Andy Warhol est surtout connu pour avoir créé des peintures Pop art emblématiques de boîtes de soupe Campbell et de Marilyn Monroe dans les années 1960. Avec la Factory, son studio de New York, il a réalisé des films (comme Chelsea Girls) et s’est fait le champion d’artistes bohèmes (notamment Edie Sedgwick et Nico) qu’il considérait comme des superstars. Il a également cofondé le magazine Interview et déclaré avec prescience qu’à l’avenir, tout le monde sera mondialement célèbre pendant 15 minutes.

1. SES PARENTS ÉTAIENT DE PAUVRES IMMIGRANTS D’EUROPE CENTRALE.

Après avoir quitté leur village de l’actuelle Slovaquie pour venir en Amérique, Andrej (ou Ondrej) et Julia Warhola accueillent leur fils Andrew Warhola dans le monde le 6 août 1928. La famille, y compris les deux frères aînés de Warhol, vivait humblement dans un petit appartement d’un quartier populaire de Pittsburgh, en Pennsylvanie. Andrej a travaillé comme ouvrier du bâtiment et mineur de charbon, mais il est mort d’une péritonite tuberculeuse lorsque Warhol avait 13 ans.

2. IL ÉTAIT UN CATHOLIQUE PENSEUR QUI ASSISTAIT RÉGULIÈREMENT À LA MESSE.

Warhol a grandi en tant que catholique byzantin pratiquant, et il a continué discrètement à pratiquer sa religion à l’âge adulte. Il se rendait presque tous les jours dans une église de l’Upper East Side de Manhattan, assistant à la messe ou priant l’après-midi. Warhol portait également un collier de crucifix, un chapelet et faisait régulièrement du bénévolat dans une soupe populaire gérée par l’église. Certaines de ses œuvres, comme sa série La Cène, représentent des thèmes religieux, et Warhol est enterré dans un cimetière catholique en Pennsylvanie.

3. IL ÉTAIT LE MANAGER DU VELVET UNDERGROUND.

En 1966 et 1967, Warhol a organisé des événements baptisés The Exploding Plastic Inevitable pour combiner ses intérêts dans l’art, la performance, la musique et le cinéma. Il présente le Velvet Underground dans The Exploding Plastic Inevitable et encourage le groupe à se produire avec Nico, l’une de ses superstars. Warhol a ensuite cogéré le groupe, produit l’album éponyme du Velvet Underground et de Nico, et a laissé le groupe utiliser sa banane comme couverture d’album.

4. DRELLA ÉTAIT SON NOM DE FAMILLE.

Les amis et collaborateurs créatifs de Warhol à la Factory l’appelaient Drella, un portmanteau des noms Dracula et Cendrillon. Parce qu’il était souvent insincère et désinvolte, surtout dans les interviews, il pouvait être difficile de découvrir les véritables pensées de Warhol. Mais le surnom de Drella traduisait la nature passive-agressive, à la Jekyll et Hyde, de sa personnalité. Deux membres du Velvet Underground ont même sorti un album à la mémoire de Warhol intitulé Songs For Drella.

5. IL UTILISAIT DE L’URINE POUR OXYDER CERTAINES DE SES PEINTURES.

En 1977, Warhol a commencé à créer une série de peintures abstraites appelées The Oxidations. Utilisant une base de peinture au cuivre, il ajoutait de l’urine pour oxyder la peinture, créant ainsi des couleurs et des textures uniques. Warhol encourageait ses amis à uriner sur les toiles. Le régime alimentaire et l’apport en vitamines de chaque personne étant différents, leur urine créait des couleurs légèrement différentes dans le processus d’oxydation et transformait la peinture au cuivre en diverses nuances de vert, de brun et de jaune. En 2008, l’une de ses peintures de cette série s’est vendue pour près de 2 millions de dollars.

6. IL A ÉTÉ NOMMÉ POUR UN GRAMMY AWARD.

Dans les années 1950 et 1960, Warhol a travaillé comme artiste commercial indépendant pour des entreprises telles que Harper’s Bazaar, RCA Records et Columbia Records. En plus de créer des couvertures pour le Velvet Underground, il a conçu des illustrations d’albums pour les Rolling Stones, John Cale et Aretha Franklin. La pochette qu’il a réalisée en 1971 pour l’album Sticky Fingers des Rolling Stones – une image osée de l’entrejambe d’un homme (en jean) avec une fermeture éclair fonctionnelle – a été nominée pour le Grammy Award de la meilleure pochette d’album. (Il a perdu contre un groupe appelé Pollution.)

7. SES PERRUQUES ARGENTÉES COUVRENT SA CHAUVRETÉ PRÉCOCE.

Au début de la vingtaine, Warhol a commencé à devenir chauve, il a donc porté des perruques pour masquer sa perte de cheveux. Ses perruques argentées – il en avait une collection de dizaines – contribuaient à son image de bohème et à sa mystique d’avant-garde. Dans la série d’autoportraits emblématiques de 1986, intitulée Fright Wig, Warhol montre ses (faux) cheveux dressés vers le haut. En 2010, son autoportrait violet s’est vendu chez Sotheby’s pour plus de 32 millions de dollars.

8. IL ÉTAIT UN GARÇON DE MAMAN DE TOUTE UNE VIE.

Jusqu’à sa mort en 1972, Julia Warhola était la compagne proche et constante de son fils. La mère et le fils ont vécu et travaillé ensemble à New York pendant près de deux décennies. Julia est apparue dans son film Mrs. Warhol et a fourni la calligraphie et le lettrage pour ses projets. Une collection de ses dessins est même exposée au musée Andy Warhol de Pittsburgh.

9. TRUMAN CAPOTE L’A DÉCLARÉ PERDANT.

Warhol admirait le travail et le style de vie de Truman Capote, mais le dramaturge n’était pas du même avis. Se souvenant de sa rencontre avec un Warhol pré-célèbre (qui, selon Capote, l’avait essentiellement harcelé), Capote décrivait l’artiste comme « l’une de ces personnes sans espoir dont vous savez juste que rien ne lui arrivera jamais. Un loser né et sans espoir, la personne la plus solitaire et sans amis que j’aie jamais vue de ma vie ». Malgré cette description cruelle, Capote s’est plus tard réchauffé auprès de Warhol, et les deux hommes ont eu des déjeuners occasionnels et ont collaboré au magazine Interview.

Mais leur relation était plus celle de frérots que de BFFs. Warhol aurait dit qu’un des scénarios de Capote était affreux et qu’en 1980, l’auteur était devenu très distant et inamical : « C’est étrange, il est comme une de ces personnes de l’espace – les voleurs de corps – parce que c’est la même personne, mais ce n’est pas la même personne. »

10. UNE FEMINISTE RADIALE AVEC SCHIZOPHRENIE L’A PRESQUE TUE.

En 1968, Valerie Solanas a tiré sur Warhol (ainsi que sur le critique d’art Mario Amaya) à la Factory. Warhol a lutté pour sa vie, passant deux mois à l’hôpital pour se remettre de sa blessure à la poitrine. Solanas, auteure féministe radicale diagnostiquée schizophrène paranoïaque, qui prônait le renversement du gouvernement et l’élimination des hommes, était apparue dans le film de Warhol I, a Man (c’est Solanas qui parle dans un escalier). Furieuse du degré de contrôle que Warhol exerçait sur sa vie, elle l’a abattu. Près de deux décennies plus tard, Warhol est mort en 1987 d’une crise cardiaque après une opération de la vésicule biliaire, peut-être en raison de complications liées à la blessure par balle.

11. IL A FAIT UN LIVRE DE CUISINE, ET C’EST AUSSI BIZARRE QUE VOUS L’ESPEREZ.

En 1959, Warhol s’est associé à son amie, la décoratrice d’intérieur Suzie Frankfurt, pour créer un livre de cuisine intitulé Wild Raspberries. Se moquant du genre des livres de cuisine français élégants, Warhol et Frankfurt ont écrit des recettes de  » plats  » tels que l’Omelette Greta Garbo (à manger seule), l’Iguane andalou rôti et le Gefilte de poisson combattant. Bien que les livres de cuisine faits à la main contiennent 19 illustrations de Warhol, Wild Raspberries n’a pas été un succès commercial.

12. PITTSBURGH EST UNE MECQUE POUR SES FANS.

Depuis 1994, le musée Andy Warhol de Pittsburgh présente un trésor d’objets liés à Warhol, notamment ses peintures, dessins, sculptures, films et photographies. Vous pouvez également y trouver des numéros du magazine Interview, ses enregistrements audio, ses journaux intimes, ses perruques et son énorme collection de parfums. Le plus intéressant est peut-être que le musée abrite plus de 600 capsules temporelles de Warhol, contenant plus de trois décennies de journaux, de documents commerciaux et de souvenirs d’enfance.