J’ai un ami qui se moque des utilisateurs d’AOL. Je parle des gens qui ont la même adresse électronique depuis 1998 et qui l’utilisent encore réellement. Aujourd’hui, donner à quelqu’un votre compte de messagerie AOL, c’est risquer d’être marqué comme un plouc, de se faire demander si vous êtes toujours en dial-up, de planter des visions de moniteurs à tubes géants dans la tête de tous ceux à qui vous parlez.
Mais est-ce vraiment si mauvais ?
Un peu d’histoire sur AOL
America Online, comme on l’appelait à l’origine, a été lancé au début de 1991 comme l’un des premiers services populaires de dial-up graphique. Ce n’était pas le premier ; cet honneur revenait à Prodigy, qui mérite probablement son propre article à un moment donné.
America Online ne fonctionnait pas sous Windows. À l’époque, cela aurait rendu impossible son utilisation par la plupart des gens, car leurs ordinateurs ne le géraient pas. Il fonctionnait sur une plateforme appelée GeoWorks, qui ressemblait beaucoup à Windows, mais qui pouvait fonctionner sur à peu près n’importe quel ordinateur de l’époque.
AOL, comme on l’a rapidement surnommé, est devenu populaire par la seule force de sa volonté. La société a couvert le marché de disquettes avec leurs logiciels préinstallés. Celles-ci étaient envoyées par courrier.
Bon sang, ça me fait sentir vieux.
AOL a envoyé tellement de disquettes, que je n’ai probablement pas réellement acheté de disquettes vierges pendant environ cinq ans. Je n’étais pas le seul, j’en suis sûr.
AOL monte en flèche et coule
Croyez-le ou non, il fut un temps où AOL ne pouvait pas faire de mal. L’entreprise est montée en flèche dans les années 1990, rachetant des entreprises technologiques à gauche et à droite, et finissant par acheter Time Warner (qui a ensuite été vendu à AT&T.) À un moment donné, il semblait même insensé de les concurrencer. Pourtant, dès les années 2000, les utilisateurs d’AOL ont commencé à être méprisés par la communauté Internet plus avancée sur le plan technologique. AOL était un jardin clos rempli d’utilisateurs de dial-up et l’avenir était plutôt au DSL, à la fibre et au sans fil.
AOL n’a jamais dépassé ses jours de gloire du début des années 2000 et a lentement vendu ses acquisitions jusqu’à ce que la société elle-même soit rachetée par Verizon en 2015. Mais, l’histoire ne s’est pas arrêtée là.
AOL aujourd’hui
Aujourd’hui, AOL, est un fournisseur de services de messagerie gratuits, car ils continuent à servir une communauté assez large. En plus de fournir des courriels aux clients d’AOL, ils desservent également les courriels de Yahoo, Compuserve, Verizon, et certains Frontier. De manière surprenante, ils offrent également toujours l’accès commuté.
Il a fallu creuser un peu et quelques appels téléphoniques réels, mais il s’avère que vous pouvez toujours obtenir l’accès commuté AOL pour environ 80 $ / an. La société ne veut pas dire combien de personnes utilisent réellement ce service. Il n’y a pas non plus de réelle compréhension de la façon dont ils peuvent maintenir un réseau de connexions dial-up.
J’ai essayé AOL Mail
Il s’avère que j’ai encore réellement une adresse e-mail administrée par AOL, laissée par un ancien fournisseur d’accès à Internet. Je ne m’y étais pas connecté depuis des années, mais elle était toujours là. Honnêtement, ce n’est pas l’expérience de webmail la plus moderne, mais cela fonctionnait. Étonnamment, le compte avait été assez bien géré, du point de vue des spams ; il y avait des dizaines de milliers d’e-mails indésirables dans la boîte de courrier indésirable, mais très peu dans la boîte de réception principale. La plupart des emails qui s’y trouvaient n’étaient pas sollicités, mais ils provenaient de sociétés auxquelles j’avais donné mon adresse à un moment donné.
En ce qui concerne les services de messagerie de base, c’était en fait assez fonctionnel. Et, vous obtenez une page d’accueil agrégée avec les histoires du jour, tout comme vous aviez l’habitude de le faire avec Yahoo à l’époque. Je ne l’ai pas trouvé réconfortant, mais j’imagine qu’il y a des gens qui le feraient.
Il est temps de mettre fin à la stigmatisation
Je pense qu’il est temps de mettre fin à la stigmatisation de l’adresse e-mail AOL. Et alors, je dis. Vous avez donc une adresse @aol.com. Vous empruntez toujours les mêmes chemins Internet que tout le monde. Vous utilisez probablement cette adresse parce que vos amis l’ont depuis des décennies et parce qu’après toutes ces années, il n’y a TOUJOURS pas de moyen génial d’envoyer des messages de « changement d’adresse » pour les comptes de messagerie que vous ne voulez pas conserver.
Peut-être qu’il est temps de féliciter les gens qui sont arrivés tôt sur Internet et qui y sont restés. Il est peut-être temps de faire d’une adresse AOL ou Hotmail un insigne de fierté. Nous repensons à beaucoup de choses en ce moment, pourquoi ne pas repenser à ça ?