EXEGESIS:

SUPERSCRIPTION:

Pour le chef musicien. Psaume de David, lorsque Nathan le prophète vint le trouver, après qu’il se fut rendu à Bethsabée.

Il existe deux systèmes de numérotation des Psaumes. L’un suit la version hébraïque, qui fait des superscriptions le verset 1. L’autre (comme ici) suit la Septante (la LXX ou version grecque de l’Ancien Testament), qui commence la numérotation après la superscription.

C’est un psaume pénitentiel (un psaume exprimant la douleur pour le péché et demandant le pardon)–un des sept psaumes pénitentiels du psautier (Psaumes 6, 32, 38, 51, 102, 130 et 143).

L’histoire de David, Bethsabée et Urie se trouve dans 2 Samuel 11-12.

PSALME 51:1-2. AIE pitié de moi, DIEU

1 Aie pitié de moi, Dieu, selon ta bonté.
Selon la multitude de tes tendres miséricordes, efface mes transgressions.

2 Lave ma culpabilité, et purifie-moi de mon péché.

« Aie pitié de (hébreu : hanan – sois gracieux envers) moi, Dieu (hébreu : elohim), selon ta bonté aimante » (hébreu : hesed) (v. 1a). Le psalmiste demande à Dieu d’être miséricordieux envers lui – non pas parce que le psalmiste mérite la miséricorde, mais parce que c’est la nature de Dieu de faire preuve de miséricorde.

« Dieu » (hébreu : elohim) (v. 1a). De loin le nom le plus commun pour Dieu dans l’Ancien Testament est Yahvé, qui signifie « Je suis qui je suis » (Exode 3:14)–mais elohim est le deuxième plus commun.

El signifie dieu (notez le petit g), et peut être utilisé pour n’importe quel dieu. Elohim est pluriel, donc il peut s’appliquer à n’importe quel dieu. Cependant, lorsqu’il est utilisé pour se référer à Yahvé, comme dans ce verset, l’usage est appelé « le pluriel intensif » ou « le pluriel majestueux », reconnaissant que tout ce qui constitue la déité est résumé en Yahvé.

« Selon la multitude de tes tendres miséricordes (hébreu : raham), efface mes transgressions » (hébreu : pesa) (v. 1b). Raham dépeint le type de miséricorde qu’une mère pourrait offrir à son enfant errant.

Dans les versets 1-2, le psalmiste énumère trois sortes de péchés :

• pesa (transgression, rébellion)
• ‘awon (iniquité, péché particulièrement mauvais)
• hatta’t (péché)

« Lave ma culpabilité (‘awon–iniquité, péché mauvais), et purifie-moi de mon péché » (hatta’t) (v. 2). La propreté spirituelle était un accent majeur de la loi de la Torah, qui décrivait les comportements qui rendraient une personne impure (comme manger des animaux proscrits par la loi (Lévitique 11) ou entrer en contact avec certaines décharges corporelles ou des cadavres (Lévitique 11:39 ; 15:18).

Dans ce cas, le psalmiste est impur à cause de son péché, il prie donc pour que Dieu lave sa culpabilité et le purifie de son péché.

Mais la Torah prescrit également des remèdes pour divers états impurs afin que les personnes impures puissent devenir pures. Le but de ces lois était d’établir les Israélites comme un peuple saint – séparé des autres peuples – mis à part pour être le peuple de Dieu (Lévitique 20:26).

Le système sacrificiel fournissait un remède pour le péché. Dans ce système, la vie de l’animal était perdue au lieu de la vie de la personne offrant le sacrifice.

PSALME 51:3-4ab. CONTRE DIEU AI-JE PÉCHÉ

3 Car je connais mes transgressions.
Mon péché est constamment devant moi.

4 Contre toi, et toi seul, j’ai péché,
et j’ai fait ce qui est mauvais à tes yeux ;
afin que tu sois reconnu juste quand tu parles,
et justifié quand tu juges.

« Car je connais (hébreu : yada) mes transgressions (hébreu : pesa). Mon péché est constamment devant moi » (v. 3). Le verbe yada signifie connaître – mais plus encore. Il signifie connaître de manière relationnelle ou par expérience, et il s’agit donc d’un type de connaissance intime. Il va au-delà de la connaissance de la tête pour atteindre la connaissance du cœur. Le psalmiste connaît son péché – il en connaît la nature douloureuse – il sait qu’il a déçu Dieu et qu’il a creusé un fossé entre lui et Dieu. Son péché pèse sur lui–est constamment devant lui.

Pour le sens de pesa, voir les commentaires sur le verset 1b ci-dessus.

« Contre toi, et toi seul, j’ai péché, et j’ai fait ce qui est mauvais à tes yeux » (v. 4). Si ce psaume est la prière de David pour le pardon après son adultère avec Bethsabée et son meurtre d’Urie, ce verset doit être une hyperbole (exagération pour faire un point). Le péché de David a blessé Bethsabée, tué Urie et entraîné la mort de son bébé (2 Samuel 12:14 et suivants). Son péché a compromis son leadership moral et a porté préjudice à la nation. Son péché a blessé de nombreuses personnes.

Mais le point de ce verset est que le péché de David était avant tout un péché contre Dieu, qui a créé David dans un but précis et l’a appelé à être le roi d’Israël. Dans son comportement avec Bethsabée et Urie, David a violé la loi de Dieu, se rendant inapte à la vocation à laquelle il avait été appelé. David a raté la cible, non pas d’un pouce, mais d’un kilomètre. Il ne s’est pas repenti jusqu’à ce que le prophète Nathan expose la nature terrible de son péché, ce qui a amené David à dire : « J’ai péché contre Yahvé » (2 Samuel 12:13).

« afin que tu aies raison quand tu parles, et que tu sois justifié quand tu juges » (v. 4c). Le NRSV est meilleur ici : « afin que tu sois justifié dans ta sentence et irréprochable lorsque tu portes un jugement. »

Le psalmiste reconnaît que son péché est suffisamment grave pour que Dieu soit pleinement en droit de prescrire toute sanction qui lui vient à l’esprit. Il n’est pas en position de se plaindre.

PSALME 51:5-6. J’AI ÉTÉ PROCHAINÉ DANS L’INIQUITÉ

5 Voici, j’ai été engendré dans l’iniquité.
C’est dans le péché que ma mère m’a conçu.

6 Voici, vous désirez la vérité dans les parties intérieures.
Vous m’enseignez la sagesse dans le lieu le plus intime.

« Voici, j’ai été engendré dans l’iniquité. C’est dans le péché que ma mère m’a conçu » (v. 5). C’est l’une des écritures sur lesquelles se fonde la doctrine du péché originel. Certaines dénominations utilisent ce terme et d’autres le rejettent. Les diverses ramifications sont complexes et je ne me sens pas capable de les expliquer, je vous demanderai donc de faire vous-même le tri dans votre compréhension de ce sujet.

« Voici, tu désires la vérité (hébreu : ’emet) dans les parties intérieures (hébreu : tuhowt).
Tu m’enseignes la sagesse (hébreu : hokmah) dans le lieu le plus intime » (hébreu : be satam) (v. 6).

La vérité (’emet) est ce qui est réel ou fiable – le contraire du faux. Une personne qui fonde sa vie sur ce genre de réalité s’en sortira beaucoup mieux que quelqu’un qui construit sa vie sur des faussetés.

La sagesse (hokmah) est l’une des grandes vertus de l’Ancien Testament

• « Yahvé donne la sagesse » et « dépose une sagesse solide pour les hommes droits » (Proverbes 2:6-7).
• « Heureux l’homme qui trouve la sagesse » (Proverbes 3:13).
• « Par la sagesse, Yahvé a fondé la terre » (Proverbes 3:19).
• « La sagesse est suprême. Obtenez la sagesse » (Proverbes 4:7).
• « La sagesse vaut mieux que les rubis » (Proverbes 8:11).
• « La crainte de Yahvé est le commencement de la sagesse » (Proverbes 9:10).
• « La bouche du juste produit la sagesse » (Proverbes 10:31).
• « Avec l’humilité vient la sagesse » (Proverbes 11:1).
• « Combien il est préférable d’obtenir la sagesse que l’or ! ». (Proverbes 16:16).
• « Celui qui marche dans la sagesse est en sécurité » (Proverbes 29:3).
• « Celui qui aime la sagesse fait la joie de son père » (Proverbes 29:3).
• « Une femme digne…ouvre sa bouche avec sagesse. L’instruction fidèle est sur sa langue » (Proverbes 31:10, 26).

Dieu désire la vérité (’emet) « dans les parties intérieures » (tuhowt)-dans la profondeur de l’être.

Dieu enseigne la sagesse au psalmiste « dans le lieu le plus intime » (be satam–secrètement ou dans un lieu secret).

En d’autres termes, Dieu accorde du prix à la vérité et à la sagesse qui jaillit du plus profond de l’âme pieuse.

PSALME 51:7-9. PURIFIEZ-MOI, ET JE SERAI PROPRE

7 Purifiez-moi avec l’hysope, et je serai propre.
Lavez-moi, et je serai plus blanc que la neige.

8 Fais-moi entendre la joie et l’allégresse,
Pour que les os que tu as brisés se réjouissent.

9 Cachez votre visage de mes péchés,
et effacez toutes mes iniquités.

« Purifie-moi avec l’hysope, et je serai pur. Lave-moi, et je serai plus blanc que neige » (v. 7). C’est un autre exemple de parallélisme poétique, où la deuxième moitié du verset répète la pensée de la première moitié.

Les deux parties du verset font appel à Dieu pour la purification, et expriment la confiance dans la capacité de Dieu à rendre le psalmiste propre. Pour l’importance de la propreté spirituelle, voir les remarques sur le verset 2 ci-dessus.

L’hysope était une plante capable d’absorber ou de transmettre l’humidité, mais nous ne pouvons pas l’identifier avec certitude. Les Israélites utilisaient l’hysope pour répandre du sang sur les cadres de leurs portes en préparation de la Pâque (Exode 12:22). Elle était utilisée pour la purification, comme dans ce verset (voir aussi Lévitique 14:4 ; Nombres 19:6). Des spectateurs l’ont utilisé pour offrir du vinaigre de vin à Jésus alors qu’il mourait sur la croix (Jean 19:19).

« plus blanc que la neige » (v. 7b). Le blanc désigne généralement la propreté rituelle dans l’Ancien Testament – la conformité à la loi juive. Dans le Nouveau Testament, il dénote souvent le pardon des péchés, le salut et une relation positive avec Dieu.

« Que j’entende la joie et l’allégresse, que les os que tu as brisés se réjouissent » (v. 8). Une fois purifié, le psalmiste espère connaître à nouveau la joie et l’allégresse. Peut-être envisage-t-il d’être accueilli à nouveau dans la communauté des fidèles.

Les os brisés semblent être une métaphore de la punition que Dieu a imposée au psalmiste. Une fois qu’il est purifié, la guérison peut commencer – et la réjouissance aussi.

« Cache ton visage de mes péchés » (v. 9a). Le psalmiste demande à Dieu de fermer les yeux sur ses péchés afin qu’il ne les voie plus.

« et efface toutes mes iniquités » (v. 9b). Mieux encore, le psalmiste prie pour que Dieu purge le registre de ses iniquités afin que personne ne puisse les voir.

PSALME 51:10-12. CRÉER EN MOI UN COEUR PUR

10 Crée en moi un coeur pur, ô Dieu.
Renouvelle en moi un esprit droit.

11 Ne me jette pas loin de ta présence,
et ne me retire pas ton saint esprit.

12 Restaure en moi la joie de ton salut.
Renforcez-moi avec un esprit volontaire.

« Crée en moi un cœur pur, ô Dieu (hébreu : elohim). Renouvelle en moi un esprit droit » (v. 10). Le psalmiste réalise qu’il a besoin de quelque chose de plus que Dieu effaçant ses iniquités. Il a besoin que Dieu crée en lui un cœur pur et qu’il renouvelle en lui un esprit droit. Sinon, il se retrouvera bientôt à nouveau lesté d’iniquités.

Pour la signification d’elohim, voir les commentaires sur le verset 1a ci-dessus.

« Ne me jette pas (hébreu : salak – jeter ou rejeter) de ta présence » (v. 11a). Être rejeté de la présence de Dieu, c’est vivre une vie solitaire, sans aide divine ni filet de sécurité. Pour toute personne qui apprécie l’accès à Dieu, être chassé serait une punition sérieuse – comme être expulsé de l’école ou licencié d’un emploi, ou rejeté par un amant potentiel, ou divorcé – mais pire.

« et ne me retire pas ton Esprit saint » (v. 11b). David connaissait bien le roi Saül, dont il a été dit :  » Or l’Esprit de Yahvé se retira de Saül, et un mauvais esprit de Yahvé le troubla  » (1 Samuel 16:14). David avait peut-être cela en tête lorsqu’il a écrit ce verset.

Le terme « esprit saint » ne se trouve dans l’Ancien Testament qu’ici et dans Esaïe 63:10-11. L’idée du Saint-Esprit comme l’Esprit de Dieu présent dans tous les croyants est plus un concept du Nouveau Testament qu’un concept de l’Ancien Testament – bien qu’Ésaïe 63:11 parle de Dieu mettant son saint esprit au milieu d’Israël.

« Restaure-moi la joie de ton salut » (v. 12a). Une personne n’a pas besoin de restauration de la joie à moins que la joie ne manque dans sa vie. Connaissant la profondeur de sa culpabilité, David ne ressent aucune joie.

« Soutiens-moi avec un esprit volontaire » (v. 12b). Le psalmiste demande-t-il que Dieu ait un esprit volontaire pour le soutenir – ou demande-t-il à Dieu de lui donner un esprit volontaire. La plupart des commentaires s’accordent à dire qu’il s’agit de la seconde option. Un esprit volontaire, en synchronicité avec la volonté de Dieu, est la meilleure protection contre le fait de succomber de manière répétée à la tentation.

PSALME 51:13. J’ENSEIGNERAI AUX PÉCHEURS VOS VOIES

13 Puis j’enseignerai aux transgresseurs vos voies.
Les pécheurs se convertiront à toi.

« Alors j’enseignerai aux transgresseurs vos voies. Les pécheurs se convertiront à toi » (v. 13). La réponse naturelle à la réception d’une bénédiction est d’en parler aux autres. C’est ce que le psalmiste promet ici.
Ou bien est-il en train de marchander avec Dieu ? Vous faites ceci, et je ferai cela. J’espère que non.

PSALME 51:14-17. DELIVREZ-MOI DE MA FAUTE

14 Délivrez-moi de la culpabilité du sang, ô Dieu, le Dieu de mon salut.
Ma langue chantera à haute voix ta justice.

15 Seigneur, ouvre mes lèvres.
Ma bouche publiera tes louanges.

16 Car tu ne prends pas plaisir aux sacrifices, sinon je les donnerais.
Vous ne prenez aucun plaisir à l’holocauste.

17 Les sacrifices de Dieu sont un esprit brisé.
Un cœur brisé et contrit, ô Dieu, vous ne le mépriserez pas.

« Délivre-moi de la culpabilité du sang (hébreu : dam), ô Dieu, le Dieu de mon salut » (v. 14a). Le mot hébreu dam signifie sang, mais il est souvent utilisé, comme ici, pour impliquer la violence.

La culpabilité de David provient du meurtre d’Urie, le mari de Bethsabée, que David avait prise comme amante. Bethsabée est tombée enceinte alors qu’Urie, l’un des soldats les plus fiables de David, était sur le terrain. Pour tenter de faire croire à Urie qu’il était le père, David l’a fait venir du champ, espérant qu’Urie rentrerait chez lui pour coucher avec sa femme. Cependant, Urie a refusé de le faire, car il ne se sentirait pas bien de faire cela pendant que ses hommes dormaient dans le champ. David a donc envoyé une lettre au général Joab, lui disant : « Envoyez Urie au premier rang de la bataille la plus chaude, et retirez-vous de lui, afin qu’il soit frappé et qu’il meure » (2 Samuel 11:15). Joab a obéi à cet ordre et Urie a été tué. C’était l’un des actes les plus méprisables que l’on puisse imaginer.

« Ma langue chantera à haute voix ta justice » (v. 14b). Au verset 13, David a promis d' »enseigner aux transgresseurs tes voies ». Maintenant, il promet de chanter la justice de Dieu. David était un musicien accompli (1 Samuel 16:23), et ses nombreux psaumes sont devenus le cœur du recueil de chants juifs.

« Seigneur, ouvre mes lèvres. Ma bouche publiera tes louanges » (v. 15). C’est la troisième promesse de David – de louer Dieu. Mais d’abord il a besoin que Dieu ouvre ses lèvres. Il est difficile de chanter des louanges lorsqu’on est accablé par la culpabilité. David doit faire l’expérience de la réalité du pardon de Dieu. Une fois que cela se produit, sa louange viendra spontanément.

« Car tu ne prends pas plaisir aux sacrifices, sinon je les donnerais. Tu ne prends pas plaisir à l’holocauste » (v. 16). Cela ne répudie pas le système sacrificiel donné par Dieu, mais reconnaît plutôt que les sacrifices ne satisfont Dieu que lorsqu’ils sont offerts dans le bon esprit.

Cette pensée trouve un écho dans les prophètes (Isaïe 1:11 ; Jérémie 6:20 ; Osée 6:6 : Amos 5:21-24).

« Les sacrifices de Dieu sont un esprit brisé. Un cœur brisé et contrit, ô Dieu, tu ne le dédaignes pas » (v. 17). Ce verset définit ce que Dieu veut vraiment – un esprit brisé qui reconnaît la gravité du péché, un cœur contrit qui cherche le pardon.

PSALME 51:18-19. FAITES BIEN À SION

18 Faites bien à Sion selon votre bon plaisir.
Bâtissez les murs de Jérusalem.

19 Alors tu prendras plaisir aux sacrifices de justice,
aux holocaustes et aux holocaustes entiers.
On offrira des taureaux sur ton autel.

De nombreux spécialistes considèrent que ces versets ont été ajoutés après l’Exil, lorsque les Juifs sont revenus dans une Jérusalem en ruine où ils ont jugé nécessaire de reconstruire les murs. Ils demandent à Dieu de restaurer Jérusalem afin que le peuple puisse offrir des sacrifices dans lesquels Dieu puisse trouver son plaisir.

Les citations de ces versets sont tirées de la World English Bible (WEB), une traduction anglaise moderne de la Sainte Bible appartenant au domaine public (sans droits d’auteur). La World English Bible est basée sur l’American Standard Version (ASV) de la Bible, l’Ancien Testament de la Biblia Hebraica Stutgartensa et le Nouveau Testament de la majorité grecque. L’ASV, qui est également dans le domaine public en raison de droits d’auteur expirés, était une très bonne traduction, mais comprenait de nombreux mots archaïques (hast, shineth, etc.), que le WEB a mis à jour.

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