Avez-vous déjà lu l’arrière d’un produit – peut-être un shampooing, ou un savon pour les mains, et vu le mot glycérine ? Beaucoup d’entre nous voient ce mot, le reconnaissent comme quelque chose que nous avons déjà vu, ou peut-être entendu lancé dans un cours de science ou un forum sur la santé, mais ne savent pas vraiment ce que cela signifie… et encore moins si c’est végétalien ou non !
Alors, la glycérine est-elle végétalienne ? Et même si elle l’est, doit-on en manger ? Nous allons plonger dans cette question, et bien plus encore, dans cet article !
Alors, qu’est-ce que la glycérine ?
Qu’est-ce que la glycérine, en fait ? Eh bien, c’est un ingrédient courant dans le savon, mais il est également ajouté à de nombreux aliments afin de les stabiliser ou de contrôler leur niveau d’humidité.
La glycérine est un autre nom pour le glycérol. C’est un composé épais fait de carbone, d’hydrogène et d’oxygène, et c’est techniquement un alcool de sucre. Le glycérol n’existe pas seul dans la nature – il fait partie d’une molécule plus grande, appelée triglycéride. (Vous avez peut-être entendu parler des triglycérides chez le médecin.)
Pour décomposer le triglycéride en glycérine, la graisse d’origine est saponifiée avec de l’hydroxyde de sodium. Cela la réduit en glycérine. Le savon est également un produit de cette réaction. Les triglycérides qui sont utilisés pour cette réaction se trouvent généralement dans des sources végétales, comme le soja ou le palmier, mais ils peuvent aussi provenir du suif animal.
De nos jours, la plupart de la glycérine est fabriquée à partir de sources végétales, bien qu’elle puisse aussi être fabriquée à partir d’huiles de pétrole.
À quoi sert la glycérine ?
La glycérine est utilisée dans les industries cosmétique, alimentaire, papetière et pharmaceutique. En raison de sa nature épaisse et douce, et des propriétés humectantes qu’elle possède, la glycérine est très polyvalente.
La glycérine est souvent utilisée dans l’industrie du papier pour réduire le rétrécissement pendant la fabrication du papier, ainsi que dans l’industrie cosmétique comme ingrédient hydratant. Pour cette raison, vous pouvez trouver de la glycérine dans une variété de baumes à lèvres, de lotions et de produits de maquillage (consultez nos articles sur le rouge à lèvres végétalien et le set de pinceaux de maquillage cruelty-free, btw !). Cela en fait également un ingrédient prépondérant dans de nombreux savons et shampooings, y compris les produits à base naturelle.
La glycérine est également très utile dans les domaines médical et pharmaceutique. C’est un ingrédient prépondérant dans de nombreux traitements, notamment les traitements du glaucome oculaire et de l’angine.
Voyez cette vidéo pour en savoir un peu plus sur la glycérine spécifiquement cosmétique :
Dans l’industrie alimentaire en particulier, la glycérine est souvent ajoutée aux aliments transformés afin de les humidifier ou de les garder tendres. Elle peut également être utilisée comme épaississant ou édulcorant. Pour cette raison, vous trouverez souvent la glycérine listée comme ingrédient dans des aliments tels que les produits laitiers, les légumes transformés, les céréales et les produits de boulangerie, les boissons et les sauces.
Glycérol : Un solvant vert
Le glycérol est le terme correct pour la glycérine, et il a gagné une bonne réputation récemment dans les espaces de chimie verte. La chimie verte est un mouvement scientifique qui cherche à réduire l’impact environnemental de l’enseignement et de la pratique de la chimie, tout en gardant le laboratoire sûr et efficace.
Alors, pourquoi cette bonne réputation ? Le glycérol est ce que l’on appelle un « solvant vert ». Les solvants sont utilisés en chimie pour fournir un environnement liquide dans lequel certaines réactions chimiques peuvent avoir lieu. Le glycérol est considéré comme un solvant vert pour plusieurs raisons. Tout d’abord, il n’est pas toxique, ce qui est très important dans le monde de la chimie. Cela signifie également que le glycérol, une fois utilisé, peut être éliminé sans avoir à passer par tout un tas de protocole de matières dangereuses.
Le glycérol est également considéré comme « vert » en raison de son faible impact sur l’environnement, et de sa grande disponibilité, puisqu’il peut être un sous-produit naturel de la production de carburant biodiesel (c’est-à-dire. personne ne se donne la peine d’en produire davantage à des fins de chimie.) Ce serait un exemple de glycérine dérivée synthétiquement – la plupart des glycérines de qualité alimentaire sont dérivées d’huiles végétales.
Maintenant que nous avons couvert un peu ce qu’est la glycérine, et à quoi elle sert, il est temps d’aborder la question qui nous occupe :
Alors, la glycérine est-elle végétalienne ? Et devrions-nous quand même en manger ?
Comme nous en avons parlé précédemment, la glycérine peut être dérivée de trois types de sources différentes – animale, végétale ou synthétique. Dans la plupart des cas, il n’y a pas un bon moyen de savoir si la glycérine est végétalienne ou non.
Un rapport de 2010 du Vegetarian Resource Group a révélé que la plupart de la glycérine utilisée comme additif alimentaire est d’origine végétale. Mais malheureusement, ce n’est pas une garantie. Certains fabricants indiqueront la glycérine végétale sur l’étiquette des ingrédients, signifiant que cette glycérine est végétarienne.
Cela dit, si la simple vieille glycérine est indiquée, cela ne signifie pas que la glycérine n’est pas végétale, cela signifie simplement que vous n’avez aucun moyen de le savoir. En cas de doute, vous pouvez toujours contacter l’entreprise ! Beaucoup d’entreprises seront réceptives aux questions sur leur produit, alors ne soyez pas timide.
Il est important de noter, cependant, que les entreprises peuvent changer la provenance de leur glycérine juste en fonction de ce qui est disponible. Donc, en cas de doute, demandez ! (Remarque : la glycérine n’est pas la même chose que le glycéride. Les glycérides utilisés dans les aliments ont tendance à être d’origine animale.)
Cela nous amène à notre prochaine question – devrions-nous même consommer de la glycérine de toute façon ?
Généralement, la glycérine est un additif alimentaire et un édulcorant sûr – comme les autres alcools de sucre, elle peut causer de la diarrhée si elle est consommée en trop grande quantité, mais à moins que vous ne vous enfiliez de la glycérine par gallons, cela ne devrait pas arriver.
Une chose à laquelle il faut penser cependant est que si un aliment contient de la glycérine, cela signifie généralement qu’il est soit emballé, soit transformé. Au XXIe siècle, avec toutes nos vies follement occupées, il peut être difficile d’éviter de manger des aliments prêts à l’emploi. Pourtant, ne pourrions-nous pas tous bénéficier d’une réduction de notre consommation de ces produits ?
Les aliments frais, entiers et non transformés ne contiendront jamais de glycérine, ce qui signifie une chose de moins à vous soucier ! De plus, ils regorgent de vitamines, de minéraux et d’autres composés végétaux délicieux dont votre corps se nourrit.
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Pensées finales
Ok, donc nous avons couvert beaucoup de terrain dans cet article. Merci d’être resté avec moi à travers tout le jargon scientifique et les définitions !
D’abord, nous avons parlé de ce qu’est réellement la glycérine – un alcool de sucre qui est dérivé d’un acide gras au cours d’un processus appelé saponification (une explication détaillée de ce processus peut être trouvée ici.)
La glycérine de qualité alimentaire est généralement d’origine végétale, mais elle peut également être dérivée de sources animales ou synthétiques. La glycérine est généralement utilisée comme agent hydratant, que ce soit dans les cosmétiques ou dans les aliments. Elle est également importante dans les communautés médicales et scientifiques.
Enfin, la grande question : la glycérine est-elle végétalienne ? Nous avons décidé – généralement, oui, mais il est toujours préférable de vérifier avec l’entreprise. Le mieux serait de renoncer à autant d’aliments transformés que possible et de s’en tenir à ce que Mère Nature nous donne ! C’est elle qui sait le mieux, n’est-ce pas ?