Savukkeiden tupakointi vahingoittaa lähes jokaista elimistön elintä,1,44 ja tupakointi on suurin ehkäistävissä oleva ennenaikaisen kuoleman syy Yhdysvalloissa. Vaikka tupakointi on vähentynyt, sen arvioidaan aiheuttavan vuosittain noin 480 000 kuolemantapausta.1 60-vuotiaiden ja sitä vanhempien tupakoitsijoiden kuolleisuus on kaksinkertainen verrattuna niihin, jotka eivät ole koskaan tupakoineet, ja he kuolevat arviolta kuusi vuotta aikaisemmin.45 Tupakoinnin lopettamisesta on välitöntä hyötyä terveydelle, ja lyhentynyt elinajanodote voidaan palauttaa osittain tai kokonaan riippuen siitä, missä iässä henkilö lopettaa.46

Vaikka nikotiini itsessään ei aiheuta syöpää, ainakin 69 tupakansavun sisältämää kemikaalia on syöpää aiheuttavia,1 ja tupakointi aiheuttaa ainakin 30 prosenttia kaikista syöpäkuolemista.22 Syöpäkuolemien kokonaisluvut ovat tupakoijien keskuudessa kaksi kertaa korkeammat kuin tupakoimattomien keskuudessa, ja runsaan tupakoinnin tupakoitsijoilla syöpäkuoleman riski on nelinkertainen tupakoimattomien tupakoitsijoiden riskiin verrattuna.1

Tupakanpolton aiheuttamien syöpien joukkoon kuuluu ennen kaikkea keuhkosyöpä. Tupakointi on yhdistetty noin 80-90 prosenttiin kaikista keuhkosyöpätapauksista, joka on sekä miesten että naisten johtava syöpäkuolemien syy, ja se on vastuussa noin 80 prosentista tämän taudin aiheuttamista kuolemantapauksista.22,47 Tupakointi lisää keuhkosyövän riskiä viisi- tai kymmenkertaiseksi, ja riski on suurempi voimakkailla tupakoitsijoilla.48 Tupakointi on yhteydessä myös suun, nielun, kurkunpään, ruokatorven, mahalaukun, haiman, kohdunkaulan, munuaisten ja virtsarakon syöpiin sekä akuutteihin sydänlihassyöpiin.1 Tupakointi ei ole ainoa tupakan käytön muoto, joka liittyy syöpiin. Savuton tupakka (ks. ”Muut tupakkatuotteet”) on yhdistetty nielun, ruokatorven, mahalaukun ja keuhkojen syöpään sekä paksusuolen ja peräsuolen syöpään.49

Syövän lisäksi tupakointi aiheuttaa keuhkosairauksia, kuten kroonista keuhkoputkentulehdusta (bronkiittia) ja keuhkolaajentumaa (emfyseemaa), ja tupakoinnin on todettu pahentavan astmaoireita aikuisilla ja lapsilla. Tupakointi on merkittävin kroonisen obstruktiivisen keuhkosairauden (COPD) riskitekijä.50 Eloonjäämistilastot osoittavat, että tupakoinnin lopettaminen johtaa siihen, että suuri osa tupakoinnin aiheuttamista keuhkovaurioista korjaantuu ajan myötä. Kun keuhkoahtaumatauti on kerran kehittynyt, se on kuitenkin peruuttamaton; keuhkoahtaumatautiin liittyvät keuhkovauriot eivät korjaannu ajan myötä.

Tupakointi lisää myös merkittävästi sydänsairauksien riskiä, mukaan lukien aivohalvaus, sydänkohtaus, verisuonisairaudet ja aneurysma.51,52 Sydän- ja verisuonitaudit aiheuttavat 40 prosenttia kaikista tupakoinnin aiheuttamista kuolemantapauksista.53 Tupakointi aiheuttaa sepelvaltimotautia, joka on johtava kuolinsyy USA:ssa. Tupakointi on yhteydessä myös moniin muihin merkittäviin terveysongelmiin, kuten nivelreumaan, tulehduksiin ja heikentyneeseen immuunijärjestelmän toimintaan.1 Jopa nuoret, 26-41-vuotiaat tupakoitsijat raportoivat heikentyneestä terveyteen liittyvästä elämänlaadusta verrattuna tupakoimattomiin ikätovereihinsa poikkileikkausväestötutkimuksen mukaan.54 Viimeaikaisessa eläintutkimuksessa on myös tunnistettu haiman ja nikotiinin saannissa aktiivisen aivojen osan välinen yhteys, joka mahdollisesti yhdistää tupakanpolton tyypin 2 diabeteksen sairastumisriskiin.