(CNN) Vingt et une personnes ont été blessées après une explosion et un incendie à bord d’un navire de la base navale américaine de San Diego, ont indiqué des responsables de la marine américaine.
« Dix-sept marins et quatre civils sont traités pour des blessures ne mettant pas leur vie en danger dans un hôpital local », a déclaré l’US Navy dans un communiqué.
Les marins à bord de l’USS Bonhomme Richard ont eu des « blessures mineures » dues à l’incendie et ont été emmenés dans un hôpital, a indiqué le Lt. Cmdr. Patricia Kreuzberger a déclaré à CNN plus tôt dimanche.
Les marins sont dans un état stable, le contre-amiral Philip Sobeck a déclaré aux journalistes dimanche soir.
Tout l’équipage a quitté le navire et est comptabilisé, selon un tweet de la flotte américaine du Pacifique Naval Surface Forces dimanche après-midi.
Les pompiers ont lutté contre un incendie à trois alarmes sur le navire dimanche matin, a déclaré Mónica Muñoz du SDFD. Plusieurs agences différentes ont travaillé pour combattre le brasier.
Deux équipes de pompiers étaient encore à bord du navire dimanche après-midi, le chef de la division San Diego de Federal Fire, Rob Bondurant, a déclaré dans un communiqué.
« Federal Fire fait tourner ses équipes à bord du navire avec les équipes de pompiers de la marine américaine du front de mer pour combattre le feu afin de trouver le siège du feu et l’éteindre », a déclaré Bondurant. « Les remorqueurs de la région sud-ouest de la marine combattent aussi continuellement l’incendie depuis la baie. »
Dès dimanche soir, les pompiers étaient « au siège de l’incendie, si vous voulez », a déclaré Sobeck. Les pompiers dégagent les espaces des compartiments afin de se rapprocher de l’incendie, a dit Sobeck.
« Les marins à travers ce front de mer font absolument un travail magnifique », a déclaré Sobeck, « Ils sauvent leur navire. Nous voyons des résultats tout simplement incroyables. »
On ne sait pas ce qui a déclenché l’incendie. Lorsque le feu a été signalé pour la première fois dimanche matin, on a dit qu’il se trouvait dans la zone inférieure de stockage des véhicules, a déclaré Sobeck, une « énorme zone ouverte où vous stockez beaucoup d’équipements marins et tout le reste. »
Il n’y a pas de munitions à bord, a dit Sobeck, « ce qui était notre préoccupation initiale » pour assurer la sécurité sur et autour du navire.
Une zone de sécurité a été mise en place autour du navire, a-t-il dit.
La cause de l’explosion n’est pas claire, a dit Sobeck. Les rapports initiaux indiquaient une « sorte de retour de flamme », ou une surpression lorsque le compartiment a commencé à chauffer.
Le navire avait environ un million de gallons de carburant, mais il est « bien en dessous » de nombreuses sources de chaleur, a déclaré Sobeck.
Le navire pourrait brûler pendant des jours, « jusqu’à la ligne d’eau », a déclaré Colin Stowell, chef des pompiers de San Diego, à Erica Hill de CNN dimanche après-midi.
Sobeck, cependant, a déclaré que le navire sera probablement récupérable.
« Nous allons absolument faire en sorte qu’il navigue à nouveau », a-t-il dit.
« Elle était dans une phase de réparation de toute façon », a déclaré Sobeck. « Donc nous allons juste nous y remettre une fois que nous aurons contenu et éteint cette chose ».
Il y a eu une explosion juste au moment où le personnel quittait le navire, a dit Stowell.
D’autres navires se sont éloignés du navire en feu
La marine a éloigné deux navires voisins de la scène, a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Le secrétaire à la Défense Mark Esper a été informé de la situation, selon un responsable de la défense.
Les fonctionnaires ont demandé l’aide du service d’incendie de San Diego vers 9 heures, heure locale, a déclaré Muñoz à CNN.
Une deuxième alarme a été appelée à 9h09 et une troisième à 9h51, selon les tweets du SDFD.
L’USS Bonhomme Richard est un navire d’assaut amphibie, selon l’US Navy.
Il y avait 160 personnes à bord lorsque l’incendie s’est déclaré, selon les forces navales de surface. Le navire, qui a un équipage de 1 000 personnes, était en cours de maintenance.