Toute personne ayant eu un animal de compagnie peut témoigner que les chiens et les chats ont parfois des gaz, laissant échapper des pets nocifs et levant innocemment les yeux comme pour dire « Qui, moi ? ». Cependant, vous n’avez peut-être pas envisagé toute l’étendue de la vie animale qui émet des gaz dans le monde, et pas seulement les mammifères. Dans un nouveau livre, l’écologiste Nick Caruso et le zoologiste Dani Rabaiotti détaillent les habitudes de pets (ou l’absence de pets) de 80 animaux différents. Voici sept faits étranges sur les pets des animaux que nous avons appris dans Does It Fart ?.

1. POUR UN POISSON, PÉTER EST UNE URGENCE.

Le régime alimentaire du poisson-pupille de Bolson, un poisson d’eau douce que l’on trouve dans le nord du Mexique, peut entraîner des niveaux dangereux de gaz. Le pupfish se nourrit d’algues, et il peut manger par inadvertance les bulles de gaz que les algues produisent à des températures chaudes. L’air gonfle les intestins du poisson et gonfle son ventre, ce qui perturbe son équilibre et rend la nage difficile. Même s’il tente de s’enfouir dans les sédiments au fond d’un bassin, comme le font souvent les pupes de Bolson, l’air fait remonter le poisson à la surface, où il risque d’être mangé par un oiseau. Si le poisson ne pète pas, il risque de mourir, soit par prédation, soit parce que ses intestins se rompent sous la pression du gaz emprisonné.

2. LES MANATES UTILISENT LES PETS COMME TECHNIQUE DE NAGE.

Le poisson-pupille de Bolson n’est pas le seul animal qui a besoin de pets sains pour manœuvrer sous l’eau. La flottabilité est vitale pour les lamantins qui nagent, et ils comptent sur les gaz digestifs pour se maintenir à flot. Le lamantin des Antilles possède des poches dans ses intestins où il peut stocker les gaz péteurs. Lorsqu’ils ont beaucoup de gaz stocké, ils sont naturellement plus flottants et flottent à la surface de l’eau. Quand ils perdent ce gaz, ils coulent. Malheureusement, cela signifie que la capacité du lamantin à péter est vitale pour son bien-être. Quand un lamantin est constipé et ne peut pas évacuer les gaz correctement, il peut perdre la capacité de nager correctement et finir par flotter avec sa queue au-dessus de sa tête.

3. LES PÉTROLES DE TERMITES SONT UNE SOURCE SIGNIFICATIVE D’ÉMISSIONS GLOBALES.

Ils ne sont pas aussi mauvais que les voitures ou les vaches, mais les termites pètent beaucoup, et comme ils sont très nombreux, cela entraîne beaucoup de méthane. Chaque termite ne laisse échapper qu’un demi-microgramme de méthane par jour, mais chaque colonie de termites est composée de millions d’individus, et les termites vivent partout dans le monde. Au total, ces insectes produisent entre 5 et 19 % des émissions mondiales de méthane par an.

4. LES FERRETS SONT SURPRIS PAR LEURS PROPRES PETS.

Les furets sont de véritables machines à péter. Non seulement ils les lâchent en faisant leurs besoins – ce qu’ils font toutes les quelques heures dans une journée normale – mais ils deviennent particulièrement gazeux lorsqu’ils sont stressés. Les odeurs âcres sont souvent une nouveauté pour leurs créateurs, cependant. Selon le livre, « les propriétaires signalent souvent que leur animal a un regard confus en direction de son derrière après avoir émis des gaz de façon audible ». Et vous ne voulez pas que votre furet ait vraiment peur : Leur réaction de peur implique de crier, de se gonfler et de péter et faire caca simultanément.

5. LES PETS D’UNE CHOUETTE BLEUE PEUVENT ÊTRE MORTUELS.

Un insecte ailé connu sous le nom de chrysalide perlée porte une arme puissante dans son derrière, ce que Caruso et Rabaiotti appellent « l’un des très rares pets véritablement mortels connus de la science ». En tant que stratégie de chasse, les larves de Lomamyia latipennis libèrent un pet puissant contenant l’allomone chimique, paralysant et tuant leurs proies termites.

6. LES PETS DE BALEINE FONT TOUT UN SPLASH.

Comme il sied à leur taille, les baleines produisent certains des plus gros pets de la planète. Le système digestif d’une baleine bleue peut contenir jusqu’à une tonne de nourriture dans ses multiples chambres stomacales, et il y a beaucoup de bactéries dans ce système qui attendent de décomposer cette nourriture. Cela donne lieu, bien sûr, à des pets. Bien que peu de pets de baleine aient été filmés, les scientifiques en ont été témoins – et les rapportent comme étant « incroyablement piquants », comme le disent Rabaiotti et Caruso.

7. TOUS LES ANIMAUX NE PÈTENT PAS.

Les poulpes ne pètent pas, ni les autres créatures marines comme les myes ou les anémones de mer. Les oiseaux ne le font pas non plus. Les paresseux sont peut-être le seul mammifère qui ne pète pas, selon le livre (bien que l’argument en faveur des pets de chauve-souris soit plutôt ténu). Avoir le ventre plein de gaz emprisonné est dangereux pour un paresseux. Si tout fonctionne normalement, le méthane produit par ses bactéries intestinales est absorbé dans son sang et finit par être expiré.

Le cloporte a lui aussi une façon étrange de se débarrasser des gaz, bien qu’il ne s’agisse techniquement pas de flatulences. Au lieu de faire pipi, les cloporteurs excrètent de l’ammoniac à travers leur exosquelette, avec des rafales de ces « pets » sur tout le corps qui peuvent durer jusqu’à une heure à la fois.

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