Salingerin vaikutteista The Catcher in the Rye -kirjan kirjoittamisessa ei tiedetä paljon. Tiedetään, että toisen maailmansodan aikana hän tapasi Ernest Hemingwayn Pariisissa, mikä viittaa siihen, että Salinger ihaili Hemingwayn tuotantoa. Vaikka tämä pitäisikin paikkansa, on vaikea jäljittää minkään tietyn kirjailijan vaikutusta Catcherissa, koska romaani on kirjoitettu niin tuoreella ja ainutlaatuisella äänellä, joka on niin suorapuheinen ja räväkkä, että sitä ei ehkä ole ennen nähty amerikkalaisessa kaunokirjallisuudessa. Samankaltaisia teemoja esiintyy esimerkiksi John Knowlesin vuonna 1959 ilmestyneessä romaanissa A Separate Peace (Erillinen rauha), joka on The Catcher in the Rye -kirjan tavoin aikuistumisromaani, joka sijoittuu itärannikon prep-koulun kulisseihin. The Catcher in the Rye sijoittuu muiden suurten aikuistumiskertomusten joukkoon, kuten James Joycen A Portrait of the Artist as a Young Man (Taiteilijan muotokuva nuorena miehenä) ja Cormac McCarthyn All the Pretty Horses (Kaikki kauniit hevoset). Lisäksi on syytä mainita, että Salinger julkaisi Holden Caulfieldin mainitsevan novellin kuusi vuotta ennen kuin The Catcher in the Rye ilmestyi kirjana. Tarina julkaistiin Esquire-lehdessä otsikolla ”This Sandwich Has No Mayonnaise” (Tässä voileivässä ei ole majoneesia), ja se viittaa siihen, että Holden menee lopulta aikuisena ”kadoksiin”. Tämä tieto edeltää romaanin keskittymistä Holden Caulfieldin masennukseen ja itsemurha-ajatuksiin, kun hän liikkuu lapsuuden ja aikuisuuden välisellä harmaalla alueella, samaan tapaan kuin Sylvia Plathin The Bell Jar (Kellopurkki), Jeffrey Eugenidesin The Virgin Suicides (Neitsyt itsemurhat) ja Ken Keseyn One Flew Over the Cuckoo’s Nest (Yksi lensi yli käkkärän pesän) kaltaiset kirjat, joissa kaikissa keskitytään voimakkaasti mielenterveysongelmiin. Vaikka The Catcher in the Rye oli alun perin tarkoitettu aikuisille, siitä on tullut nuorten aikuisten ikoninen kirja teini-ikäisen päähenkilönsä ja vieraantumiseen, identiteettiin, mielenterveyteen ja aikuiseksi kasvamiseen liittyvien teemojensa vuoksi, jotka puhuttelevat nuoria. Se on toiminut inspiraationa lukemattomille nuorille suunnatuille teoksille, kuten John Greenin teokselle Looking for Alaska, joka myös kertoo sisäoppilaitoksessa asuvasta pettyneestä teini-ikäisestä, Ned Vizzinin teokselle It’s Kind’s of a Funny Story, jonka keskipisteenä on itsemurhaa suunnitteleva nuori mies, joka kirjautuu mielenterveysosastolle, ja Stephen Chboskyn teokselle The Perks of Being a Wallflower (Muurahaiskukkona olemisen iloja), jonka päähenkilö on Holdenin tavoin lukiolainen, joka kertoo mielenterveydellisen romahduksen johtaneista tapahtumista

.