Les araignées, comme la plupart des autres arachnides, ont leur corps divisé en deux parties, le céphalothorax et l’abdomen. Le céphalothorax est constitué de la tête et du thorax soudés ensemble. La plupart des araignées ont quatre paires de pattes attachées ici, activées par des muscles à l’intérieur de l’exosquelette chitineux. Le haut du céphalothorax est recouvert d’un bouclier durci convexe (carapace), avec les yeux montés à l’avant.
Les yeux sont simples, et ressemblent aux ocelles des insectes. La plupart des araignées ont 8 yeux ; certaines lignées ont perdu une partie ou la totalité de leurs yeux, ergo il y a des araignées avec 8,6,4,2, ou un ou aucun. La taille et la position des yeux sont très variables. De nombreuses araignées de chasse, par exemple les Salticidae (araignées sauteuses) et les Lycosidae (araignées-loups), ont de grands yeux orientés vers l’avant et la vision fine nécessaire à leur activité ; beaucoup de ces araignées ont à l’arrière de l’œil une membrane réfléchissante appelée tapetum . C’est cette surface qui facilite la vision nocturne et fait que leurs yeux reflètent la lumière et brillent dans l’obscurité, comme les yeux d’un chat. La plupart des araignées sédentaires se sont appuyées sur leur sens du toucher pendant si longtemps que l’on pense que leur vision est médiocre.
Les tisserands d’orbe – La famille des Araneidae est un énorme groupe d’araignées qui compte 3500 espèces dans le monde, dont 180 ont élu domicile en Amérique du Nord. Ces araignées varient beaucoup en couleur, en forme et en taille, mesurant entre 2 et 30mm (1/16 – 1 1/4″) de long. Les mâles sont généralement beaucoup plus petits que les femelles. La plupart des tisserands orbe filent des toiles en spirale sur des lignes de support qui rayonnent vers l’extérieur à partir du centre ; le plan de la toile peut être vertical ou horizontal ou quelque part entre les deux. De nombreuses toiles d’orbe sont construites sur des structures humaines, parallèlement aux murs. Les toiles d’orbe sont le résultat de millions d’années d’évolution ; la soie d’araignée est plusieurs fois plus légère et plus résistante que l’acier, et l’architecture géométrique ne pourrait pas être plus économique ou efficace.
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Anatomie externe de l’araignée : A. Vue dorsale (supérieure) B. Vue frontale de la face et des chélicères C. Vue ventrale (inférieure)
Au-dessous de la carapace, sur le fond du céphalothorax, se trouve une plaque en forme de cœur, le sternum. Devant celui-ci se trouve une lèvre plus petite, ou labium, qui forme le fond de la bouche. Les coxae des pattes et les pedipalpi sont disposés radialement autour du sternum. Chez la plupart des araignées, la coxa du pédipalpe est munie d’une plaque élargie et pointue, le maxillaire ou endite, qui aide l’araignée à démonter sa proie.
Directement sous la carapace, à l’avant, se trouvent deux chélicères, ou mâchoires, qui sont les armes mortelles brandies par ces prédateurs. Chaque chélicère est munie d’un croc – le vecteur de venin qui fonctionne à peu près comme une seringue hypodermique. Les crocs sont rangés dans une rainure à la base des chélicères lorsqu’ils ne sont pas utilisés.
Toutes les araignées sont prédatrices et carnivores. Elles subsistent grâce aux fluides corporels et aux insectes vivants mâchouillés qu’elles ont paralysés avec leur venin. Leur méthode d’alimentation est à peu près la même que la nôtre, sauf que leurs « dents » et leurs processus digestifs sont externes. Les fortes chélicères et les bords tranchants des endites sont utilisés pour écraser et pulvériser la proie, tout en baignant l’épave résultante dans de copieuses quantités de liquide digestif provenant des glandes maxillaires. Le bouillon résultant est aspiré par la bouche et l’œsophage au moyen de puissants muscles qui provoquent l’expansion de l’estomac et de l’intestin. On pense que les araignées n’ingèrent pas de nourriture solide, mais seulement des liquides prédigérés. Certains insectes à corps dur comme les coléoptères sont injectés de jus digestif par un petit trou, et toute la cuticule extérieure est ensuite jetée.
Araignée des sillons – Larinioides cornutus femelle mature = 12mm. Communément appelée araignée à sillon ou à feuillage, cette tisseuse d’orbe est très commune sur les structures humaines, en particulier sous les avant-toits et les porches. Elles vivent sur mon porche arrière par douzaines, mâles et femelles, dans leurs petites toiles orbes, tissées à quelques centimètres du mur et parallèlement à celui-ci. Contrairement à leurs grandes sœurs parmi les mauvaises herbes, ces belles petites coquines sont strictement nocturnes, se cachant dans les crevasses ou dans les retraites de feuillage de l’aube au crépuscule.
Les araignées lynx – Famille Oxyopidae sont diurnes, c’est-à-dire qu’elles chassent pendant le jour. Leurs chasses se déroulent un peu comme celles de leur homonyme, elles parcourent le feuillage à la recherche de proies. Leur vue n’est pas aussi fine que celle des araignées sauteuses, et elles utilisent plus souvent la tactique de chasse » attendre et bondir « , le plus souvent associée aux araignées crabes (tout aussi bien camouflées), les Thomisidae. Des études ont montré que l’araignée lynx verte s’attaque à de nombreuses espèces d’insectes, les insectes de l’ordre des hyménoptères étant les plus courants, représentant plus de 40 % de toutes les captures. Les diptères (vraies mouches) représentaient 15 % de toutes les proies. Il faut également garder à l’esprit que les araignées servent de nourriture à de nombreux autres types d’organismes, principalement les oiseaux.
Famille des Salticidés – Les araignées sauteuses sont des chasseurs actifs qui capturent leurs proies en les traquant et en bondissant, exactement comme les prédateurs plus grands. Les salticidés mesurent de 3 à 15 mm (1/8 à 5/8″) de long. Elles ont la vue la plus aiguë de toutes les araignées, et peuvent sauter plus de cinquante fois la longueur de leur propre corps. Pour ce que ça vaut, les araignées sauteuses sont les seuls arachnides que je peux tolérer de ramper sur moi. Elles sont si « mignonnes » ! »
Cette petite araignée-loup (5mm) construisait une sorte de toile d’échafaudage englobant plusieurs fleurs, sur laquelle elle peut attaquer rapidement toute proie qui se trouve gaffer à portée. Elle a également installé des tyroliennes vers d’autres plantes à proximité – tout le quartier est piégé ! On pourrait croire qu’elle flotte dans les airs, mais elle est debout sur cette toile. J’ai vu des orbeaux construire le même genre de toile désorganisée, strictement pour se déplacer facilement et rapidement dans leur environnement – augmentant ainsi l’espace qu’ils peuvent chasser. Je crois que le comportement de chasse d’une araignée est au moins aussi complexe que celui de n’importe lequel des grands prédateurs mammifères.
Les araignées-loups – famille des Lycosidae sont des chasseurs actifs. La femelle file un grand sac à œufs sphérique, l’attache à ses filières et le traîne jusqu’à l’éclosion des œufs. Les petits grimpent alors sur son dos et y restent jusqu’à ce qu’ils soient capables de se débrouiller seuls. Les araignées-loups sont inoffensives pour les humains et leurs animaux de compagnie. Contrairement à des rapports anecdotiques, les araignées-loups n’ont pas de venin nécrosant et ne transmettent pas de bactéries pathogènes. La plupart des morsures d’araignées attribuées à cette famille sont mal diagnostiquées et basées sur des preuves circonstancielles. Index des araignées
Les araignées à toile de nourrice et les araignées de pêche (famille des Pisauridae) ressemblent superficiellement aux araignées-loups. La plupart des araignées de cette famille ont leurs yeux disposés en deux rangées, la rangée avant étant en ligne droite de quatre, la seconde rangée étant incurvée en forme de u. Ces araignées ne construisent pas de toiles pour attraper des proies, mais utilisent la soie pour construire un nid spécial ou une toile de pouponnière. La femelle transporte un sac à œufs sphérique jusqu’à ce que les œufs soient prêts à éclore, puis elle construit une toile et y place le sac à œufs. Elle monte ensuite la garde à proximité jusqu’à ce que les jeunes araignées aient grandi et se soient dispersées. Certaines des plus grandes araignées de cette famille, les araignées de pêche, courent à la surface des étangs et des cours d’eau, et vont même parfois sous l’eau. Elles peuvent capturer des têtards et des petits poissons près de la surface, mais s’attaquent surtout aux insectes.
Les tisseuses de toiles en entonnoir (famille des Agelenidae) se trouvent souvent dans les champs herbeux, les arbustes bas, ou vivent parmi la litière de feuilles dans les forêts. Elles tissent des toiles en feuille de soie non collante avec un entonnoir caractéristique s’étendant sur un côté.
L’araignée dite hobo (Tegenaria agrestis) est un membre de cette famille. Le hobo a étendu son aire de répartition depuis son introduction (d’Europe) dans l’État de Washington dans les années 1930. Elle a été impliquée comme une araignée d' »importance médicale » car des études ont indiqué que la morsure de l’araignée hobo provoquait des lésions nécrotiques, soit par l’action du venin hémolytique, soit par l’introduction de bactéries pathogènes dans la plaie. Cependant, une étude menée en 2009 sur des araignées T. agrestis collectées autour de maisons dans l’état de Washington n’a révélé aucun aspect hémolytique du venin, et aucune bactérie autre que celles que l’on trouve couramment dans le sol, dans l’air, ou même sur la peau humaine.
Famille des Tetragnathidae – Les tisserins d’orbe à longues mâchoires sont généralement faciles à identifier par leurs chélicères (mâchoires) éponymes énormes et puissantes et leur abdomen long et mince. Comme l’autre famille de tisseurs d’orbe, les Araneidae, ces araignées ont huit yeux et trois griffes sur chaque tarse. Il existe environ 25 espèces en Amérique du Nord.
L’araignée Venusta Orchard, (ci-dessus) un arachnide forestier très commun, est un membre de cette famille. L’araignée Venusta (d’après Vénus, la déesse de la beauté) est presque omniprésente dans le sous-étage de la forêt, ici dans le nord de l’Illinois, où elle s’assoit à l’envers dans ses petites toiles orbes horizontales (6-8 pouces environ). Leurs chélicères ne sont pas aussi proéminentes que celles des autres araignées de cette famille.
Les araignées-crabes (famille des Thomisidae) tiennent leurs pattes étendues sur les côtés, à la manière de leur homonyme crustacé. Elles ont un corps court et large et 8 petits yeux parfois situés sur des bosses en relief. La deuxième paire de pattes est souvent beaucoup plus lourde et longue que les troisième et quatrième paires. Les araignées-crabes ne construisent aucune sorte de toile, elles rôdent sur le sol et grimpent sur les fleurs et les plantes à la recherche de proies. Nombre d’entre elles sont passées maîtres dans l’art du camouflage et se contentent d’attendre leur proie sur les fleurs, un peu comme les punaises en embuscade. Leurs proies comprennent des papillons, des mouches, des coléoptères, des punaises – à peu près n’importe quel insecte qui gaffe à portée de main.
Comme toutes les araignées, les araignées-crabes passent par une métamorphose simple. Les jeunes araignées crabes éclosent des œufs et ressemblent à de minuscules adultes. Elles perdent leur peau au fur et à mesure de leur croissance. La plupart vivent moins d’un an. Les femelles produisent des centaines d’œufs à l’automne, et la progéniture éclot au printemps.
Les araignées à toile d’araignée (famille des Theridiidae) sont également appelées araignées aux pieds en peigne, d’après les soies discrètes en forme de peigne sur les tarses postérieurs de nombreuses espèces. Ces araignées tissent des toiles irrégulières (toiles d’araignée) et utilisent leurs peignes pour projeter de la soie sur toute proie qui se trouve prise dans la toile. Ainsi emmaillotée, la victime est ensuite transportée vers un site de repos, injectée de venin, puis mangée. Il existe plus de 200 espèces nord-américaines dans cette famille qui comprend l’araignée veuve noire.
Linyphiidae est la deuxième plus grande famille d’araignées après les Salticidae. Composée de 4 300 espèces décrites dans 578 genres, cette famille est mal connue en raison de leur petite taille. Communément appelées araignées à toile (sous-famille des Linyphiinae) et araignées naines (sous-famille des Erigoninae).
Les toiles d’araignées à toile peuvent être plates, convexes ou concaves, ou peuvent simplement épouser les contours du substrat, comme le démontre cette araignée. Elle a construit sa toile sur un tronc d’arbre tombé, trempé de condensation sur le sol de la forêt – un environnement qui n’est pas particulièrement propice aux mouvements rapides dont elle a besoin pour capturer des proies. Ainsi, au lieu de se débattre dans la mousse, les lichens et le liquide, cette araignée s’appuie sur des fils de soie qu’elle saisit avec des griffes au bout de ses pattes. Cela lui donne l’avantage de la vitesse et lui confère également un réseau grâce auquel les mouvements des proies sont communiqués presque instantanément à son équipement de détection des vibrations.
Lone Star Tick. Selon le Centre de contrôle des maladies, la tique étoilée solitaire est une préoccupation, mais pas pour la maladie de Lyme.
Tique américaine du chien. La tique américaine du chien est la plus grande des tiques du bois orientales. Les tiques sont des parasites, et les tiques américaines du chien sont connues comme des tiques « à trois hôtes » car elles utilisent trois hôtes différents au cours de leur développement.
Tique à pattes noires ou tique du cerf. Selon les Centers for Disease Control, la maladie de Lyme est désormais l’infection à transmission vectorielle la plus courante chez l’homme aux États-Unis.
L’acarien du velours rouge – Classe : Arachnida / Sous-classe : Acari / Superordre : Acariformes / Ordre : Actinedida
Les acariens de velours sont d’une importance critique pour la reconstitution et l’assainissement des sols, en s’attaquant à de minuscules insectes qui se nourrissent de bactéries et de champignons qui vivent dans le sol et dont les restes constituent un grand volume de même.
Famille des gnaphosidés (araignées terrestres) – Araignée parson orientale – Herpyllus ecclesiasticus
Complètement inoffensive, mais grande et noire et velue, cette araignée d’intérieur commune peut faire sursauter les meilleurs d’entre nous.
Araignées à clochettes / vibrantes – Famille des pholcidés
Vivent souvent dans des endroits sombres et non perturbés comme les sous-sols et les greniers. Ce sont des araignées au petit corps avec des pattes très longues et fines. Beaucoup sont capables de » vibrer » pour devenir invisibles ; vous pouvez voir une vidéo de ce processus ici.
Tisseuses de toile de maquis – Famille des Dictynidae
Les araignées minuscules de cette famille mesurent toutes moins de 5 mm de long, la plupart sont dans la fourchette de 2 à 3 mm. Il existe environ 290 espèces dans 20 genres.
Les araignées-crabes coureurs – Famille Philodromidae
Ce sont des araignées très communes qui vivent fréquemment dans les habitations humaines – elles sont probablement les coupables lorsque vous trouvez des toiles d’araignées dans les coins de vos plafonds. Photos d’araignées qui vivent probablement dans votre maison en ce moment.
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