Lorsque j’étais enfant et que je parcourais les routes de Veracruz, dès que quelqu’un mentionnait qu’il y avait une zone de chaneques, alors moi, comme tous les petits de la région, nous nous cachions ou portions nos vêtements à l’envers pour que ces créatures ne nous volent pas.
La légende de ces enfants qui cachent des choses ou perdent des personnes remonte à l’époque préhispanique, car ce sont des créatures de la mythologie mexicaine.
Qu’est-ce que les chaneques ?
Le mot chaneque est une expression nahuatl qui signifie « les êtres qui habitent les endroits dangereux ».
Leurs attributs, caractéristiques et habitation peuvent varier selon les traditions des cultures locales.
Les légendes des chaneques sont encore vivantes dans les états de Veracruz, Tabasco et Chiapas.
À quoi ressemblent les Chaneques ?
Ces dieux seraient originaires de la culture Totonaca et seraient passés ensuite aux Mexica.
Les Chaneques sont les gardiens des forêts, des jungles, des animaux sauvages et des sources.
On les décrit de différentes manières : certains disent qu’il s’agit de personnes qui mesurent un mètre et vingt centimètres, avec des pieds à l’envers, des corps déformés, qui ont une queue et sont dépourvus d’oreille.
Une autre description les décrit comme des nains avec des visages d’enfants qui, bien qu’ils fassent des mouvements et émettent une voix enfantine, ont évidemment un visage vieillissant.
Pour certains, il s’agit simplement d’enfants qui font quelques bêtises comme jeter des pierres, tirer la queue des chiens, balancer des hamacs et lancer des plats dans la cuisine, ou effrayer les animaux.
Bons et mauvais chaneques
Dans la région de Tuxtlas, à Veracruz, on dit qu’il y a deux types de chaneques : les bons qui apparaissent là où les gens vivent, et les mauvais qui vivent dans les grottes, les rivières ou dans les collines, dans des endroits retirés.
Les Chaneques de cette région sont sous le commandement de Chane, dieu de la terre et de l’eau, qui vit dans le monde souterrain. Il veille sur les humains et punit les adultères avec l’aide du petit âne Lúpu Ti et du chaton Shúnu ti.
Les bons Chaneques vivent dans les cultures et ne font que des espiègleries sans faire de mal, tandis que ceux des grottes et des rivières enlèvent les enfants et en font leurs serviteurs.
Les chaneques de Higalgotitlán à Veracruz apparaissent sous forme d’enfants ou d’adultes, et si vous les agacez ou vous comportez mal avec eux, ils provoquent une maladie de l’esprit caractérisée par un manque d’appétit et une apathie.
Il est dit qu’un chaneque en colère peut vous rendre malade et perdre votre tonallo, qui est l’énergie vitale ; si cela se produit, vous devez être soigné par un curandero, qui vous fera sûrement apporter une offrande pour lever le sort.
Comment se protéger des chaneques ?
Beaucoup de gens craignent les chaneques mais d’autres les considèrent comme de simples esprits sympathiques prêts à faire des bêtises.
Mais si vous avez de jeunes enfants et que vous voulez les protéger, vous pouvez le faire avec des yeux de cerf ou des colliers de noix ou simplement en retournant leurs vêtements.
Si vous sentez qu’il y a un chaneque dans votre maison qui déplace des objets ou les fait tomber, vous devez lui laisser une friandise ou un fruit et vous verrez qu’il se calmera ; si vous le rencontrez dans la forêt, traitez-le simplement avec gentillesse et dites-lui « merci » de prendre soin de vous.
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