• Mitä ovat kuulokojeet?
• Mitä eri kuulokojeiden tyylejä on olemassa?
• Mitä eroa on analogisten ja digitaalisten kuulokojeiden välillä?
• Mitkä ovat kuulokojeiden ominaisuuksia?

Mitä kuulokojeet ovat?

Kuulokojeet ovat ääntä vahvistavia laitteita, jotka on suunniteltu auttamaan ihmisiä, joilla on kuulovamma.

Useimmissa kuulolaitteissa on useita samankaltaisia elektronisia komponentteja, kuten mikrofoni, joka poimii äänen; vahvistinpiiri, joka tekee äänestä kovemman; minikokoinen kaiutin (vastaanotin), joka toimittaa vahvistetun äänen korvakäytävään; ja paristot, jotka antavat virtaa elektronisille osille.

Kuulolaitteet eroavat toisistaan seuraavien ominaisuuksien mukaan:

• muotoilu
• vahvistuksen aikaansaamiseksi käytetty tekniikka (esim., analoginen vs. digitaalinen)
• erityisominaisuudet

Joissain kuulokojeissa on myös korvakappaleet tai korvakappaleet, jotka ohjaavat äänen virtausta korvaan ja parantavat äänen laatua. Kuulokojeiden valinta perustuu kuulovian tyyppiin ja vaikeusasteeseen, kuuntelutarpeisiin ja elämäntapaan.

Mitkä ovat kuulokojeiden eri tyylit?

Korvan takana olevat (BTE) kuulokojeet: Useimmat osat ovat pienessä muovikotelossa, joka asettuu korvan taakse; kotelo on yhdistetty korvakappaleeseen tai korvakappaleeseen kirkkaan letkun avulla. Tämä tyyli valitaan usein pienille lapsille, koska siihen voidaan sovittaa erilaisia korvakappaleita, jotka on vaihdettava lapsen kasvaessa. Lisäksi BTE-apuvälineet on helppo puhdistaa ja käsitellä, ja ne ovat suhteellisen tukevia.

”Mini” BTE-apuvälineet (tai ”korvassa olevat” apuvälineet): Uudenlainen korvakäytön apuvälinetyyppi, jota kutsutaan minikorvakäytön apuvälineeksi (tai ”korvassa olevaksi” apuvälineeksi). Se sopii myös korvan taakse/korvan päälle, mutta on pienempi. Apuväline liitetään korvakäytävään hyvin ohuen, lähes näkymättömän putken avulla. Minikorvakuulokkeissa voi olla mukava korvakappale (”avoin istuvuus”), mutta niissä voidaan käyttää myös perinteistä korvakappaletta. Minikorvakuulokkeet vähentävät korvakäytävän sulkeutumista tai ”tukkeutumisen” tunnetta korvakäytävässä, mutta myös lisäävät käyttömukavuutta, vähentävät takaisinkytkentää ja poistavat monien käyttäjien kosmeettisia huolenaiheita.

Korvakuulokkeet (ITE): Kuulokojeen kaikki osat sisältyvät kuoreen, joka täyttää korvan ulomman osan. ITE-kojeet ovat suurempia kuin kanavaan asennettavat ja kokonaan kanavaan asennettavat kojeet (ks. jäljempänä), ja joidenkin ihmisten on ehkä helpompi käsitellä niitä kuin pienempiä kojeita.

Kanavaan asennettavat kojeet (ITC) ja kokonaan kanavaan asennettavat kojeet (CIC): Nämä kuulokojeet ovat pienissä koteloissa, jotka mahtuvat osittain tai kokonaan korvakäytävään. Ne ovat pienimmät saatavilla olevat kuulokojeet, ja ne tarjoavat kosmeettisia ja joitakin kuunteluun liittyviä etuja. Niiden pieni koko voi kuitenkin tehdä niiden käsittelyn ja säätämisen vaikeaksi joillekin ihmisille.

Mitä eroa on analogisten ja digitaalisten kuulokojeiden välillä?

Analogiset kuulokojeet tekevät jatkuvista ääniaalloista kovempia. Nämä kuulokojeet vahvistavat periaatteessa kaikkia ääniä (esim. puhetta ja melua) samalla tavalla. Jotkut analogiset kuulokojeet ovat ohjelmoitavia. Niissä on mikrosiru, jonka avulla kuulokojeeseen voidaan ohjelmoida asetukset eri kuunteluympäristöjä varten, kuten hiljaisessa paikassa, kuten kirjastossa, tai meluisassa paikassa, kuten ravintolassa, tai laajalla alueella, kuten jalkapallokentällä. Analogisiin ohjelmoitaviin kuulokojeisiin voidaan tallentaa useita ohjelmia eri ympäristöjä varten.

Kun kuunteluympäristö muuttuu, kuulokojeen asetuksia voidaan muuttaa painamalla kuulokojeessa olevaa painiketta. Analogiset kuulokojeet ovat yhä harvinaisempia.

Digitaalisissa kuulokojeissa on kaikki analogisten ohjelmoitavien kojeiden ominaisuudet, mutta ne muuttavat ääniaallot digitaalisiksi signaaleiksi ja tuottavat äänen tarkan kopion. Digitaalisissa kuulokojeissa olevat tietokonesirut analysoivat puhetta ja muita ympäristön ääniä. Digitaaliset kuulokojeet mahdollistavat äänen monimutkaisemman käsittelyn vahvistusprosessin aikana, mikä voi parantaa niiden suorituskykyä tietyissä tilanteissa (esimerkiksi taustamelun ja vihellyksen vähentäminen). Niiden kuulokojeiden ohjelmointi on myös joustavampaa, joten niiden lähettämä ääni voidaan sovittaa tietyn kuulonalenemismallin tarpeisiin. Digitaalisissa kuulokojeissa on myös useita ohjelmamuisteja. Useimmille kuulokojeisiin hakeutuville henkilöille tarjotaan nykyään valittavaksi vain digitaalitekniikkaa.

Mitä ominaisuuksia kuulokojeissa on?

Kuulokojeissa on valinnaisia ominaisuuksia, jotka voidaan rakentaa auttamaan eri viestintätilanteissa. Esimerkiksi:

• Suuntaava mikrofoni voi auttaa sinua keskustelemaan meluisissa ympäristöissä. Erityisesti se mahdollistaa tietystä suunnasta tulevan äänen vahvistamisen suuremmaksi kuin muista suunnista tuleva ääni. Kun suuntamikrofoni on aktivoitu, edestäsi tuleva ääni (kuten kasvokkain käydyn keskustelun aikana) vahvistuu suuremmaksi kuin takanasi tuleva ääni.
• T-kela (puhelinkytkin) avulla voit vaihtaa normaalista mikrofoniasetuksesta T-kela-asetukseen, jotta kuulet paremmin puhelimessa. Kaikkien nykyään valmistettavien langallisten puhelimien on oltava kuulokojeiden kanssa yhteensopivia. T-kela-asetuksessa ympäristön äänet poistuvat ja ääni kuuluu puhelimesta. Tämä kytkee myös kuulokojeen mikrofonin pois päältä, joten voit puhua ilman, että kuulokoje ”viheltää”.

  T-kela toimii hyvin teattereissa, auditoriossa, jumalanpalvelustaloissa ja muissa paikoissa, joissa on induktiosilmukka tai FM-asennus. Puhujan ääni, joka voi olla jonkin matkan päässä, vahvistuu huomattavasti enemmän kuin taustamelu. Joissakin kuulokojeissa on yhdistelmäkytkin ”M” (mikrofoni) / ”T” (puhelin), jotta voit kuunnellessasi induktiosilmukan avulla kuulla silti läheisen keskustelun.

• Suora äänitulo mahdollistaa etämikrofonin tai FM-avusteisen kuuntelujärjestelmän kytkemisen, suoran kytkennän televisioon tai kytkennän muihin laitteisiin, kuten tietokoneeseen, CD-levysoittimeen, kasettisoittimeen, radioon jne.
• Takaisinkytkennän vaimennus auttaa vaimentamaan vinkunoita, kun kuulokoje tulee liian lähelle puhelinta tai kun korvakappaleessa on löysä korvakappale.

Monimutkaisempien ominaisuuksien avulla kuulokojeet voivat vastata parhaiten kuulonalenemasi erityismalliin. Ne voivat parantaa niiden suorituskykyä tietyissä kuuntelutilanteissa; nämä monimutkaiset elektroniikkalaitteet voivat kuitenkin lisätä merkittävästi myös kuulokojeen hintaa.