Ces dernières années, des efforts considérables ont été faits pour réduire la morbidité et la mortalité du cancer colorectal (CCR) en mettant en place des programmes de dépistage12. Outre la détection précoce, la coloscopie pourrait également réduire l’incidence et la mortalité à long terme du CCR en raison de l’élimination des polypes précancéreux au cours de la procédure3. En outre, des recherches antérieures ont montré que les personnes qui subissent une ablation d’adénomes ont un risque accru de développer un futur CCR45.

Dans la prévention du CCR, la taille compte car les caractéristiques des polypes qui contribuent à l’estimation du risque de CCR futur sont liées à l’histologie, à la multiplicité et aussi à la taille des polypes lors de la coloscopie d’index6. Par exemple, la plupart des directives internationales actuelles conseillent un intervalle de surveillance de 3 ans pour les personnes diagnostiquées avec des polypes adénomateux et dentelés ≥ 10 mm et des intervalles de 5 ans pour les polypes plus petits78. Ainsi, la mesure de la taille des polypes par endoscopie contribue de manière importante à l’intervalle de surveillance attribué. Outre cet important seuil de 10 mm, la taille des polypes est également corrélée à la probabilité qu’une lésion soit le siège d’une croissance invasive9, et est donc importante pour la prise de décision concernant les options de traitement. Enfin, la taille des polypes est également cruciale pour la mise en œuvre sûre d’une stratégie de diagnostic optique, dans laquelle des polypes de 1 à 5 mm sont caractérisés pendant l’endoscopie et réséqués et écartés sans analyse histopathologique10.

Bien que la mesure de la taille des polypes soit cruciale pour la prise de décision clinique, aucune norme de référence n’est disponible. Dans la pratique clinique actuelle, les endoscopistes et les pathologistes estiment tous deux la taille des polypes et leurs mesures sont sujettes à variabilité. Les endoscopistes se fient à leur « œil de charpentier » pour estimer la taille des polypes avant le traitement endoscopique. Dans une analyse rétrospective des mesures de la taille endoscopique de plus de 90 000 polypes, les endoscopistes effectuant des coloscopies dans le cadre du programme britannique de dépistage du cancer de l’intestin ont regroupé leurs mesures des polypes aux extrémités de 5 mm, 10 mm et 15 mm, ayant ainsi une préférence pour les chiffres « agréables « 11. En outre, les lentilles en œil de poisson des coloscopes déforment les images de polypes affichées. Les objets situés au centre de la vue affichée apparaissent grossis par rapport aux objets situés à la périphérie, ce qui entraîne une surestimation et une sous-estimation de la taille des polypes. Des études antérieures utilisant des modèles de côlon artificiel avec des polypes ont rapporté des taux de précision pour les mesures endoscopiques de la taille des polypes allant de 25 % à 60 %1213. Dans les études d’endoscopie en temps réel, la mesure de la taille des polypes présente une grande variabilité inter-observateur, qui n’a pas été réduite en plaçant une règle ou une pince à biopsie à côté du polype1415.

Les pathologistes mesurent la taille des polypes après la résection et utilisent une règle. Comme cette mesure n’est pas influencée par la distorsion de l’image ou les préférences de l’endoscopiste, cette méthode peut sembler plus reproductible et plus objective. Cependant, plusieurs raisons peuvent expliquer l’inexactitude des mesures de taille effectuées par les pathologistes. La coagulation pendant la polypectomie peut entraîner un rétrécissement du spécimen, tout comme la méthode de fixation dans le formol. En outre, l’aspiration d’un polype par le canal de travail de l’endoscope peut le déformer et le désintégrer. De plus, un polype peut avoir été soulevé par du liquide sous-muqueux avant la résection ou réséqué en incluant un bord de tissu normal, ce qui peut conduire à une surestimation de sa taille originale. Enfin, la résection peut avoir été incomplète ou effectuée de manière fragmentaire, rendant la mesure de la taille par le pathologiste clairement impossible.

Dans ce numéro deEndoscopy International Open, Elwir et ses collègues ont cherché à identifier les facteurs liés aux patients et aux médecins associés à la mesure de la taille endoscopique dans un grand cabinet d’endoscopie communautaire16. Dans plus de 16 000 coloscopies réalisées entre janvier 2013 et décembre 2013, la taille endoscopique a été enregistrée pour un ou plusieurs polypes. Ces mesures de la taille des polypes ont ensuite été classées en 2 groupes : les polypes de 1 à 4 mm et ceux > 5 mm. Après avoir appliqué un modèle de régression logistique sophistiqué aux données, des résultats intéressants ont été observés. Le sexe masculin de l’endoscopiste (OR 1,92, intervalle de confiance à 95 % (IC) 1,26 – 2,94) et l’âge plus avancé du patient (OR 1,08, IC à 95 % 1,06 – 1,11) étaient associés à une probabilité accrue que l’endoscopiste estime la taille des polypes plus importante. En outre, la surveillance comme indication de la coloscopie était également associée à une probabilité accrue par rapport à la coloscopie de dépistage et de diagnostic. Malheureusement, la proportion de polypes ≥ 10 mm était trop faible pour permettre des analyses des facteurs prédictifs influençant ce seuil important.

L’un des résultats intéressants de l’étude d’Elwir et al. est que le sexe masculin de l’endoscopiste est associé à des mesures de taille endoscopique plus importantes. Comme cette différence de sexe n’a pas été explorée plus avant dans cette étude, les raisons de ce résultat restent spéculatives. Il est intéressant de noter que dans une étude d’estimation de la taille des plaies traumatiques basée sur l’image, les médecins masculins de plusieurs spécialités étaient également plus susceptibles de surestimer la taille des plaies par rapport à leurs collègues féminins17. Ainsi, il pourrait y avoir une tendance liée au sexe à surestimer systématiquement la taille en médecine.

Dans l’étude d’Elwir et al, une autre raison de la probabilité accrue d’une plus grande taille des polypes à l’endoscopie était l’âge plus avancé des patients. Cela semble s’expliquer par la progression progressive des polypes dans le temps, et donc par l’augmentation de l’âge. Cependant, pour évaluer cela de près, il faudrait savoir si les patients avaient précédemment subi des coloscopies. Il est remarquable de constater que la surveillance en tant qu’indication de la coloscopie était également liée à la taille plus importante des polypes. Bien que les auteurs suggèrent que cette indication est en soi la raison de la présence d’un plus grand nombre d’adénomes de grande taille dans ce groupe de patients, une autre explication potentielle pourrait être une incitation financière. Dans les cabinets d’endoscopie où les médecins reçoivent un paiement à l’acte, les médecins peuvent être plus enclins à classer les petits polypes comme grands afin que les patients reviennent pour des coloscopies de surveillance plus fréquentes basées sur les directives de surveillance.

Considérant les conséquences cliniques importantes de la mesure de la taille endoscopique, les études évaluant les outils endoscopiques qui peuvent conduire à une réduction de la variabilité interobservateur dans la taille endoscopique sont les bienvenues. Avec cet objectif en tête, une récente étude de simulation de preuve de concept utilisant un repère visuel de grille pendant l’endoscopie a montré des résultats prometteurs15. La technique implique une grille de mesure de 1 × 1-mm qui est implémentée dans la vue endoscopique. Dans une étude ex vivo menée par 50 endoscopistes experts, 40 lésions simulées de 1 à 10 mm ont été évaluées à l’aide de cette grille visuelle et le dimensionnement endoscopique s’est avéré précis dans 90 % des cas. Pour les catégories de taille cliniquement pertinentes (y compris le seuil de 10 mm) et les prédictions à haut degré de confiance, les endoscopistes ont été précis dans 99,8 % des cas. Cette technique mérite une évaluation clinique plus approfondie en endoscopie en temps réel et pourrait convenir à une mise en œuvre dans un nouveau logiciel d’endoscopie.

Dans la pratique quotidienne actuelle cependant, la mesure de la taille des polypes endoscopiques en temps réel est toujours effectuée par l’endoscopiste et nous suggérons l’approche structurée suivante. Tout d’abord, les endoscopistes doivent savoir s’ils préfèrent mesurer les polypes à un chiffre de 5 ou 10 mm et nous suggérons de mesurer les polypes jusqu’à 15 mm au millimètre près. Nous recommandons également de placer l’outil avec lequel le polype doit être réséqué à côté du polype. Un collier ouvert d’un diamètre connu ou une pince à biopsie devraient avoir une taille connue, montrant ainsi une relation avec la taille du polype. L’estimation structurelle de la taille de cette manière et la sauvegarde et le stockage des images endoscopiques d’une lésion avec le collet ou la pince à biopsie adjacente peuvent améliorer la précision. Photographier une lésion permet à l’endoscopiste de comparer la taille endoscopique avec la taille décrite par le pathologiste et d’évaluer de façon critique sa propre mesure.

Pour la prise de décision pendant et après l’endoscopie, on attend avec impatience des méthodes fiables de mesure de la taille endoscopique. Parce que la taille a de l’importance, nous espérons que les logiciels automatisés incorporés aux équipements endoscopiques conduiront à un dimensionnement endoscopique plus précis dans la pratique quotidienne.