Qu’est-ce que le muguet vaginal ?

Nous avons tous des millions de germes qui vivent en nous en permanence. Certains de ces germes nous sont en fait utiles – par exemple, les bactéries  » amies  » de l’intestin nous aident à digérer nos aliments. Beaucoup d’autres ne causent aucun mal, ni aucun symptôme, à moins qu’ils ne se multiplient trop.

L’un de ces germes est un type de champignon, une famille de levures appelée Candida spp. Les champignons aiment les endroits chauds, humides et sans air, et le vagin est un foyer parfait pour eux. De petites quantités de Candida spp. vivent couramment sur la peau et autour de la zone vaginale. La plupart du temps, ils ne causent aucun problème. Cependant, il arrive qu’elles se multiplient et provoquent des symptômes.

Qu’est-ce qui provoque le muguet vaginal ?

Le muguet n’est pas considéré comme une infection sexuellement transmissible, bien qu’il soit occasionnellement transmis lors de rapports sexuels. Il s’agit plus souvent d’une prolifération de la levure Candida qui est déjà présente mais ne causait pas de problème auparavant.

Le système immunitaire et les germes inoffensifs (bactéries) qui vivent aussi normalement sur la peau et dans le vagin empêchent généralement Candida spp. de prospérer. Cependant, lorsque les conditions sont favorables aux Candida spp, leur nombre se multiplie et peut envahir le vagin et provoquer des symptômes. Cela peut être dû à des changements dans les bactéries du vagin lorsque vous avez pris des antibiotiques. Ou cela pourrait être lié à des changements hormonaux, ou à des problèmes avec votre système immunitaire.

La plupart des causes du muguet sont le résultat de Candida albicans, mais parfois d’autres types de Candida spp. comme Candida glabrata ou Candida tropicalis en sont la cause.

Qui attrape le muguet ?

Plus des trois quarts des femmes auront au moins un épisode de muguet dans leur vie. Dans la plupart des cas, il se développe sans raison apparente. Cependant, certains facteurs peuvent rendre le muguet plus susceptible de se développer. Le vagin contient du mucus et certaines bactéries inoffensives qui contribuent à le défendre contre les infections à candida (et d’autres germes). Ces défenses naturelles peuvent être modifiées ou perturbées par certaines situations :

• Lorsque vous êtes enceinte.
• Si vous êtes diabétique.
• Si vous prenez des médicaments antibiotiques.
• Si votre système immunitaire ne fonctionne pas normalement. Par exemple, si vous suivez une chimiothérapie pour certains cancers, si vous prenez des stéroïdes à forte dose, etc.

Donc, dans ces situations, vous pouvez être plus susceptible de développer le muguet. Vous pouvez également être plus encline à des épisodes récurrents (muguet récurrent) bien que certaines femmes développent des épisodes répétés de muguet sans déclencheur évident. Si vous souffrez d’un muguet récurrent, votre médecin peut vous proposer un traitement différent – voir le feuillet séparé intitulé Traitement du muguet récurrent pour plus de détails.

Il existe une certaine relation entre le muguet et l’hormone féminine œstrogène. Le muguet est beaucoup plus fréquent pendant les « années de reproduction », c’est-à-dire les années entre le début des règles et l’arrêt de la ménopause, lorsqu’il est possible d’avoir un bébé. Certaines femmes sont sujettes au muguet à certains moments de leur cycle menstruel – par exemple, avant les règles. Les changements hormonaux de la grossesse rendent le muguet plus probable. Il se peut que les pilules hormonales telles que le traitement hormonal substitutif (THS) et la pilule contraceptive orale combinée (COC) vous rendent plus vulnérable au muguet. Cela n’est cependant pas encore certain.

Quels sont les symptômes de la mycose vaginale ?

La démangeaison des plis cutanés à l’extérieur du vagin (la vulve) est le symptôme le plus courant de la mycose. Il peut y avoir des démangeaisons à l’intérieur du vagin également.

Il peut également y avoir une douleur de la vulve. Parfois, il peut être douloureux d’uriner et/ou douloureux d’avoir des rapports sexuels. S’il y a une douleur sans démangeaison, il est plus probable que cela ait une autre cause.

Il peut également y avoir des pertes au niveau du vagin. Le muguet est la deuxième cause la plus fréquente de pertes vaginales. (La cause la plus fréquente de pertes vaginales est la vaginose bactérienne. Voir le feuillet séparé intitulé Vaginose bactérienne pour plus de détails.)

Les pertes dues au muguet sont généralement de couleur blanc crème et assez épaisses, mais sont parfois aqueuses. Il peut s’ajouter aux démangeaisons, aux rougeurs, à l’inconfort ou à la douleur autour de la vulve. L’écoulement du muguet n’a généralement pas d’odeur.

Parfois, les symptômes sont mineurs et disparaissent d’eux-mêmes. Souvent, les symptômes peuvent être assez irritants et ne disparaîtront pas sans traitement.

Les symptômes qui suggèrent que le muguet est grave comprennent :

• Rougeur (érythème) – généralement autour du vagin et de la vulve, mais peut s’étendre aux grandes lèvres et au périnée.
• Fissuration et/ou gonflement vaginal.
• Les marques de grattage (excoriation) sur la vulve.
• Autres éruptions cutanées à proximité du vagin (appelées lésions satellites) – ceci est rare et peut indiquer d’autres affections fongiques ou le virus de l’herpès simplex.

Le muguet n’endommage pas le vagin et ne se propage pas pour endommager l’utérus (matrice). Si vous êtes enceinte, le muguet ne nuira pas à votre bébé.

Les symptômes qui suggèrent que vos symptômes ne sont PAS dus au muguet comprennent :

• Des pertes odorantes ou colorées.
• Des saignements entre les règles ou après un rapport sexuel.
• Un besoin d’uriner plus souvent.
• Une éruption cutanée ou des cloques sur la peau de la vulve.

Comment la mycose vaginale est-elle diagnostiquée ?

Vous n’avez pas toujours besoin d’un test pour diagnostiquer la mycose. Le diagnostic est souvent basé sur les symptômes et les signes typiques.

Il est important que vous ne présumiez pas qu’un écoulement vaginal est du muguet. Il existe d’autres causes de pertes vaginales. Il est raisonnable de supposer qu’il s’agit de muguet si :

• Vous avez des démangeaisons vaginales et/ou vulvaires.
• Les pertes que vous avez ne sentent pas et sont blanches ou crémeuses.
• Vous n’avez pas de saignement anormal.

Cependant, si vous avez supposé que vous aviez du muguet et que vous avez suivi un traitement, mais que les symptômes n’ont pas disparu, vous devrez peut-être passer des examens. Consultez votre médecin, qui pourra vous examiner et effectuer certains tests.

Si des tests sont nécessaires, ils peuvent inclure :

• Un test pour voir à quel point le vagin est acide (un test de pH). Le niveau d’acidité permet de savoir si les pertes sont dues au muguet ou à une vaginose bactérienne. C’est la base du test en vente libre pour le muguet. Une bandelette de test est placée dans le vagin et le changement de couleur indique si le muguet est probable ou non. Un pH de 4,5 ou moins suggère la présence de muguet. Certains médecins peuvent également utiliser ce test.
• Un écouvillon. Il s’agit d’un bâtonnet au bout duquel se trouve un coton-tige. Un échantillon d’écoulement est prélevé dans le vagin et analysé dans un laboratoire. Cela indique si vous avez un muguet ou une autre infection. Il peut également indiquer au médecin quel type de candida vous avez.
• Tests pour d’autres infections. D’autres prélèvements peuvent être effectués pour s’assurer que vous n’avez pas d’autres types d’infections vaginales.
• Tests urinaires. Il est possible que l’on vérifie la présence de sucre dans votre urine. Cela permet de vérifier que vous n’avez pas de diabète, car cela vous rendrait plus vulnérable au muguet. Cela pourrait être fait si vous aviez des épisodes répétés (récurrents) de muguet. L’urine peut également être vérifiée pour détecter une infection, car il peut parfois être difficile de distinguer entre une infection urinaire et le muguet.

Dois-je consulter un médecin si j’ai un muguet vaginal ?

Si vous avez eu un muguet dans le passé et que les mêmes symptômes reviennent alors il est courant de le traiter sans examen ou tests. De nombreuses femmes savent quand elles ont du muguet et le traitent elles-mêmes. Vous pouvez acheter des traitements efficaces sans ordonnance en pharmacie.

N’oubliez cependant pas qu’un écoulement vaginal ou une démangeaison vulvaire peuvent être dus à un certain nombre de causes. Ainsi, ne supposez pas que tous les écoulements ou démangeaisons sont des muguets. Ce qui suit donne un guide pour savoir quand il est préférable de consulter un médecin ou une infirmière si vous pensez que vous pourriez avoir du muguet. Si vous :

• Avez moins de 16 ans ou plus de 60 ans.
• Soyez enceinte.
• Vous vous êtes traitée avec un traitement contre le muguet en pharmacie, mais vos symptômes n’ont pas disparu.
• Souffrez de saignements vaginaux anormaux.
• Avez des douleurs au bas du ventre (abdominales).
• Vous vous sentez mal en vous-même en plus des symptômes vaginaux et vulvaires.
• Avez des symptômes qui ne sont pas tout à fait les mêmes qu’un précédent épisode de muguet. Par exemple, si les pertes ont une mauvaise odeur, ou si vous développez des ulcères ou des cloques à côté de votre vagin.
• Avez eu deux épisodes de muguet en six mois et n’avez pas consulté un médecin ou une infirmière à ce sujet pendant plus d’un an.
• Avez déjà eu une infection sexuellement transmissible (ou votre partenaire en a eu une).
• Avez déjà eu une mauvaise réaction aux médicaments ou aux traitements anti-muguet.
• Avez un système immunitaire affaibli – par exemple, si vous suivez un traitement de chimiothérapie pour un cancer ou si vous prenez des stéroïdes à long terme pour une raison quelconque.

Et si vous vous traitez vous-même, consultez un médecin ou une infirmière si les symptômes ne disparaissent pas après le traitement.

Quels sont les traitements de la mycose vaginale ?

Il existe quelques options différentes pour traiter la mycose. Certains sont appliqués directement sur le vagin et/ou la vulve ; d’autres sont des médicaments qui sont avalés par voie orale.

Traitements topiques de la mycose

Ce sont des pessaires et des crèmes que vous insérez dans le vagin avec un applicateur. Ils contiennent des médicaments anti-levures tels que le clotrimazole, l’éconazole, le miconazole ou le fenticonazole. Une seule dose importante insérée dans le vagin est souvent suffisante pour faire disparaître un épisode de muguet. Une autre solution consiste à utiliser une dose plus faible pendant plusieurs jours. Vous pouvez également appliquer une crème anti-muguet sur la peau autour du vagin (la vulve) pendant quelques jours, surtout si elle vous démange. Dans les cas légers, ou pour les filles de moins de 16 ans, une crème pour la peau peut suffire.

Vous pouvez obtenir des traitements topiques sur ordonnance, ou vous pouvez acheter certains d’entre eux sans ordonnance dans les pharmacies. Les effets secondaires sont peu fréquents, mais lisez la notice d’information qui accompagne le traitement pour obtenir des informations complètes.

En général, vous pouvez utiliser ces traitements topiques si vous êtes enceinte, mais vous devez toujours vérifier avec votre médecin ou votre pharmacien. Le traitement est généralement nécessaire plus longtemps pendant la grossesse.

Note : certains pessaires et crèmes peuvent endommager les préservatifs en latex et les diaphragmes et affecter leur utilisation comme contraceptif. Vous devez utiliser d’autres méthodes de contraception pendant le traitement et pendant plusieurs jours après.

Comprimés

Deux options sont disponibles . Le fluconazole, qui se prend en une seule dose, ou l’itraconazole qui se prend en deux doses au cours d’une journée. Vous pouvez obtenir ces traitements sur ordonnance ; vous pouvez également acheter le fluconazole sans ordonnance en pharmacie. Les effets secondaires sont peu fréquents, mais lisez toujours la notice d’information qui accompagne le traitement pour obtenir des informations complètes. Ne prenez pas ces traitements si vous êtes enceinte ou si vous allaitez. Vous pouvez également appliquer une crème anti-levure sur la peau autour du vagin pendant quelques jours, surtout si elle vous démange. Des boîtes combinées contenant à la fois le comprimé et la crème sont disponibles. En cas d’infection sévère, une nouvelle dose du comprimé peut être suggérée après trois jours.

Note : on pense que les comprimés et les traitements topiques sont tout aussi efficaces. Les comprimés sont plus pratiques mais sont plus chers que la plupart des traitements topiques.

Si vous avez une relation sexuelle, il n’est pas nécessaire de traiter également votre partenaire, sauf s’il présente également des symptômes.

Autres choses qui peuvent aider
Si vous avez le muguet, vous pouvez également trouver que les choses suivantes aident à soulager vos symptômes:

• Éviter de porter des vêtements serrés, en particulier des vêtements fabriqués à partir de matériaux synthétiques. Des sous-vêtements amples en fibres naturelles peuvent être préférables.
• Éviter de laver les sous-vêtements avec des poudres ou des liquides de lavage biologiques et éviter l’utilisation d’assouplissants.
• Éviter d’utiliser des produits parfumés autour de la zone vaginale, tels que des savons et des gels douche, car ils peuvent provoquer une irritation supplémentaire.
• Utiliser un simple émollient tous les jours comme hydratant pour protéger la peau autour de la vulve.
• Un yaourt contenant des probiotiques, consommé ou appliqué sur le vagin, peut être utile ; cependant, il n’y a pas encore assez de preuves pour savoir si son efficacité est avérée.

Que se passe-t-il si le traitement ne fonctionne pas ?

Si vous avez toujours des symptômes une semaine après le début du traitement, alors consultez votre médecin ou votre infirmière. Le traitement ne fait pas disparaître les symptômes dans près d’un cas sur cinq. Les raisons pour lesquelles le traitement peut échouer comprennent :

• Les symptômes peuvent ne pas être dus au muguet. Il existe d’autres causes de pertes vaginales. De plus, le muguet peut survenir en même temps qu’une autre infection. Vous pouvez avoir besoin de tests tels que des écouvillons vaginaux (échantillons prélevés à l’aide d’une petite boule de coton à l’extrémité d’un bâtonnet fin) pour clarifier la cause des symptômes.
• La plupart des accès de muguet sont causés par C. albicans. Cependant, environ 1 épisode de muguet sur 10 est causé par d’autres souches de Candida spp, comme C. glabrata. Celles-ci peuvent ne pas être traitées aussi facilement avec les médicaments anti-muguet habituels.
• Vous n’avez peut-être pas utilisé le traitement correctement.
• Vous avez peut-être eu une récidive rapide d’une nouvelle infection à muguet. (Cela est plus probable si vous prenez des médicaments antibiotiques, ou si vous avez un diabète non diagnostiqué ou mal contrôlé.)

Comment prévenir le muguet vaginal ?

Ces conseils peuvent vous aider à éviter le muguet, ou à éviter qu’il ne revienne. Cependant, leur efficacité n’a pas été prouvée par la recherche.

Leur utilisation est basée sur la pratique courante plutôt que sur des études de recherche :

• Hygiène. Le muguet n’est pas dû à une mauvaise hygiène. Cependant, les conditions normales du vagin peuvent être altérées par l’excès de lavage et de rinçage (douches vaginales) du vagin, les bains moussants, les savons parfumés, les spermicides, etc. Le mucus et les germes (bactéries) normaux du vagin peuvent être perturbés par ces éléments et permettre à Candida spp. de s’infecter. Par conséquent, il peut être préférable de se laver juste avec de l’eau et du savon non parfumé et de ne pas faire de douche vaginale.
• Vêtements. Ne portez pas trop souvent des sous-vêtements en nylon ou des jeans moulants. Les pantalons amples en coton sont préférables. Les bas plutôt que les collants sont préférables. L’objectif est d’éviter que la zone vaginale soit constamment chaude, humide et sans air. Évitez de laver les sous-vêtements dans une lessive biologique et d’utiliser des assouplissants.
• Médicaments antibiotiques. Sachez que le muguet est plus probable si vous prenez des antibiotiques pour d’autres maladies. Les antibiotiques peuvent tuer les bactéries normales inoffensives du vagin qui aident à se défendre contre les Candida spp. Comme les Candida spp. sont des levures et non des bactéries, elles ne seront pas tuées par les antibiotiques. Cela ne veut pas dire que chaque traitement antibiotique entraîne l’apparition de muguet. Mais, si vous êtes sujet à ce problème et qu’on vous prescrit des antibiotiques, alors ayez un traitement anti-muguet prêt à être utilisé au premier signe de muguet.
• Sexe. Le muguet n’est pas une infection sexuellement transmissible. Cependant, la friction lors des rapports sexuels peut causer des dommages mineurs au vagin, ce qui peut favoriser la prolifération de Candida spp. Veillez donc à ce que votre vagin soit bien lubrifié lorsque vous avez des rapports sexuels. Si les sécrétions naturelles ne sont pas suffisantes, utilisez un lubrifiant lors de vos rapports sexuels. Après les rapports sexuels, essuyez-vous pour être propre et sec.

Il peut également être utile de revoir les médicaments que vous prenez, car certains médicaments peuvent vous rendre plus vulnérable au muguet. Vous devriez en discuter avec votre médecin.