CNN:n Marcus kirjoitti: ”Jos olet eri rotua tai etnistä alkuperää kuin suurin osa ympärilläsi olevista ihmisistä, pistät luultavasti silmään riippumatta siitä, tiedätkö oikean tavan juoda kahvia. Jos et puhu paikallista kieltä etkä pääse tutustumaan asukkaisiin, ihmiset eivät välttämättä välitä siitä, kuinka pitkälle menit välttämään tärkeimpiä turistikohteita.”

Tämä on totta, Ward sanoo. Valkoisena naisena Intiassa hänen olisi vaikea sulautua joukkoon, mutta hänen käyttämänsä perinteiset intialaiset vaatteet viestivät jotain paikallisille. ”Minun kimppuuni ei hypitä samalla tavalla kuin muiden turistien kimppuun. Siellä on paljon huijareita, riksakuskeita ja myyjiä, jotka jahtaavat turisteja. Minulle ei tapahdu sellaista, ja osasyynä tähän ovat vaatteet”, hän sanoo.

Ehkä suurin pelkomme siitä, että näytämme turisteilta, on se, ettemme halua tulla yhdistetyiksi huonoon turistikäyttäytymiseen. Riippumatta siitä, mitä olet pukeutunut, paikalliset aistivat tällaisen käytöksen, kirjoittaa kaikkien suosikki matkaopas Rick Steves: ”Niitä, joita kohdellaan kuin rumia amerikkalaisia, kohdellaan niin, koska he ovat rumia amerikkalaisia. He eivät ole huonoja ihmisiä, he ovat vain etnosentrisiä… Tulet näkemään paljon rumia amerikkalaisia, jotka laahustavat läpi happaman Euroopan, valitusten suohon vajonneina. Ruma amerikkalaisuus on sairaus…”

Hyvä lähtökohta matkustaessa on olla olematta kusipää, joka odottaa, että kaikki vieraassa maassa osaavat englantia vain siksi, että sinua voidaan palvella. Siitä eteenpäin se miten pukeudut on itsestäsi kiinni. Loppujen lopuksi sillä ei ollut väliä mitä poikaystäväni pukeutui Meksikossa ollessaan. Kun hän pääsi keskustelemaan ihmisten kanssa, vaatteet olivat toissijaisia.