Un plateau a un lit solide, généralement en planches de bois. Il n’y a pas de toit ni de côtés fixes. Pour retenir la charge, il y a souvent des côtés bas qui peuvent être rabattus pour le chargement, comme un camion « drop-side ». Un camion à « piquets » n’a pas de côtés mais possède des piliers verticaux en acier, qui peuvent être amovibles, utilisés là encore pour retenir la charge.
Les charges sont retenues en étant attachées manuellement avec des cordes. Le lit d’un camion à plateau comporte des crochets d’arrimage sur son pourtour et des techniques telles que l’attelage du camionneur sont utilisées pour les serrer. La protection contre les intempéries peut être assurée par la mise en place manuelle d’une bâche, maintenue par des cordes. Ces techniques de chargement manuel sont lentes et nécessitent un certain soin et une certaine habileté. Il existe également un risque qu’une charge mal arrimée soit perdue pendant le transport, ce qui entraîne souvent des accidents ou des blocages de routes. La protection contre le vol d’une telle charge est également limitée. La lenteur du chargement de telles charges a conduit au développement de modèles de camions plus efficaces avec des carrosseries fermées.
Une certaine amélioration a été apportée avec le remplacement général des cordes par des sangles plates, serrées avec un cliquet. Celles-ci réduisaient l’habileté à » s’encorder » et amélioraient le contrôle de la tension, ce qui entraînait une diminution du nombre de charges perdues.
Déclin des plates-formesModifié
Les plates-formes sont devenues rares dans les années 1980, alors que la majorité du fret routier passait soit à des conteneurs, soit à des charges palettisées transportées sur des camions plus grands et plus efficaces, optimisés pour un chargement plus rapide par des chariots élévateurs. Les conteneurs sont transportés sur des semi-remorques spécialisées dotées de verrous tournants dans les coins pour retenir le conteneur. Les palettes sont transportées soit dans des caisses, chargées par les portes arrière, soit dans des caisses à rideaux, chargées par les côtés. Ces deux types de caisses protègent les charges des intempéries et peuvent être chargées rapidement avec des charges standard, mais sont plus restrictives pour les charges volumineuses individuelles, chargées par une grue. L’activité de transport et de logistique a également changé à peu près à la même époque, une plus grande partie devenant plus régulière par nature, comme les chargements quotidiens standard de boîtes de taille égale d’un centre de distribution à un supermarché, plutôt que la nature ad hoc imprévisible ou le transport routier antérieur.
Les plateaux sont toujours utilisés, mais ils sont maintenant utilisés pour des cargaisons plus spécialisées, comme les charpentes métalliques de construction ou des charges anormales plus légères, comme les machines, les charges de bois d’œuvre/murs secs ou toute charge qui nécessite l’utilisation d’un chariot élévateur à fourche sans l’utilisation d’un quai de chargement.
Les surbaissés, pour les machines de construction et les véhicules d’équipement lourd, ne sont pas considérés comme des plateaux. Les transporteurs de charges anormales pour le transport lourd ne le sont pas non plus.
Configuration/conception dans les remorques américainesEdit
En Amérique du Nord, la longueur est couramment de 48 pieds ou 53 pieds, et la largeur de 96 ou 102 pouces (y compris les rails de frottement et les poches de piquets sur les côtés, qui sont généralement placés tous les 2 pieds). Certaines remorques plus anciennes encore en service ne mesurent que 45 pieds ou moins si elles sont utilisées en ensembles de doubles ou de triples (souvent utilisés pour le transport du foin). Les différentes longueurs et combinaisons ne peuvent être légalement utilisées que sur les routes à péage, qui sont beaucoup trop longues pour la plupart des routes. La carrosserie et le châssis peuvent être de l’une des trois conceptions générales suivantes : le plus lourd et le plus robuste est tout en acier (généralement avec des planches de bois), la combinaison toujours populaire avec un châssis en acier et un lit en aluminium, ces types ont souvent des parties en bois pour clouer les planches de fardage), et l’aluminium (qui est le plus léger, permettant de transporter légalement plus de marchandises sans permis de surcharge). Incroyablement légères et très chères à l’achat, toutes les remorques en aluminium sont très glissantes lorsqu’elles sont mouillées, fléchissent davantage et s’endommagent facilement. Elles ont également une courbure naturelle vers le haut, de sorte que lorsqu’elles sont chargées, elles se redressent pour être plus plates, plutôt que de s’affaisser au milieu sous une charge.
Un autre type populaire de remorque à plateau est un step deck (ou drop deck) avec un pont d’environ 2 pieds plus bas et des roues à profil bas pour accueillir des charges plus hautes, sans heurter les ponts bas ou les tunnels. Ces remorques à plateau surbaissé peuvent être équipées de rampes de chargement pour permettre aux véhicules de monter et descendre de la remorque depuis le sol. Les remorques plus courtes utilisées pour les travaux locaux tels que l’aménagement paysager et la livraison de matériaux de construction dans les zones urbaines ou locales peuvent être équipées d’un chariot élévateur à fourche de type « auto-stoppeur » fixé à l’arrière afin que le conducteur puisse livrer et décharger seul les articles sur palettes ou sur patins. Une cloison ou un « support pour maux de tête » est parfois fixé à l’avant d’une remorque droite ou à plateau en gradins pour fixer la charge à l’avant du plateau. Si de longs tuyaux, de l’acier ou du bois de charpente se détachent lors d’un freinage brutal, ils sauvent le conducteur et la cabine ou la couchette de deux manières en théorie. S’ils sont fixés à la remorque, ils se plient en tentant de bloquer le mouvement vers l’avant d’une charge détachée, ce qui fait que la longue charge passe au-dessus de la cabine et du conducteur.
S’ils sont fixés au cadre derrière la cabine ou la traverse du tracteur, en théorie, ils protègent l’arrière de la cabine de l’impact et, s’ils ne peuvent pas arrêter la charge qui passe à travers la cabine, ils font en sorte que la cabine soit renversée du cadre, plutôt que d’empaler la cabine et de tuer ou de blesser gravement le conducteur. Les camions de 48 et 53 pieds de long ont généralement deux essieux écartés de plus de 10 pieds à l’arrière, ce que l’on appelle l’écart californien, afin de permettre une meilleure répartition du poids à l’arrière du pont (40 000 livres au lieu de 34 000 pour un modèle à essieux tandem). L’écartement dit « californien » a été conçu à l’origine pour se conformer aux formules de poids des ponts dans cet État, mais il a depuis été adopté dans la plupart des autres régions du pays. Ces essieux écartés ont un rayon de braquage beaucoup plus grand et, si l’on tourne trop brusquement l’ensemble tracteur/remorque, les pneus de l’essieu avant de la remorque peuvent endommager le revêtement de la route ou du parking, ou faire éclater un talon de pneu de la jante, ou les deux. Certaines remorques ont la capacité de lever ou d’abaisser l’essieu avant de façon indépendante pour atténuer ce risque. Le conducteur peut ne pas être en mesure d’utiliser cette fonction si la remorque est chargée, mais si le pont est vide, le conducteur peut abaisser l’essieu avant pour faire décoller l’essieu arrière du sol afin de réduire considérablement le rayon de braquage de l’engin pour faciliter les manœuvres dans les espaces restreints, ou pour réduire l’usure des pneus pendant les kilomètres à vide/de tête morte.
Sous le pont de la remorque peuvent être fixés des supports pour les pneus de rechange, des planches de fardage ou des chaînes à pneus, ainsi que diverses boîtes à outils/de rangement. D’un côté (ou souvent des deux côtés pour alterner la tension des sangles de traction) se trouvent généralement des treuils coulissants (mais parfois fixes) pour cliqueter des sangles de 4 pouces pour la fixation de la charge. Sur la plupart des remorques de 48 pieds, il est déconseillé de placer ces sangles/treuils au-dessus d’un pneu, car lorsque la pression d’air se relâche du système de suspension à l’arrêt, le plateau s’abaisse et risque de faire éclater un pneu de la remorque. Certaines remorques sont équipées d’une balance à air. Lorsque le conducteur apprend à interpréter correctement la balance grâce à son expérience, et qu’il connaît le poids de son véhicule à vide, il peut déterminer la quantité de marchandises qu’il peut charger en toute sécurité et légalement sur la remorque. Avec différentes charges de marchandises, le conducteur peut avoir une idée du poids total brut (et s’il est légal pour éviter une contravention) (80 000 livres sans permis dans la plupart des États, mais un peu moins dans d’autres). Certains ponts ont des systèmes de chaîne pop-up qui ont une WLL (limite de charge de travail) plus élevée que la fixation de chaînes soit à la poche de piquet / bobines, ou le cadre.
D’autres ponts de remorques peuvent avoir des accessoires détachables coulissants qui diversifient grandement les options d’où et comment placer un crochet de chaîne pour la fixation. Outre les essieux qui se lèvent/se baissent selon les besoins, certaines remorques à essieux écartés peuvent faire glisser un ou deux essieux vers l’avant, ou vers l’arrière pour créer une configuration en tandem dans des situations spécifiques lorsque cela est nécessaire, pour se conformer aux exigences de répartition du poids. Certains porte-à-faux de la cargaison à l’avant et à l’arrière sont autorisés (ainsi qu’un porte-à-faux sur un ou deux côtés de la remorque) avec des drapeaux, des bannières et des feux clignotants pour avertir les conducteurs derrière et sur le côté du danger imminent d’empalement s’ils suivent de trop près et que le camion s’arrête soudainement. Dans des cas extrêmes, les charges autorisées nécessitent un véhicule d’escorte à l’avant, à l’arrière, ou les deux pour les cargaisons/équipements surdimensionnés/hors normes.
Camions de remorquageModifier
Certains camions de remorquage pour la récupération de véhicules ont des plateaux plats et sont capables de treuiller un véhicule récupéré entièrement à bord. Ils peuvent ensuite emmener le véhicule pour le réparer sans avoir besoin de le remorquer. Cela permet un trajet plus rapide, ne nécessite pas de conducteur dans le véhicule remorqué et permet de récupérer un véhicule endommagé lorsqu’il ne peut pas être remorqué. Comme ces plateaux s’inclinent généralement progressivement vers l’arrière, contrairement au plateau plat d’un plateau de chargement, on les appelle des « queues de castor ». Certains lits de dépanneuses sont démontables et peuvent être abaissés derrière le camion pour faciliter le chargement, puis le lit et la charge sont remontés à bord comme un seul homme.