Où est née Halloween ? En Angleterre, aux États-Unis, en Irlande, au Pays de Galles… ? Lisez notre article du mois d’octobre et découvrez-le.

À l’approche du 31 octobre, de nombreuses personnes à travers le monde marqueront à nouveau Halloween avec des activités devenues traditionnelles – citrouilles sculptées, chasse aux bonbons et déguisements. Beaucoup de gens pensent qu’Halloween est un festival américanisé de fantômes et de goules – mais saviez-vous que la plupart des activités associées à cette période de l’année proviennent à l’origine du folklore et de la tradition celtiques ?

Halloween, également connu sous le nom de Allhalloween, All Hallows’ Eve ou All Saints’ Eve, est célébré chaque année le 31 octobre par de nombreuses personnes dans le monde entier. On dit que l’Halloween moderne trouve son origine dans l’ancienne fête celtique de Samhain, qui se tenait autour du 1er novembre, date qui marquait la transition entre l’automne et l’hiver. C’est à cette période de l’année que les gens croyaient que la frontière entre le monde des vivants et celui des morts devenait floue, et c’était le moment où les âmes des morts étaient censées revisiter leurs maisons.

Selon de nombreux spécialistes, la veille de la Toussaint est une fête chrétienne influencée par les festivals de récolte celtiques. Au départ, elle n’était pratiquée que dans les petites colonies catholiques irlandaises, jusqu’à ce que des milliers d’Irlandais émigrent en Amérique pendant la grande famine des pommes de terre et apportent leurs coutumes avec eux.

Trick or treat ?

L’idée de trick-or-treating est également liée aux fantômes des morts dans l’histoire païenne, et même catholique. Lorsque l’Amérique a accueilli les nombreux immigrants de la seconde moitié du XIXe siècle, ils ont apporté avec eux leurs traditions d’Halloween. Les Anglais et les Irlandais sont crédités des premiers trick-or-treat, et ont apporté avec eux la coutume de se déguiser, et de faire du porte-à-porte pour demander de la nourriture.

Ces traditions, ont commencé en Grande-Bretagne et en Irlande au Moyen-Âge, lorsque les enfants et parfois les adultes pauvres se déguisaient et faisaient du porte-à-porte pour mendier de la nourriture ou de l’argent en échange de chansons et de prières, souvent dites au nom des morts. Cette pratique était appelée « souling » et les enfants étaient appelés « soulers ». L’un des aliments couramment offerts lors du souling était un petit gâteau rond, souvent surmonté d’une croix, qui représentait une âme libérée lorsque le gâteau était mangé. Ces gâteaux étaient généralement sucrés, à base de noix de muscade, de gingembre, de cannelle et de raisins secs.

« Guising »

Les masques et les costumes étaient utilisés pour cacher sa présence aux festivals païens afin de changer la personnalité de celui qui les portait pour permettre la communication avec le monde des esprits. Ici, les costumes pouvaient être portés pour éloigner les mauvais esprits. « Guising » (de « disguise ») pourrait trouver son origine chez les participants aux cérémonies celtiques, qui portaient des têtes et des peaux d’animaux pour acquérir la force d’un animal particulier afin soit d’effrayer les fantômes, soit de ne pas être reconnus par eux.

Avant la citrouille

Parmi les Irlandais, qui ont suscité la popularisation d’Halloween en Amérique, la légende de « Irish Jack » explique l’utilisation de citrouilles afin de symboliser le « jack-o’-lantern ».

Dans toute la Grande-Bretagne, les gens utilisaient des navets, ou parfois des betteraves ou des pommes de terre, pour fabriquer leurs propres versions de ces lanternes – en y sculptant des visages effrayants et en les plaçant près des portes ou des fenêtres pour effrayer Jack et d’autres mauvais esprits errants.

Au cours du 19e siècle, lorsque les immigrants aux États-Unis ont emporté ces traditions avec eux, ils ont rapidement découvert que les citrouilles, le fruit indigène américain, sont beaucoup plus faciles à sculpter en visages et formes élaborés, et font de parfaits jack o’lanterns.

Halloween moderne

Aujourd’hui, nous célébrons Halloween comme un festival plein d’excitation et d’amusement pour les enfants, car ils sont impliqués dans diverses activités telles que la fabrication de costumes d’Halloween, la chasse aux bonbons, la narration d’histoires effrayantes d’Halloween et la consommation de sucreries. Mais Halloween n’est pas réservé aux enfants. De plus en plus d’adultes célèbrent également cette fête. Après tout, qui n’a pas envie de se déguiser en son super-héros préféré ou en un monstre effrayant pour se rendre à une fête costumée ? Alors quel que soit votre âge, allez profiter de cette fête de l’âge mûr et passez un joyeux Halloween!