Joka päivä paikalliset terveysvirastot saavat puheluita asiakkailta, jotka valittavat ”24 tunnin flunssasta” tai ”vatsataudista”. Todellisuudessa suurin osa näistä tapauksista johtuu noroviruksesta.
Soittaja syyttää yleensä viimeksi syömäänsä ruokaa sairastumisesta. Yleensä se ei ole viimeinen syöty ateria, joka sai heidät sairastumaan, vaan pikemminkin jokin, jota he söivät viimeisten päivien aikana. Keskimääräinen itämisaika eli aika, joka kuluu oireiden ilmaantumiseen, on yleensä 24-72 tuntia.

Useimmilla noroviruspotilailla on sekä ylemmän että alemman ruoansulatuskanavan sairauksia (oksentelua ja ripulia), ja joillakin esiintyy vatsakramppeja, vilunväristyksiä tai kuumetta. Oireet kestävät yleensä 1-3 päivää, ja monet sairastuneet kärsivät nestehukasta ja vatsakivuista sen jälkeen, kun vatsaoireet ovat loppuneet.

Norovirus on erittäin tarttuva, ja se voi tarttua monin eri tavoin. Viime aikoina meillä on ollut pari elintarvikevälitteistä tautitapausta, joissa oireettomat kantajat olivat suoraan osallisina taudin leviämisessä. Elintarviketyöntekijä levitti virusta, mutta hänellä ei ollut oireita. Tämän vuoksi tiheä ja perusteellinen käsienpesu on niin tärkeää. Astianpesijöillä, tarjoilijoilla, tarjoiluhenkilökunnalla ja ruoanvalmistuksen työntekijöillä on kaikilla ”osansa” turvallisen ruoan tarjoilussa.

On ratkaisevan tärkeää, että kaikki ruokapalvelun työntekijät koulutetaan siten, että heillä on perustiedot elintarvikevälitteisten sairauksien syistä, tartuntatautien tyypeistä ja niiden oireista sekä hyvän henkilökohtaisen hygienian merkityksestä, jotta sairauksien leviäminen voidaan tehokkaasti estää.

Lisätietoa noroviruksesta saat osoitteesta www.ccbh.net tai www.cdc.gov.