Nous avons déjà vu trop d’exemples des effets négatifs de l’intimidation sur les humains, mais IKEA est allé encore plus loin lorsque le détaillant a mené une expérience pour montrer ce qui peut arriver à une plante qui a été intimidée sans relâche.

Bully A Plant, une expérience de niche menée dans une école des Émirats arabes unis à l’approche de la journée de lutte contre l’intimidation du 4 mai, a montré aux élèves à quel point les commentaires négatifs peuvent être destructeurs. Le géant du meuble de bricolage a installé deux plantes IKEA identiques dans l’école et, pendant 30 jours, a invité les élèves à complimenter une plante et à intimider l’autre.

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Bien qu’il ne s’agisse pas de l’expérience la plus scientifique – l’entreprise l’a admis – les plantes ont été maintenues dans des environnements contrôlés identiques. Elles recevaient chacune la même quantité de lumière, de nutrition et d’eau.

Les commentaires des étudiants étaient alimentés par des haut-parleurs installés dans chaque enceinte. Ils étaient encouragés à enregistrer leurs mots d’éloges, et à enregistrer leurs insultes ou à les envoyer via les médias sociaux. Un dispositif d’enregistrement transmettait ensuite les messages à chaque plante.

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Après 30 jours, la plante qui avait reçu des compliments était en bonne santé et florissante, alors que son homologue criblée d’insultes était flétrie et sensiblement tombante.

« C’est une initiative incroyablement efficace qui a encouragé les gens à faire de la place pour le changement », a déclaré Vinod Jayan, directeur général d’IKEA EAU, Qatar, Egypte et Oman, dans un communiqué. « Elle a aidé les enfants et leurs familles à comprendre l’impact que les mots peuvent avoir. »

Bien qu’il s’agisse manifestement d’une initiative de marketing et de sensibilisation de la part du détaillant suédois, beaucoup se sont empressés de montrer qu’il y a peu de preuves réelles pour prouver que les plantes vont mourir si elles reçoivent un assaut de bavardages négatifs.

Nous ne savons peut-être pas avec certitude que les plantes sont sensibles aux mots, mais nous savons qu’elles réagissent au bruit. Dans une expérience Mythbusters impliquant sept plantes – deux ont reçu un discours positif, deux ont reçu un discours négatif, une a écouté de la musique classique, une autre du death metal et la dernière a été laissée dans le silence – la plante laissée dans le silence s’en est le moins bien sortie. Étonnamment, celle qui s’est le plus épanouie a été la plante de death metal.

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Cela a peut-être plus à voir avec le niveau de décibels de la musique qu’avec les mots qu’elle entendait, cependant, puisque les chercheurs ont prouvé que des niveaux de décibels inférieurs à 45 sont idéaux pour la vie en intérieur. Selon ce raisonnement, Mozart serait tout aussi apaisant qu’une Tueuse silencieuse pour la fougère d’intérieur moyenne.

Quoi qu’il en soit, le détaillant suédois est désireux d’utiliser cette situation comme une plate-forme pour continuer à perpétuer un message anti-intimidation. Et il semblerait que d’autres écoles soient désireuses d’adopter l’expérience.

« Cela a été un tel succès dans la sensibilisation et la réduction de l’intimidation parmi ces enfants que d’autres écoles des EAU nous ont approchés pour mener l’expérience dans leurs locaux », a déclaré Jayan. « En fait, il s’agit d’une expérience facile à tenter à la maison – nous avons une section jardin chez IKEA avec des plantes complimentées pour que chacun puisse ramener un peu de bonheur à la maison. »