St. Philip’s et St. Mary’s répondent à des goûts différents au sein de la même dénomination

Il y a une raison pour laquelle deux des églises les plus importantes et les plus majestueuses de Philipstown – St. Philip’s à Garrison et St. Mary’s à Cold Spring – sont des paroisses épiscopales : la dénomination a des racines profondes et puissantes dans la région, comme elle en a eu dans la nation, depuis l’époque coloniale. Non seulement beaucoup des résidents les plus influents de Philipstown appartenaient à ces églises, comme l’indiquent les plaques autour des bâtiments, mais plusieurs des Pères fondateurs et des présidents américains ont également été épiscopaliens.

Rev. Frank Geer

Le révérend Frank Geer, longtemps recteur de St. Philip’s Church in the Highlands et ancien étudiant en histoire, est une source de connaissances sur ce qu’il aime appeler « l’église communautaire de Garrison ».

De même, le révérend Shane Scott-Hamblen de l’église épiscopale de St. Mary-in-the-Highlands, qui travaille actuellement à une thèse de doctorat sur l’histoire épiscopale américaine, peut fournir des tas d’informations sur la dénomination. Tous deux racontent une histoire qui touche à la controverse, mais qui parle aussi en fin de compte du pluralisme et de l’inclusion, pour lesquels l’Église épiscopale s’est fait connaître.

Protestant et catholique

L’Église épiscopale se dit  » protestante, mais catholique « , remontant à ses racines dans l’Église d’Angleterre, qui se décrit également comme  » réformée et catholique « .

Henry VIII a créé l’Église anglaise en 1534, lorsque l’Église catholique romaine n’a pas voulu annuler son mariage avec Catherine d’Aragon. Ayant l’intention que l’église reste catholique mais sans l’autorité papale, le roi lui-même est devenu chef de l’église. Après la mort d’Henri VIII, de nombreuses réformes protestantes (telles que la levée de l’obligation de célibat pour les prêtres) sont adoptées sous Édouard VI, mais Marie Ier rétablit alors le catholicisme romain. Il faut attendre qu’Élisabeth Ier devienne reine pour que l’Église d’Angleterre soit rétablie et qu’un compromis soit trouvé – l’Elizabethan Settlement en 1558 – entre les factions protestantes et catholiques de l’Église.

St. Philip’s Church

À ce jour, dans l’Église d’Angleterre et les églises nationales au sein de la Communion anglicane (comme l’Église épiscopale d’Amérique), les congrégations peuvent mettre l’accent sur le côté catholique ou protestant de leur foi anglicane.

Ancien prêtre catholique romain ordonné au Vatican par le cardinal Joseph Ratzinger (avant qu’il ne devienne le pape Benoît XVI), Scott-Hamblen a une solide expérience du catholicisme. « Nous appartenons à la même dénomination, mais nous avons tendance à accentuer le côté plus protestant, et nous avons tendance à accentuer le côté plus catholique », a-t-il déclaré.

Cet accent mis sur le rituel catholique conduit St. Mary’s à appeler son service une « messe » chaque fois que l’Eucharistie, ou la Sainte Communion, est célébrée – actuellement deux fois chaque dimanche à 8 et 10h30 et lors de fêtes importantes. Toujours dans la tradition catholique, St. Mary’s utilise fréquemment de l’encens, des vêtements élaborés et du plain-chant dans ses services.

Geer a déclaré que St. Philip’s, d’autre part, a une longue tradition d’offrir différents types de services. L’église célèbre la sainte communion tous les dimanches matin à 8 heures et tous les premiers, troisièmes et cinquièmes dimanches du mois à 10h30. Les autres services de 10h30, un dimanche sur deux, prennent la forme de la prière du matin.

Pour développer les deux formes de culte, Geer a expliqué le service sacramentel : « ‘Eucharistie’ est un mot grec qui signifie ‘action de grâce’. L’intention du sacrement de la Communion, ‘le sacrement commun’, est qu’il célèbre ces choses quotidiennes de la vie, les choses communes de la vie, et aussi les choses de la vie que nous avons tous en commun. (…) Le service de la prière du matin est une belle forme traditionnelle de culte qui se trouve ne pas être sacramentelle ; c’est plus une opportunité d’enseignement. »

Geer a ajouté que les différentes formes lui permettaient une flexibilité en tant que pasteur. « Je sens parfois que les dimanches où c’est la prière du matin, (a) je peux prendre un peu plus de temps pour la partie enseignement de la cérémonie, et (b) je peux être un peu plus créatif. » Un exemple de cette flexibilité s’est produit lors du service du 14 juillet à St. Philip célébrant le Bastille Day, où Geer a pu consacrer plus de temps à l’histoire et à la signification de la Révolution française qu’il ne l’aurait fait dans un service de communion.

Le bouleversement et la croissance

Si l’Église épiscopale est ancrée dans l’histoire anglaise, elle a également développé son propre caractère distinct, un caractère que Scott-Hamblen décrit comme « une sorte de John Wayne-aspect que nous jetons en tant qu’Américains et qui irrite un peu certains autres dans l’anglicanisme. »

Le père Shane Scott-Hamblen

Il a déclaré que le fait de ne pas avoir un pape ou un roi comme chef suprême de l’église permet à l’église américaine de se gouverner elle-même, « et donc nous faisons nos règles… et tout le monde n’est pas heureux avec cela – des questions en particulier comme le mariage gay, l’ordination des homosexuels, l’ordination des femmes, bien que cela remonte encore plus loin » au mouvement des droits civiques.

(Scott-Hamblen et Geer ont tous deux célébré des mariages homosexuels dans leurs églises au cours des dernières années, et en mai Scott-Hamblen s’est marié à St. Mary’s lors d’une telle cérémonie, officiée par l’évêque Andrew Dietsche de New York.)

Comme dans tant de révolutions, cependant, cette indépendance n’a pas eu de prix. Bien qu’il y ait eu de nombreuses paroisses de l’Église d’Angleterre dans les colonies américaines, beaucoup dans le nord ont dû fermer après la Révolution, avec le départ de leurs prêtres et membres loyalistes.

St. Philip’s, qui avait été créée en 1770 par l’église St. Peter de Peekskill, a été parmi celles qui ont dû fermer. Geer a relaté l’histoire loyaliste de l’église : « Le prêtre qui était ici s’est rangé du côté des Britanniques, et notre gardien principal à l’époque était Beverly Robinson, qui était célèbre pour avoir été un co-conspirateur avec Benedict Arnold et le major André, pour remettre West Point aux Britanniques. »

Du côté des perdants, St. Philip’s est également devenu une cible pour le sentiment anti-britannique lorsque l’armée continentale bivouaquait à proximité, dans la zone maintenant connue sous le nom de Continental Village. Geer poursuit : « Une nuit, un groupe de soldats de l’armée continentale a décidé de brûler l’église tory, qui était en bois à l’époque, et George Washington s’est levé du lit et a chevauché pour les intercepter et leur a dit en substance de retourner à la caserne, que nous ne faisions pas cette guerre pour brûler des églises, les nôtres ou celles des autres. » Pour honorer Washington (qui était également épiscopalien) et sa défense de l’église, il est représenté dans un vitrail dans le vestibule de St. Philip.

Église St. Mary

St. Philip’s rouvre finalement vers 1800, et en 1840, elle fonde St. Mary’s pour la congrégation épiscopalienne qui s’était développée autour de la fonderie de West Point. Dans les années 1860, avec l’essor des affaires de la fonderie pendant la guerre civile, les paroisses se sont développées pour nécessiter des églises plus grandes, et parce que tant de résidents les plus aisés et influents de Philipstown étaient épiscopaliens, les nouveaux bâtiments en pierre ont atteint la proéminence.

St. Philip a la particularité d’avoir été conçu par un membre de l’église, Richard Upjohn, l’architecte de plusieurs églises célèbres, notamment la Trinity Church à Manhattan et la cathédrale Saint-Paul à Buffalo.

Continuer l’héritage

Lorsque Geer a appelé St. Philip’s l’église de la communauté, il a expliqué que c’est la seule église autonome de Garrison, non associée à une plus grande. De nombreuses organisations ont vu le jour à St. Philip’s, notamment le Constitution Marsh Audubon Center and Sanctuary, le Garrison Volunteer Ambulance Corps et l’école de la région, que l’église a ouverte dans les années 1830 et qui est devenue plus tard la Garrison Union Free School.

St. Philip’s continue de servir Garrison par le biais de son école maternelle, qui a récemment célébré son 50e anniversaire et qui, selon Geer, ne génère pas de bénéfices pour l’église. Geer dirige un club de lecture qui se réunit après les services, ainsi que le groupe de soutien à la vie, ouvert à tous, le mercredi soir. Teresa Peppard tient un cours de tai-chi à St. Philip’s le samedi matin.

Les deux églises ont des écoles du dimanche, contribuent au Philipstown Food Pantry et continuent d’accueillir des réunions des Alcooliques anonymes en soirée. La synagogue réformée de Philipstown se réunissait autrefois à St. Philip’s et est maintenant hébergée à St. Mary’s, ce qui témoigne de l’engagement des églises à être ouvertes et inclusives.

Cet esprit d’inclusion est ce que de nombreux membres citent comme raison d’aller dans les deux églises. Ralph Arce, qui est le senior warden de St. Mary, a déclaré qu’il avait abandonné la religion pendant un certain temps après s’être senti mal à l’aise à l’église en tant qu’homme gay. Un ami lui a présenté une église épiscopale à Yonkers, où il s’est senti accepté, ce qui l’a convaincu quelques années plus tard de devenir épiscopalien.

Après avoir déménagé à Beacon, Arce a commencé à assister aux services à St. Mary’s en 2007. « J’ai trouvé que le père Shane était un prêtre dont les sermons étaient édifiants et me donnaient une pensée pour la semaine », a déclaré Arce. L’attitude d’acceptation de la congrégation et la musique classique l’ont également attiré.

La musique et la congrégation accueillante sont également citées par les membres de St. Philip’s comme des raisons d’y aller. Preston Pittman a noté :  » La chorale est excellente tout le temps, pas seulement lors des occasions spéciales.  » Il a qualifié la congrégation de « vivante et amicale » et a ajouté que  » raconte de bonnes histoires sur la vie, et il relie les écritures à des situations de la vie réelle d’une manière qui n’est pas trop théologique ou vraiment dogmatique. »

De même, un autre membre de St. Philip’s a dit qu’elle appréciait de ne pas avoir à vérifier son intelligence à la porte. Cela est conforme à la doctrine épiscopale qui appelle la raison, ainsi que l’Écriture et la tradition, une source d’autorité.

Pour plus d’informations sur ce que les églises épiscopales de Philipstown ont à offrir, visitez leurs sites Web, stphilipshighlands.org et stmaryscoldspring.org, ou appelez St. Philip’s au 845-424-3571 ou St. Mary’s au 845-265-2539.