L’insuffisance rénale chez le chien peut sembler être un diagnostic dévastateur. Si votre vétérinaire vous a dit que votre chien a un problème rénal qui pourrait se terminer un jour par une insuffisance rénale, ne perdez pas espoir. Selon les circonstances, ce jour est peut-être plus éloigné que vous ne le pensez. En gardant cette note à l’esprit, voici quelques éléments que vous devez savoir.

Identifier l’insuffisance rénale chez le chien

L’insuffisance rénale (également connue sous le nom d’insuffisance rénale) est le résultat final de l’une ou l’autre d’un grand nombre de maladies qui peuvent affecter les reins et les organes connexes. Techniquement, elle se produit lorsque les reins ne peuvent plus remplir efficacement leur fonction, qui est de filtrer les toxines, de maintenir un équilibre électrolytique normal, de réguler l’hydratation et de sécréter les hormones nécessaires à la production de globules rouges.

Il existe deux grands types d’insuffisance rénale chez le chien :

• Insuffisance rénale aiguë : Lorsque la fonction rénale diminue soudainement (en quelques heures ou jours), le processus est qualifié d’aigu. L’insuffisance rénale aiguë chez le chien est le plus souvent associée aux infections et aux toxines.
• Insuffisance rénale chronique : Lorsque la perte de fonction est plus progressive (sur des semaines, des mois ou des années), on parle d’insuffisance rénale chronique. La cause la plus fréquente de l’insuffisance rénale chronique chez le chien est la dégénérescence associée au déclin gériatrique. Tous les reins ont leur propre durée de vie naturelle, mais les reins de certains chiens se détériorent plus rapidement que d’autres.

L’une des différences les plus notables entre l’insuffisance rénale aiguë et l’insuffisance rénale chronique est que l’insuffisance rénale aiguë est réversible si elle est traitée tôt et de manière agressive, alors que l’insuffisance rénale chronique ne peut être que gérée.

Les causes de l’insuffisance rénale

L’insuffisance rénale est finalement causée par toute maladie affectant les reins. Parmi celles-ci, on peut citer :

• Les infections bactériennes, comme la leptospirose, qui, selon les Centers for Disease Control and Prevention, peut être transmise en buvant ou en nageant dans de l’eau contaminée. Cette infection peut entraîner une inflammation des reins et une destruction conséquente des cellules rénales.
• La toxicose, ou empoisonnement des reins, entraîne une détérioration des cellules rénales. Elle se produit lorsque votre chien ingère des médicaments (comme l’ibuprofène) ou des poisons (comme l’antigel ou le raisin). Le centre antipoison pour animaux de l’ASPCA dresse une liste de ces produits et d’autres articles ménagers courants qui doivent être tenus hors de portée de votre chien.
• Maladie congénitale : Des conditions héréditaires peuvent entraîner une fonction rénale anormale. Le Merck Veterinary Manual comprend une liste de ces maladies congénitales, allant des kystes à l’agénésie (être né sans un ou deux reins).
• Dégénérescence gériatrique : Lorsque les reins vieillissent, leurs cellules peuvent décliner et mourir. C’est, de loin, la cause la plus fréquente de maladie rénale chez le chien.

Symptômes de l’insuffisance rénale

Les signes les plus courants de l’insuffisance rénale chez le chien sont :

• Vomissements
• Augmentation de la consommation d’eau et de la miction
• Léthargie
• Perte de poids
• Muqueuses pâles dans la bouche et ailleurs

La gravité des signes cliniques associés à l’insuffisance rénale peut varier selon la présentation (aiguë ou chronique), du degré de progression de la perte de la fonction rénale et de la cause sous-jacente. Votre vétérinaire peut déterminer si ces signes indiquent un problème rénal ou un autre problème, comme le diabète sucré.

Traitement de l’insuffisance rénale chez le chien

Le traitement de l’insuffisance rénale varie selon la cause sous-jacente et l’état général du patient canin. Les chiens gravement atteints d’insuffisance rénale aiguë peuvent nécessiter une hospitalisation et des soins intensifs pour se rétablir. Dans les cas plus légers, des antibiotiques, des fluides et d’autres médicaments administrés en ambulatoire peuvent s’avérer efficaces. La dialyse est même une possibilité pour quelques chanceux dont les parents d’animaux peuvent se permettre le coût élevé du traitement.

Dans le cas d’une insuffisance rénale chronique chez le chien, le traitement se concentre généralement sur le ralentissement de la progression de la maladie et l’amélioration de la qualité de vie du patient. Le traitement de l’anémie, des altérations de la pression artérielle, des perturbations électrolytiques, des déséquilibres liquidiens, des nausées et des changements d’appétit est généralement nécessaire. La plupart de ces signes sont gérés par des modifications du régime alimentaire et des médicaments. Les animaux de compagnie peuvent parfois bénéficier d’une bonne qualité de vie pendant des années après un diagnostic d’insuffisance rénale.

Prévenir l’insuffisance rénale

Sachant que l’insuffisance rénale chronique chez le chien est le plus souvent le résultat d’une dégénérescence génétiquement prédéterminée et liée à l’âge, elle n’est pas considérée comme évitable. Néanmoins, des examens physiques réguliers et des dépistages de bien-être peuvent augmenter les chances de votre chien de bénéficier d’un diagnostic et d’un traitement précoces.

L’insuffisance rénale aiguë, cependant, est considérée comme évitable dans de nombreux cas. La vaccination contre les maladies infectieuses, comme la leptospirose, par exemple, peut s’avérer très efficace. Débarrasser les foyers des toxines, comme l’antigel ; faire attention aux raisins et aux raisins secs ; et garder tous les médicaments humains hors de portée des chiens est également important.

Comprendre le risque de votre chien

Le moment de la dégénérescence rénale est probablement lié à la génétique du chien. Par conséquent, l’insuffisance rénale chronique chez les chiens est effectivement préprogrammée pour se produire à un certain âge. Néanmoins, aucune prédisposition spécifique à la race n’est connue. Certaines maladies rénales pouvant entraîner une insuffisance rénale chez le chien peuvent toutefois affecter de manière disproportionnée des races spécifiques. Il s’agit notamment des suivantes :

• Les chiens Basenji sont particulièrement touchés par le syndrome de Fanconi, qui perturbe l’absorption des électrolytes.
• Les bouviers bernois peuvent souffrir d’une maladie congénitale des reins appelée glomérulonéphrite.
• Les collies, les chiens de berger des Shetland et les bergers allemands peuvent être touchés par le lupus, une maladie auto-immune affectant les reins et d’autres organes.
• Les shar-Peis peuvent souffrir d’une maladie rénale connue sous le nom d’amyloïdose rénale familiale.

Il peut s’avérer difficile de déterminer à l’avance quels chiens souffriront de ces pathologies. Cependant, de nouveaux tests sanguins permettent désormais d’identifier précocement les maladies rénales chez les chiens et les chats, parfois même plusieurs années avant que les signes ne deviennent évidents. Un test appelé SDMA (qui, selon IDEXX, doit son nom à la diméthylarginine symétrique, un marqueur génétique de la fonction rénale) est désormais considéré comme très courant. De nombreux vétérinaires le considèrent comme faisant partie de leur dépistage annuel de bien-être ; assurez-vous de demander à votre vétérinaire si ce test est disponible pour votre chien lors de votre prochain rendez-vous.

Le rôle de la nutrition

La nutrition est depuis longtemps un pilier de la gestion de l’insuffisance rénale chez le chien. Puisque le maintien de l’équilibre électrolytique et la gestion des protéines sanguines sont une partie cruciale du rôle des reins, la modification des nutriments dans l’alimentation d’un chien peut faciliter la fonction rénale. Tous les parents de chiens dont l’animal souffre d’une maladie rénale devraient parler à leur vétérinaire du régime thérapeutique idéal et des suppléments nutritionnels supplémentaires qui pourraient être de mise.

Les parents de chiens ont tellement plus d’options que jamais auparavant lorsqu’il s’agit de traiter et de gérer l’insuffisance rénale. Compte tenu des progrès de la nutrition et des médicaments, la longévité des patients vétérinaires atteints d’insuffisance rénale est très certainement en hausse. Avec l’aide de votre vétérinaire, une longue vie pour votre chiot est possible.

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