La Division de l’agriculture du système de l’Université de l’Arkansas ne promeut pas, ne soutient pas et ne recommande pas les plantes présentées dans « Plant of the Week ». Veuillez consulter votre bureau local de vulgarisation pour connaître les plantes adaptées à votre région.

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Plante araignée, Plante d’Avion Latin : Chlorophytum comosum

Si vous adhérez à la notion hindoue selon laquelle toute vie est un continuum et que le plus humble insecte pourrait éventuellement être un ancêtre renaissant, alors il semble probable que la plante araignée ait été un chat dans une vie antérieure. Ils ont neuf vies et quand on les laisse seuls pendant un moment dans le noir, ils batifolent et font des bébés.

La plante araignée (Chlorophytum comosum) est un membre de la famille des liliacées qui produit une grappe de feuilles de 30 cm de long à partir d’une couronne de racines charnues. Les Victoriens l’appelaient « plante ruban », en raison de ses sélections panachées. La variété panachée appelée Vittatum, avec une large bande blanche au centre de la feuille, est la plus courante. Une variété appelée Variegatum a une bande blanche sur le bord extérieur de la feuille. Des formes panachées d’or sont également disponibles.

En été, la plante araignée produit des fleurs blanches de la taille d’une pièce de monnaie, à six pétales, le long de scapes tentaculaires et très ramifiés qui peuvent atteindre 2 pieds de long. Les fleurs sont intéressantes mais insignifiantes.

Ce qui rend la plante araignée unique, c’est sa capacité à produire des « araignées », ou offsets, si vous préférez le terme horticole. Ces plantes prêtes à l’emploi, complètes avec des racines, se forment aux extrémités de la tige de la fleur et des branches assorties.

Ces plantules pendantes donnent naissance au nom commun car elles pendent sous la plante mère comme autant d’araignées suspendues par une toile robuste. Le nom souvent entendu de Plante d’avion suppose que les plantules ressemblent à des hélices tourbillonnantes.

La plante araignée est originaire d’Afrique du Sud et de l’Ouest et semble avoir été introduite en Europe à la fin du 18ème siècle, très probablement par l’intrépide explorateur de plantes Carl Peter Thunberg(1743-1828). Thunberg, qui a donné son nom à la vigne à fleurs Thunbergia, était un élève de Linné qui a voyagé en Afrique du Sud entre 1772 et 1773, où il a récolté des graines, des bulbes et des spécimens de plantes séchées pour ses travaux botaniques. Le Cap était un lieu de repos populaire pour les navires qui rentraient de Chine et les passagers ramenaient souvent des plantes souvenirs à leur retour, tout comme nous ramenons des bibelots de nos voyages.

La plante araignée est avant tout une plante de panier suspendu. Elle est devenue populaire en tant que telle à l’époque victorienne, lorsque des plantes à feuillage décoratif ornaient le salon de toutes les maisons les plus raffinées. Les tiges florales sont produites en été et des plantules se forment sur ces tiges lorsque les jours raccourcissent à l’automne. Dernièrement, la plante araignée a bénéficié d’une certaine utilisation comme plante à massif d’été où elle est utilisée comme un liriope annuel pour border les parterres de fleurs.

Bien que les plantes araignées soient presque indestructibles comme plante d’intérieur, elles ont parfois l’air un peu en lambeaux et déchirées. Le problème le plus courant est la brûlure des pointes sur les feuilles. Ceci est causé par l’accumulation d’ions fluorure dans les tissus jusqu’à ce qu’ils atteignent des niveaux toxiques. Les plantes affectées peuvent être nettoyées en coupant les pointes brûlées avec des ciseaux. Si des mesures préventives ne sont pas prises, le problème reviendra.

Les plantes de la famille des liliacées sont particulièrement sensibles aux niveaux élevés de fluorure et présentent souvent ce type de dépérissement des pointes. Le fluorure peut provenir d’engrais de qualité inférieure, de certaines sources de vermiculite ou de l’eau du robinet (pour la prévention de la carie dentaire). Pour remédier au problème, rempotez les plantes dans du terreau frais, fertilisez avec un engrais liquide de qualité supérieure et, si votre communauté fluorise son approvisionnement en eau, récupérez un peu d’eau de pluie pour cette plante.

Par : Gerald Klingaman, retraité
Horticulteur de la vulgarisation – plantes ornementales
Nouvelles de la vulgarisation – 22 février 2002

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