Chers jumeaux anticipés,
Lorsqu’il s’agit de jumeaux, il en existe deux types : les faux et les vrais. Les jumeaux fraternels se produisent lorsque deux œufs différents sont fécondés par un spermatozoïde différent, ce qui donne lieu à deux embryons ayant un patrimoine génétique différent. Les vrais jumeaux résultent de la division en deux d’un seul ovule peu après la fécondation. Comme, dans ce cas, ils proviennent du même ovule, les vrais jumeaux ont le même patrimoine génétique. Alors, aurez-vous des jumeaux parce que vos grands-parents en ont eu ? Cela dépend. Si la probabilité d’avoir des faux jumeaux est courante dans la famille, ce n’est pas le cas pour les vrais jumeaux. En ce qui concerne le fait que votre génération ait une probabilité accrue de gémellité, cela peut être vrai en fonction de plusieurs facteurs (nous y reviendrons plus tard).
Premièrement, quelle est la probabilité que les gens aient des jumeaux ? Le taux de naissance de jumeaux en 2013 était de 33,7 pour 1000 naissances ; un record aux États-Unis (pour référence : en 1980, il était de 18,9 pour 1000) ! Pourquoi cette augmentation soudaine ? Cette hausse a été attribuée aux thérapies de fertilité telles que les médicaments inducteurs d’ovulation et les technologies de procréation assistée. L’une de ces techniques, la fécondation in vitro (FIV), augmente les chances d’avoir de vrais jumeaux. Une étude a montré que cela pouvait être attribué à des antécédents familiaux de gémellité et à un bon fonctionnement des ovaires, plutôt qu’à la thérapie FIV en elle-même. Cependant, bien que cette étude ait indiqué des antécédents familiaux, les chercheurs indiquent toujours que la gémellité identique n’est pas héréditaire et que c’est vraiment juste une question de chance qu’un seul ovule fécondé se divise en deux embryons identiques.
Contrairement aux vrais jumeaux, avoir des faux jumeaux semble bien être héréditaire, mais implique de multiples facteurs. Il existe certains gènes impliqués dans l’ovulation qui induisent une hyper-ovulation, ou la libération de plusieurs ovules. Si vous avez ces gènes, vos chances de féconder deux ovules différents par deux spermatozoïdes différents augmentent, ce qui donne lieu à des faux jumeaux. En outre, le fait d’avoir des faux jumeaux dépend uniquement de la génétique de la mère, et non de l’histoire familiale du père. Cependant, même si la génétique d’un père n’augmente pas directement ses chances d’avoir des jumeaux, il peut transmettre ces gènes (via le seul chromosome X qu’il possède) à une future fille. Cette fille pourrait alors être prédisposée à avoir des jumeaux, ce qui pourrait expliquer l’idée que l’on saute une génération (un père transmet les gènes à sa fille qui a ensuite des jumeaux). Les chances d’avoir des faux jumeaux sont donc influencées par le fait qu’une génération donnée compte plus de garçons ou de filles. Si vos grands-parents n’avaient que des garçons, aucun d’entre eux ne contribuerait aux naissances multiples de la génération suivante. Mais si vos grands-parents ont eu des filles en même temps que vos oncles jumeaux, ils peuvent avoir une probabilité accrue d’avoir des jumeaux, eux aussi. De plus, avoir des frères et sœurs jumeaux fraternels rend une femme deux fois et demie plus susceptible d’avoir des jumeaux que la femme moyenne.
Il existe également de nombreux autres facteurs qui peuvent contribuer à la gémellité, notamment l’environnement, la nutrition et l’âge. Les femmes d’origine africaine ont deux fois plus de chances que les femmes caucasiennes, et quatre fois plus que les femmes asiatiques, d’avoir des jumeaux. De plus, avec l’âge, les chances d’avoir des jumeaux augmentent en raison de l’augmentation des hormones folliculo-stimulantes (FSH), qui peuvent provoquer la libération de plus d’un ovule pendant l’ovulation. Les femmes qui ont déjà eu des enfants ont également une probabilité plus élevée d’avoir des faux jumeaux.
Tout cela pour dire que, selon le type de jumeaux dont vous parlez, il peut y avoir une prédisposition génétique en cours, mais, gardez à l’esprit, ce n’est pas le seul facteur qui peut jouer dans la nécessité d’une poussette double !
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