Les méthodes de crypse incluent le camouflage (visuel), la nocturnité et le mode de vie souterrain. Le camouflage peut être réalisé par une grande variété de méthodes, de la coloration perturbatrice à la transparence et à certaines formes de mimétisme, même dans des habitats comme la haute mer où il n’y a pas de fond.
En tant que stratégie, la crypsie est utilisée par les prédateurs contre les proies et par les proies contre les prédateurs.
La crypsie s’applique également aux œufs et à la production de phéromones. La crypsie peut en principe impliquer un camouflage visuel, olfactif ou auditif.
VisuelEdit
De nombreux animaux ont évolué de façon à ressembler visuellement à leur environnement en utilisant l’une des nombreuses méthodes de camouflage naturel qui peuvent correspondre à la couleur et à la texture de l’environnement (coloration cryptique) et/ou rompre le contour visuel de l’animal lui-même (coloration perturbatrice). Ces animaux peuvent ressembler à des rochers, du sable, des brindilles, des feuilles et même des fientes d’oiseaux (mimésis). D’autres méthodes, y compris la transparence et l’argenture, sont largement utilisées par les animaux marins.
Certains animaux changent de couleur en fonction des changements d’environnement de façon saisonnière, comme l’hermine et le lièvre d’Amérique, ou beaucoup plus rapidement grâce à des chromatophores dans leurs téguments, comme chez le caméléon et les céphalopodes tels que les calmars.
La contremarque, l’utilisation de différentes couleurs sur les surfaces supérieures et inférieures dans des tons gradués allant d’un ventre clair à un dos plus sombre, est courante dans la mer et sur terre. On l’appelle parfois la loi de Thayer, du nom de l’artiste américain Abbott Handerson Thayer, qui a publié un article sur la forme en 1896 expliquant que le contre-jour estompe les ombres pour faire paraître les objets solides plats, inversant ainsi la façon dont les artistes utilisent la peinture pour que les tableaux plats contiennent des objets solides. Lorsque le fond est plus lumineux que ce qui est possible même avec un pigment blanc, la contre-illumination chez les animaux marins, comme le calmar, peut utiliser la lumière pour correspondre au fond.
Certains animaux se camouflent activement avec des matériaux locaux. Les crabes décorateurs fixent des plantes, des animaux, de petites pierres ou des fragments de coquilles sur leur carapace pour se camoufler en fonction de l’environnement local. Certaines espèces sélectionnent préférentiellement les animaux urticants comme les anémones de mer ou les plantes nuisibles, bénéficiant de l’aposématisme en plus ou à la place de la crypse.
OlfactifEdit
Certains animaux, dans les milieux terrestres et aquatiques, semblent camoufler leur odeur, qui pourrait sinon attirer les prédateurs. De nombreux arthropodes, qu’il s’agisse d’insectes ou d’araignées, imitent les fourmis, que ce soit pour éviter la prédation, pour chasser les fourmis ou (par exemple chez la grande chenille du papillon bleu) pour inciter les fourmis à les nourrir. La perche pirate (Aphredoderus sayanus) peut présenter une crypse chimique, ce qui la rend indétectable pour les grenouilles et les insectes colonisant les étangs.
AuditoryEdit
Certains insectes, notamment certains papillons nocturnes Noctuid, (comme le grand underwing jaune), et certains papillons tigres, (comme le tigre des jardins), ont été théorisés à l’origine pour se défendre contre la prédation des chauves-souris écholocatrices, à la fois en absorbant passivement le son avec des revêtements corporels doux, semblables à de la fourrure, et en créant activement des sons pour imiter les échos d’autres lieux ou objets. La stratégie active a été décrite comme un « écho fantôme » qui pourrait donc représenter une « crypse auditive », avec des théories alternatives sur l’interférence avec l’écholocation des chauves-souris (« brouillage »).
Des recherches ultérieures ont fourni des preuves pour seulement deux fonctions des sons des mites, dont aucune n’implique une « crypse auditive ». Les espèces de mites tigrées semblent se regrouper en deux groupes distincts. L’un d’entre eux produit des sons en tant qu’aposématisme acoustique, avertissant les chauves-souris que les mites ne sont pas appétissantes, ou du moins qu’elles imitent acoustiquement des mites non appétissantes. L’autre type utilise le brouillage par sonar. Chez ce dernier type de papillon, des analyses détaillées n’ont pas permis de confirmer l’existence d’un mécanisme d' »écho fantôme » à l’origine du brouillage du sonar, mais ont plutôt mis en évidence une interférence de l’écho.