Q. Je prends de l’ibuprofène p.m. à l’occasion – peut-être une fois par mois ou plus – pour m’aider à m’endormir. Cela semble fonctionner. Est-ce que c’est correct ?

A : L’ibuprofène p.m. est un médicament combiné qui contient de l’ibuprofène et de la diphénhydramine. La diphénhydramine est l’ingrédient actif du Benadryl, un antihistaminique pris pour les allergies. L’ibuprofène aide à soulager les courbatures et les douleurs. La diphénhydramine rend la plupart des gens somnolents. C’est pourquoi l’ibuprofène p.m. vous aide probablement à vous endormir.

En général, la plupart des gens peuvent utiliser la diphenhydramine pour s’endormir. De petites doses peu fréquentes ne sont pas susceptibles de causer des dommages, bien que la diphénhydramine ne soit pas sans problèmes. L’effet sédatif peut durer, de sorte que vous pouvez être somnolent le lendemain, même si vous avez bien dormi. Et la liste des effets secondaires possibles de la diphénhydramine (vision trouble, constipation, sécheresse de la bouche) ferait réfléchir n’importe qui. Les effets secondaires sont plus fréquents et plus prononcés chez les personnes âgées.

Si vous n’avez pas de douleur et que le sommeil seul est le problème, je recommanderais de ne prendre que de la diphenhydramine. Bien qu’une faible dose d’ibuprofène soit généralement sans danger, pourquoi prendre un médicament supplémentaire si vous n’en avez pas besoin ?

Pour les personnes qui n’ont pas essayé la diphenhydramine pour dormir, commencez par une faible dose, 25 milligrammes avant le coucher. Si cela ne semble pas aider et que vous ne vous sentez pas groggy le lendemain, vous pouvez essayer 50 milligrammes. Ne prévoyez pas de conduire ou d’utiliser des machines le lendemain de votre première dose, ou si vous avez augmenté la dose. Vous voulez être certain que vous ne faites pas partie des personnes qui ont une somnolence durable.

Si vous trouvez que vous devez prendre de la diphenhydramine souvent, vous pouvez souffrir d’insomnie, qui est définie comme des plaintes de sommeil perturbé en présence d’une opportunité et de circonstances adéquates pour l’obtenir. Les patients qui souffrent d’insomnie pendant 30 jours ou plus sont considérés comme souffrant d’insomnie chronique, et les experts recommandent de ne pas traiter l’insomnie chronique avec de la diphenhydramine.

Donc, si vous vous retrouvez à tendre la main vers l’ibuprofène p.m. sur une base régulière, je vous suggère de parler avec votre médecin de votre sommeil et de ce qui peut être fait pour l’améliorer.

(Nancy L. Keating, MD, MPH, est professeur associé de médecine et de politique de soins de santé à la Harvard Medical School et médecin associé au Brigham and Women’s Hospital, Boston, Mass.)

(Pour des informations supplémentaires sur la santé des consommateurs, veuillez consulter le site http://www.health.harvard.edu.)

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