Alpha, Beta ja Omega, erityisesti susien yhteydessä, ovat varhaisia tieteellisiä kuvauksia sosiaalisesta asemasta tai arvosta. Ajatuksena on, että Alfat ovat hallitsevimpia, voimakkaimpia yksilöitä; että Betat ovat heidän alaisiaan, ikään kuin luutnantteja; ja ”Omega” on alimman tason susi, lauman nyrkkeilysäkki, joka on alisteinen kaikille muille ja jonka tehtävänä on ottaa vastaan heidän pahoinpitelyjään ja myös houkutella lauma leikkiin.
Tästä ajatuksesta yhteiskuntarakenteesta on tullut uskomattoman suosittua ja melkeinpä yleistä myös ihmissusiryhmiä kirjoittavien kirjailijoiden keskuudessa. Erityisesti paranormaalin romantiikan genressä on paljon alfa-ihmissusia, jotka ovat voimakkaita, viriileitä ja karismaattisia hahmoja, jotka ovat vastustamattomia, kun he jahtaavat ”kumppaneitaan”. (On paljon ongelmia siinä, miten näitä nimenomaisia romantiikkatrooppeja sovelletaan – kuten se, että näiden tarinoiden alfat ovat melkein aina naisia jahtaavia sinkkumiehiä, joiden käytös kehystetään usein romanttiseksi, vaikka sen pitäisi olla suorastaan pelottavaa – mutta säästetään se ehkä myöhempään postaukseen, etten hakkaa teitä liian monella kiukuttelulla kerralla.)
Teen Wolf -kirjan ihmissusien silmät ovat myös avuliaasti värisävyltään sopusoinnussa. Alfoilla on punaiset silmät, beetoilla keltaiset silmät, ja on outo juttu, että siniset silmät tarkoittavat, että olet tappanut viattoman. On luultavasti parasta olla katsomatta Teen Wolfia hyvänä esimerkkinä tehokkaasta maailmanrakentamisesta. Tai mistään muustakaan. Olkaamme rehellisiä, se sarja on täysi sekasotku. Anteeksi, Teen Wolf.
Paranormaalin romantiikan genre on kehittänyt omia pieniä alatyyppejään alfojen, beetojen ja omegojen kehyksen ympärille ihmissusilaumoissa, joten ne eivät aina vedä suoraan näitä termejä, kuten niitä on sovellettu susilaumoihin, mutta se on silti ehdottomasti yksi yleisimmistä versioista, joita näet ihmissusiyhteiskunnasta kuvattuna fiktiossa. Sitä on myös käytetty runsaasti ihmissusimediassa, kuten vuoden 2014 elokuvassa Wolves, jossa Jason Mamoa näyttelee tyypillisesti brutaalia ja kontrolloivaa ”alfaa”. MTV:n sarjaversiossa Teen Wolfista nimityksiä käytetään, mutta ne ovat hieman sekavampia, sillä alfat ja beetat elävät laumarakenteessa (ja alfat kuvataan tyypillisesti kontrolloiviksi ja väkivaltaisiksi, ja heillä on myös fyysisiä lisäominaisuuksia, jotka tekevät heistä voimakkaampia), mutta omega on termi, jota käytetään ihmissusista, joilla ei ole laumaa lainkaan. Sitten on olemassa laumoja, jotka koostuvat pelkästään Alfoista, mikä sekoittaa asiaa entisestään…
(On olemassa myös suosittu fanifiktiossa esiintyvä trooppi, jota kutsutaan myös nimellä ”Alpha/Beta/Omega” tai ”A/B/O”-dynamiikka, ja vaikka sillä on monia samoja juuria Alfan dominoinnin ja Omegan alistumisen suhteen, se ei ole lainkaan sama trooppi. A/B/O-tarinat käsittelevät ajatusta Alfasta, Beetasta ja Omegasta enemmänkin seksuaalisen suuntautumisen ja fyysisten sukupuoliominaisuuksien kuvauksena. Molemmissa troopeissa on joitain samoja ongelmia – ja erityisen sekavaksi se menee, kun kirjailijat kirjoittavat A/B/O-dynamiikkaa ihmissusihahmojen ympäristöön, jossa alfa/beeta/omega-tyyppejä käytetään myös ihmissusien sosiaalisena arvojärjestyksenä – mutta emme puutu siihen tässä, eikä se ole trooppi, josta keskustelemme tässä viestissä.)
Se, että nämä termit ovat niin suosittuja ja niitä käytetään niin monella eri tavalla, lisää niiden käyttöön ylimääräistä sekaannusta, koska ihmissusifanit ovat jo törmänneet niin moniin erilaisiin käsityksiin ja iteraatioihin siitä, mitä ”alfa”, ”beeta” ja ”omega” tarkalleen ottaen merkitsevät monissa erilaisissa fiktiivisissä universumeissa verrattuna siihen, mitä ne merkitsevät tosielämässä, ja tähän yhdistyy vielä se tosiasia, että, noh… koko konseptin lähtökohtana oleva käsite on roskaa.
Mistä termit ovat peräisin
Nämä susiin liittyvät termit popularisoitiin alun perin vuonna 1947 tehdyssä tutkimuksessa, jossa tutkittiin vankeudessa pidettyjä harmaasusia ja kuvailtiin yksityiskohtaisesti niiden kiivaita kamppailuja vallasta, pariutumisoikeuksista ja resursseista. Kyseisen tutkimuksen havainnot popularisoivat ajatuksen siitä, että sudet käyvät jatkuvaa valtataistelua ja että ”alfasusien” on häikäilemättömästi ja jatkuvasti suojeltava asemaansa väkivallalla. Näiden termien myöhempi käyttö L. David Mechin vuonna 1970 ilmestyneessä erittäin suositussa kirjassa The Wolf (Susi) todella juurrutti nämä ajatukset yleiseen tietoisuuteen, ja ne ovat siitä lähtien pysyneet siellä lujasti, mikä on haitannut suuresti ymmärrystämme kaikenlaisista eläimistä.
Kuvia Schenkelin vuonna 1947 ilmestyneestä teoksesta ”Expressions Studies on Wolves”, jossa esitetään vankeudessa eläviä susia dominointikamppailuissa.
Ongelma on siinä, että tämä alkuperäinen tutkimus ja suuri osa myöhemmästä tieteestä perustui vankeudessa elävien harmaasusien havaintoihin. Tuohon aikaan oli yleinen teoria, että sudet olivat itse asiassa jokseenkin yksinäisiä ja että ne kokoontuivat laumoiksi vain talvella, jolloin ne tarvitsivat eniten joukkovoimaa isojen saaliiden saamiseksi. Tutkijat ajattelivat toistavansa luonnollista tilannetta tai kenties vain yrittävänsä luoda helpon tavan tarkkailla susien käyttäytymistä, joten he ottivat joukon toisistaan riippumattomia, aikuisia susia, sulkivat ne yhteen aitaukseen ja tarkkailivat niiden käyttäytymistä. Epäluonnollinen asetelma johti villisti vääristyneisiin tuloksiin, kun kyse oli luonnonvaraisten susien todellisista sosiaalisista rakenteista ja vuorovaikutuksesta.
Tutkimus, jossa tutkitaan susia, jotka on pakotettu ”laumoihin” vankeusolosuhteissa, joissa ne eivät pääse eroon toisistaan ja muodostamaan luontaisia sosiaalisia rakenteitaan, ei anna kenellekään kovinkaan paljon tietoa siitä, miten sudet todellisuudessa ovat sosiaalisesti vuorovaikutuksessa keskenään, sen enempää kuin vankilapihan politiikkaa koskeva tieteellinen havainnointi opettaa ihmisestä käyttäytymisestä ylipäätään tai ihmisperheiden elämästä.
Miksi alfa/beeta/omega ihmissusien kohdalla ei yksinkertaisesti ole järkevää
Konsepti alfa/beeta/omega-susista tulee siis virheellisestä, vanhentuneesta tieteestä. Tiedämme nykyään, että susilaumat luonnossa ovat tyypillisesti vain perheyksikkö: ”alfat” ovat itse asiassa vain vanhempia tai lisääntymispari, ja suurin osa lauman muista susista on heidän jälkeläisiään viimeisiltä vuosilta. (On olemassa monia muitakin laumakokoonpanoja, mukaan lukien erittäin suuret laumat, joihin saattaa kuulua tätejä, setiä, muista laumoista tervetulleita susia ja paljon muuta, mutta susilauma on yksinkertaisimmillaan yksinkertaisesti perhe.)
Tässä videossa tri L. David Mech, johtava susiasiantuntija ja yksi niistä ihmisistä, jotka alun perin popularisoivat ”alfa”-terminologian, puhuu siitä, mistä se on peräisin, omasta roolistaan termien popularisoinnissa ja siitä, miksi tämä ajatus on vanhentunut ja epätarkka:
Nyt tiedämme siis, että näiden termien taustalla oleva tiede ei pidä paikkaansa, mutta toinen ongelma sen soveltamisessa ihmissusiin on se, että miten ihmeessä ihmissudet olisivat alkaneet alunperin käyttämään näitä termejä? Ne liitettiin yleisesti susiin vasta 1950-luvulla. Vaikka ihmissusi haluaisivat soveltaa ihmisten tieteellisiä termejä omaan yhteiskuntaansa, jos tuo yhteiskunta on ennen 1950-lukua, ei olisi järkevää, että he käyttäisivät näitä termejä itsestään lainkaan.
Jos universumissasi ihmissusiyhteiskunta juontaa juurensa paljon muinaisempiin aikoihin, tai eivät yksinkertaisesti ole tulleet suoraan ihmisyhteiskunnasta ihmisten näkemyksillä, heillä olisi jo oma täysin kehittynyt kulttuurinsa, sosiaaliset käytäntönsä ja kieli, jolla kuvata itseään. Nuo kaikki ovat myös todennäköisesti melko kaukana ihmisten käsityksistä siitä, mitä ihmissudet ovat, ja ihmisten käyttämät termit ovat myös melko todennäköisesti epätarkkoja tai jopa suorastaan loukkaavia. On paljon tilaa leikitellä näillä ajatuksilla myös nyt, kun tiedät enemmän termien historiasta, jotta ihmissusien historia ja kulttuuri ovat vuorovaikutuksessa ja törmäävät moderniin kulttuuriin, harhaanjohtavaan tieteeseen ja ihmisyhteiskuntaan.
Tärkein asia, jonka toivoisin ihmisten ymmärtävän ajatuksistamme vallasta, dominanssista ja arvojärjestyksestä eläinten sosiaalisessa elämässä, on se, että ne ovat lähes aina vain ihmisten projisoimia omia hölynpölyjämme eläimiin. Koirien dominointiin perustuvasta koulutuksesta (joka nojaa myös vahvasti näihin hyvin virheellisiin tutkimuksiin susien sosiaalisesta rakenteesta) aina käsityksiimme orien tai ”johtotammojen” kontrolloimisesta hevoslaumoissa, me ihmiset olemme tehneet upeaa työtä tyrkyttämällä ajatuksen tiukasta hierarkiasta eläimille, vaikka useimmissa tapauksissa tällaisia jäykkiä valtarakenteita ei yksinkertaisesti ole olemassa näiden eläinten keskuudessa. Ihmiset rakastavat selkeää komentoketjua, olipa kyse sitten sotilaallisesta elämästä, esimiesten ja päälliköiden rakenteesta yritystyöpaikoissamme tai arkaaisista käsityksistä isistä kotitaloutensa herroina ja herroina. Rakastamme ajatusta siitä, että olemme kyseenalaistamaton pomo, rakastamme käsityksiä absoluuttisesta vallasta ja rakastamme selkeästi rajattuja rooleja jokaiselle sosiaalisen ryhmän jäsenelle. Meillä on pakkomielle kaikenlaisiin jäykkiin rooleihin, ja tunnumme nauttivan erityisesti hahmoista, jotka tavallaan alistuvat näihin määrättyihin rooleihin ja oppivat nauttimaan niistä. Ja kun kirjoitamme ihmissusia, joilla on sellaisia piirteitä, joita pidämme ”eläimellisinä”, kuten paranormaalin romanssin miespuolinen alfahampaissusi, joka on fyysisesti voimakas, kontrolloiva ja usein suorastaan väkivaltainen… eläimellisen käytöksen on tarkoitus olla osa ihmissuden vetovoimaa ja villiyttä, mutta todellisuudessa kuvattu käytös on yleensä uskomattoman inhimillistä.
Kun Alpha / Beta / Omega voisi olla järkevää ihmissusihahmojesi kohdalla
Niin paljon kuin ilmeisesti vihaankin tätä koko trooppia ja toivon sen kuolevan (anteeksi, yritän olla tuomitsematta, mutta epäonnistun), niin onko koskaan tilanteita, jolloin tämän Alpha / Beta / Omega -rakenteen käyttäminen voisi olla järkevää? Totta kai on! Kehottaisin sinua silti keksimään jotain vähemmän ylikäytettyä, mutta voit täysin saada tämän toimimaan.
Kun ihmissusi ovat armeijan, hallituksen tai tiedevoimien luomia, tutkimia tai niiden valvonnassa. Sanotaan, että hahmosi ovat sotilasyksikkö, jotka on muutettu ihmissusiksi, jotta heistä tulisi tehokkaampia ja pelottavampia sotilaita. Heidän sotilaalliset esimiehensä saattavat poistaa heidät tavanomaisesta komentoketjusta eivätkä käytä heihin tavanomaisia sotilasarvoja – hehän eivät enää ole ihmisiä – ja saattavat perustaa susille erillisen komentoketjun. Siinä tapauksessa olisi erittäin järkevää, että he käyttäisivät alfaa, beetaa ja omegaa arvoasteikkona, ikään kuin ihmissusiyksiköiden vastineet kapteeni, kersantti ja sotamies. Tai jos he ovat kokeellinen tutkimusryhmä, ehkä alfa, beeta ja omega ovat heidän ryhmilleen tutkimuksessa annettuja nimiä. Periaatteessa nämä ovat kaikki tapauksia, joissa ihmissusilla ei ole omaa kulttuuria, tai ainakaan sellaista, josta he ovat välttämättä tietoisia, ja heihin viitataan, jopa keskenään, vain niillä termeillä, joita heidän ihmisten esimiehensä tai vangitsijansa käyttäisivät.
Sanoin ”armeija” ja ”ihmissudet” samassa lauseessa, joten tämä on ehdottomasti sopiva hetki ottaa still-kuva ihastuttavasta elokuvasta Koirasotilaat.
Kun ihmissudet eivät ole syntyneet ihmissusina, vaan hankkineet tilan puremasta, eikä heillä ole mitään käsitystä siitä, mitä he tekevät. Yleisen kansanperinteen mukaan ihmissuden purema muuttaa ihmisen ihmissudeksi; siinä tapauksessa hahmosi on varmasti eksyksissä, hämmentynyt ja etsii vastauksia. Ottaen huomioon, että vaikka meidän maailmassamme ajatus alfa-, beeta- ja omegasusista eläinten käyttäytymisen kannalta on kumottu kirjaimellisesti jo vuosikymmeniä sitten, mutta se on silti edelleen kulttuurisesti ehdottoman yleinen, en epäile yhtään, etteikö vastikään ihmissudeksi muuttunut henkilö, joka etsii vastauksia internetistä, löytäisi paljon tietoa ”alfasusista” ja luultavasti Craigslist-ilmoituksia, jotka koskevat ”alfoja”, jotka rekrytoivat ”beetoja” ja ”omegoja” ”laumaansa”. Periaatteessa on paljon purettuja susia, jotka keksivät oman ”ihmissusikulttuurinsa” löytämistään lähteistä, jotka ovat väistämättä todella harhaanjohtavia lähteitä. Tässä on paljon potentiaalia myös kulttuurien yhteentörmäykseen, jossa muinaiset ihmissusilinjat ja ”vanha veri” katsovat ylenkatsoen alaspäin wanna-be-puremia susia, jotka hapuilevat luodessaan laumahierarkiaa, joka sekä kulttuurisesta että tieteellisestä näkökulmasta näyttäisi luultavasti hulvattoman vääränlaiselta.
Kun ihmissusi eivät käytä termejä itsestään, mutta ihmiset ovat soveltaneet niitä heihin. Käsittelimme tätä hieman aiemmin tässä artikkelissa, mutta on hyvin todennäköistä, että ihmisillä olisi omia termejä ihmissusille, varsinkin jos ihmissudet eivät ole täysin integroituneet ihmisyhteiskuntaan. Jos ihmissusi ovat tekemisissä esimerkiksi ihmisten ihmissudenmetsästäjien kanssa, näillä metsästäjillä on hyvin todennäköisesti oma ihmissusiin liittyvä kielenkäyttö, ja se on todennäköisesti sekä erittäin halventavaa että erittäin loukkaavaa. Jos ihmissusien ihmismetsästys on kliinisempää – sitä kohdellaan kuin valtiollista tuholaistorjuntaa – on hyvin todennäköistä, että he käyttävät termejä, joilla on tieteellinen historia, kuten alfa/beeta/omega.
On epäilemättä muitakin tilanteita, joissa nuo termit voisivat olla järkeviä, ja toivottavasti voit harkita tarkkaan, miten näiden termien historia voisi olla vuorovaikutuksessa rakentamasi ihmissusiyhteiskunnan kanssa, jos ihmissusillasi tosiaankin on järjestäytynyttä yhteiskuntaa ollenkaan.
Now write!
En ole kirjoittanut tätä viestiä tarkoituksenani häpäistä kirjoittajia, jotka käyttävät tätä konventiota, vaan toivoen rohkaisevani kirjoittajia haarautumaan hiukan enemmän tavassa, jolla he kirjoittavat ihmissusia, ja toivottavasti antaakseni sinulle hiukan enemmän taustatietoa siitä, mistä nämä termit ovat peräisin, ja niiden mahdollisista sudenkuopista maailmanrakentamisessa. Monista eri kulttuureista löytyy niin paljon rikkaita ihmissusifolkloristisia tarinoita (tutustumme muutamaan mielenkiintoisempaan niistä tämän sarjan tulevissa postauksissa!) ja niin monia mielenkiintoisia tapoja, joilla voit luoda oman näkemyksesi siitä, miltä ihmissusiyhteiskunta voisi näyttää. Tulevassa postauksessa tarkastelemme myös ihmissusilaumojen ja -yhteiskuntien maailmanrakentamista ja sitä, millaisia kysymyksiä sinun kannattaa kysyä itseltäsi, jotta voit rakentaa täysin toteutuneen maailman ihmissusihahmoillesi.