Comme beaucoup d’adultes le savent, s’occuper d’un animal de compagnie est une expérience enrichissante et satisfaisante. Et, adopter un animal de compagnie dont un enfant peut également aider à prendre soin peut être une expérience enrichissante pour votre enfant.

« Cela enseigne l’empathie et la responsabilité. Être responsable d’un autre animal… comprendre que d’autres choses comptent sur vous pour rester en bonne santé et survivre », explique le Dr Laurie Hess, DVM et propriétaire du Veterinary Center for Birds and Exotics à Bedford Hills, New York. Elle ajoute :  » Beaucoup de ces animaux sont très intelligents et vous rendront cet amour inconditionnel. « 

Veuillez vous assurer que vos enfants sont d’accord avec le type d’animal et le travail impliqué

Comme pour tout animal de compagnie, lorsque vous recherchez les meilleurs animaux de compagnie pour les enfants, vous voulez avoir une idée très claire des exigences en matière de soins de l’animal.

 » Vous devez être éduqué, dit le Dr Hess. En particulier avec les animaux exotiques, vous devez savoir dans quoi vous vous engagez et ce que vous pouvez attendre d’eux. Le Dr Hess explique : « Souvent, les gens sont frustrés et très déçus par ces animaux parce que ce n’est pas ce qu’ils attendaient. »

Lorsqu’il s’agit de choisir les meilleurs animaux de compagnie pour les enfants de votre famille, il est important que tout le monde soit sur la même longueur d’onde. Tous les membres de la famille doivent être prêts à participer activement aux soins de l’animal.

Le Dr Elizabeth Mackey, vétérinaire et propriétaire de la Mackey Exotic Animal Clinic à Watkinsville, en Géorgie, explique qu’il est important que vos enfants soient d’accord avec l’animal que vous décidez d’avoir. Ils doivent être tout aussi investis que vous dans le bien-être et le bonheur de l’animal.

Et surtout, vous devez être à l’aise avec l’animal que vous décidez d’avoir. Ainsi, si vous avez une peur bleue des serpents, ce ne sont probablement pas les meilleurs animaux de compagnie pour vos enfants, même si ces derniers en veulent un.

Que prendre en compte lors du choix d’animaux de compagnie pour les enfants

Alors, comment faire pour trouver un bon compagnon ? Le Dr Mackey et le Dr Hess recommandent tous deux de prendre un rendez-vous de consultation avec un vétérinaire qui a de l’expérience dans les soins de l’espèce que vous envisagez.

Pensez à apporter une liste des animaux qui vous intéressent afin de pouvoir discuter de chacun d’eux et de déterminer quel serait le meilleur animal pour votre famille. Voici quelques facteurs à prendre en considération :

1. La durée de vie de l’animal. Les enfants peuvent s’attacher énormément à leurs animaux de compagnie, vous devrez donc tenir compte de l’attachement émotionnel de votre enfant lorsque vous choisissez des animaux de compagnie pour enfants. Cependant, en choisissant un animal de compagnie avec une durée de vie plus longue, vous devrez également garder à l’esprit qu’une fois que votre enfant partira pour l’université ou le travail, vous devrez peut-être devenir le seul fournisseur de votre animal de compagnie familial.

2. Les besoins en espace. Disposez-vous d’un espace suffisant (par exemple, espace de vie, espace de cour, etc.) pour l’animal de compagnie que vous avez choisi ? Vous devrez également tenir compte de la façon dont un animal de compagnie grandira et si vous pouvez l’accueillir à sa plus grande taille adulte.

3. Exigences et besoins en matière de soins. Discutez avec votre vétérinaire des exigences en matière de soins pour chaque animal de compagnie que vous envisagez. Votre famille peut-elle partager les tâches de soins aux animaux de façon gérable ? Êtes-vous prêt financièrement à prendre bien soin de l’animal de compagnie?

4. Coûts des soins de santé. Tous les animaux de compagnie ont besoin de soins vétérinaires. Vous devrez vous assurer qu’il y a un vétérinaire dans votre région qui peut vous aider avec l’animal choisi. Si vous choisissez un animal exotique, vous pouvez commencer par consulter l’Association of Exotic Mammal Veterinarians. Vous devrez également vous assurer que vous êtes financièrement prêt à assumer les coûts de soins de santé d’un animal de compagnie.

5. Que veut votre enfant en matière d’interactions avec son animal de compagnie ? « Certains d’entre eux veulent qu’ils puissent jouer avec. Et, la plupart des enfants veulent cette interaction pratique « , explique le Dr Mackey. « Il y a certains enfants qui préfèrent avoir le cool, l’unique et pas tellement le côté pratique. »

6. Votre nouvel animal de compagnie potentiel est-il nocturne ou diurne ? Cela pourrait influencer l’endroit où vous voulez que l’enclos de votre animal réside.

7. Considérez la personnalité de votre enfant. Votre enfant est-il suffisamment calme pour manipuler une créature plus fragile ? Vous devez tenir compte des besoins de l’animal et de la capacité de votre enfant à respecter ces besoins.

8. Que ferez-vous si votre enfant se désintéresse de l’animal ? Il n’est jamais acceptable de laisser un animal souffrir parce qu’un enfant ne peut ou ne veut plus s’en occuper. Allez-vous être en mesure d’assumer toute la responsabilité des soins de l’animal (y compris ses besoins émotionnels) ou allez-vous lui trouver un nouveau foyer aimant ?

Vous voudrez également rencontrer votre animal en personne afin de vous faire une idée de l’autre. Le Dr Mackey prévient que si certains employés d’animaleries sont très bien informés, d’autres ne le sont pas, votre vétérinaire est donc la meilleure ressource pour déterminer les besoins en soins de votre animal.

Après avoir ramené votre animal à la maison, vous voudrez immédiatement prendre rendez-vous avec votre vétérinaire afin qu’il puisse évaluer votre animal et vous fournir ensuite des recommandations sur la meilleure façon d’en prendre soin.

Meilleurs animaux de compagnie pour les enfants âgés de 4 à 7 ans

Parakeet

Les perruches (également appelées perruches) peuvent être une bonne option en matière d’animaux de compagnie pour les enfants. « Elles nécessitent assez peu d’entretien, ne sont pas super salissantes et ne prennent pas beaucoup de place », explique le Dr Hess. Elle explique que vers l’âge de 7 ans, les enfants commencent à comprendre comment être doux avec les animaux de compagnie et peuvent s’engager activement dans les soins de leur oiseau.

Les perruches sont connues pour être très affectueuses, et elles répondent bien à une manipulation régulière et douce. Avec un entraînement, une perruche peut apprendre des dizaines de mots ou plus, de sorte que votre enfant peut s’engager activement avec elle d’une manière amusante et unique.

Une perruche est un excellent animal de compagnie pour les enfants qui sont capables de respecter la taille du petit oiseau. Ils ne feront pas bon ménage avec les enfants qui les manipulent brutalement ou qui agissent de manière imprévisible et les font sursauter fréquemment.

Cependant, si vous êtes prêt à travailler avec votre enfant pour l’aider à apprendre à interagir positivement avec sa perruche de compagnie, le Dr Hess affirme que ces oiseaux peuvent aider à enseigner aux enfants comment être calmes et patients.

Lorsqu’il s’agit des soins quotidiens d’une perruche, les parents doivent s’occuper du nettoyage quotidien de la cage, mais les enfants peuvent aider à d’autres tâches comme laver et remplir le plat de nourriture et d’eau et donner des légumes comme friandise.

Il est important de se rappeler que les perruches peuvent vivre jusqu’à l’adolescence, donc cet animal de compagnie serait un engagement à long terme.

Gecko à crête

Si vous êtes à l’aise avec les lézards dans votre maison, alors un animal de compagnie amusant et unique à considérer est le gecko à crête.

« Les petits enfants aiment le gecko parce qu’il reste assis là dans votre main », dit le Dr Mackey. « C’est un lézard cool, cool. C’est l’animal le plus doux que vous pourrez jamais toucher. Ses pattes collent au verre du récipient. Mais, ils sont nocturnes. Vous pouvez les voir pendant la journée, mais le soir/le début de matinée est le meilleur moment pour les voir. »

Bien que ces petits gars puissent être manipulés et qu’ils aient des caractéristiques excentriques, vous devrez travailler avec votre enfant pour qu’il soit doux avec eux. Un jeune gecko à crête aura besoin de temps pour s’adapter à ses conditions de vie avant que vous puissiez commencer à le conditionner à être manipulé, ce qui peut prendre trois à quatre semaines.

Une fois que vous commencez à les manipuler, vous devez apprendre à votre enfant à être très doux, car les geckos à crête vont « laisser tomber » (perdre) leur queue s’ils sont surpris ou se sentent menacés.

Les soins du gecko à crête peuvent être répartis entre les membres de la famille. Les enfants peuvent aider à mélanger la nourriture en poudre d’un gecko à crête avec de l’eau et à savoir comment la mesurer. Le Dr Mackey indique qu’un enfant peut également aider à mettre en place son terrarium.

N’oubliez pas que vous devrez apprendre à vos enfants à se laver les mains après avoir manipulé leur gecko car les reptiles ont tendance à être porteurs de la bactérie Salmonella plus fréquemment que certaines autres espèces d’animaux de compagnie.

Meilleurs animaux de compagnie pour les enfants de 8 à 11 ans

Rats

Ils ne sont peut-être pas votre pensée immédiate lorsqu’il s’agit d’animaux de compagnie, mais les rats peuvent être d’excellents animaux de compagnie pour les enfants. « Les rats sont des animaux phénoménaux », déclare le Dr Hess. « Les rats sont généralement très affectueux et liés à leurs propriétaires. Ils sont doux. Ils sont un peu plus coriaces ». Le Dr Hess explique qu’une fois que les enfants ont une plus grande capacité d’attention, les rats peuvent être un animal de compagnie idéal.

Un rat de compagnie peut aider un enfant plus âgé à « comprendre qu’il y a une sorte d’horaire dans sa journée », dit le Dr Hess. Ils peuvent ajouter une structure et des responsabilités qui peuvent aider les enfants à devenir plus réfléchis. Par exemple, ils pourraient avoir la tâche matinale de nourrir le rat avant d’aller à l’école.

Les rats de compagnie sont également des animaux de compagnie affectueux qui, lorsqu’ils sont socialisés, aiment les interactions avec leurs humains. Ils peuvent montrer de l’excitation quand ils sentent (vue, odeur et son) la présence de leur humain, et certains vont même faire des câlins. Mais ils aiment aussi avoir un compagnon de cage, donc vous devez être prêt à en avoir plus d’un.

Lorsqu’il s’agit de prendre soin de rats de compagnie, il y a de nombreuses activités auxquelles les enfants peuvent participer. En plus d’aider à nourrir leurs rats de compagnie avec des granulés et des petits légumes, les enfants peuvent réapprovisionner en eau, nettoyer la bouteille d’eau et nettoyer la cage.

Les enfants peuvent aider à l’enrichissement mental et physique des rats de compagnie en mettant en place des labyrinthes qu’ils peuvent explorer. Ils peuvent également créer des jouets de recherche de nourriture et des endroits où se cacher en utilisant des tubes de papier toilette, que les rats peuvent également mâcher.

Les rats sont très intelligents et peuvent être dressés, votre enfant peut donc créer activement des liens avec son rat de compagnie et essayer de lui apprendre toute une série de tours.

Le Dr Mackey prévient toutefois que les rats ont tendance à manger tout ce que vous leur donnez et peuvent facilement devenir en surpoids, vous devrez donc travailler avec votre enfant pour vous assurer de trouver le bon équilibre entre nourriture et exercice.

Cependant, les rats ont tendance à ne vivre qu’environ trois ans, vous devrez donc être prêt à avoir une conversation difficile avec votre enfant si vous choisissez d’avoir un rat de compagnie alors qu’il est encore très jeune.

Canaris et pinsons

Les canaris et les pinsons sont des animaux de compagnie idéaux pour les enfants car ils n’ont pas besoin d’être beaucoup manipulés. Cependant, ils préfèrent généralement la compagnie des autres, vous devrez donc être prêt à avoir plusieurs oiseaux. Ces oiseaux sont des animaux de troupeau et ont tendance à mieux se porter quand ils sont en groupe, dit le Dr Mackey.

Les canaris  » peuvent être un peu capricieux. Mais si on les garde heureux, ils chanteront, et c’est magnifique », dit le Dr Hess. « Beaucoup de gens apprécient les petits oiseaux pour leur beauté ». Elle explique : « Les pinsons sont amusants à observer. Ils sont très actifs. » Mais les pinsons ne chanteront pas, comme le canari, donc si vous recherchez un oiseau calme, les pinsons peuvent être une bonne option.

Les canaris et les pinsons peuvent être d’excellentes options pour les enfants qui aimeraient observer plus qu’interagir avec leurs animaux de compagnie. Si, avec de la patience, on peut apprendre aux canaris à se percher sur un doigt, la plupart des pinsons préfèrent ne pas être manipulés, de sorte que votre enfant aura peu d’occasions d’interagir physiquement avec ses pinsons.

Les canaris ne sont pas non plus les animaux de compagnie les plus rustiques ; ils  » doivent être gardés en sécurité et loin des autres animaux de compagnie. Ils sont fragiles « , dit le Dr Hess.

Les enfants peuvent aider à nettoyer la cage et à fournir de la nourriture fraîche et de l’eau à l’oiseau. Votre enfant peut également être chargé d’enlever le couvercle de la cage de l’oiseau le matin, de changer le papier au fond de la cage et de passer l’aspirateur autour de la cage.

Les canaris et les pinsons ont une longue durée de vie – 10 à 15 ans en captivité – donc vous et votre enfant devrez être prêts à en prendre soin jusqu’à l’adolescence.

Porcs d’Inde

Tout le monde a entendu parler des cochons d’Inde comme animaux de compagnie, et certains les considèrent même comme de bons animaux de classe. Les cochons d’Inde sont des animaux de compagnie populaires auprès des enfants en raison de leur taille et de leurs besoins de soins gérables. « Ils sont plutôt calmes. Ils sont adorables », explique le Dr Hess. « Ils ne demandent pas beaucoup d’entretien. Ils sont assez résistants. »

Les cochons d’Inde aiment généralement être en présence d’humains et s’engageront activement et interagiront avec vous. Ils sont prêts à s’asseoir calmement sur les genoux d’un enfant et vont même vocaliser leur excitation lorsque leur humain préféré est dans les parages.

Il existe également une grande variété de races de cochons d’Inde parmi lesquelles choisir, de sorte que votre famille peut en trouver une qui correspond à ce que vous recherchez tous chez un animal de compagnie.

Si votre enfant peut assumer des responsabilités supplémentaires, vous pouvez envisager d’obtenir un cochon d’Inde à poils longs ; ils peuvent aider à brosser le cochon d’Inde et s’assurer que les poils ne s’emmêlent pas, dit le Dr Hess. Les enfants peuvent également participer activement à garder la cage bien rangée et à fournir au cochon d’Inde du foin frais, de la salade et des granulés.

« Les cochons d’Inde sont des animaux vraiment sociaux. Ils se débrouillent mieux lorsqu’il y en a plus d’un », dit le Dr Mackey. Mais si vous obtenez un autre cochon d’Inde, cela représente deux fois l’espace de la cage et deux fois les dépenses.

Les cochons d’Inde ont tendance à vivre de 5 à 7 ans, ils sont donc une option si vous recherchez un engagement modéré en termes de durée de vie.

Meilleurs animaux de compagnie pour les enfants de 12 à 15 ans

Lapins

Les lapins peuvent être d’excellents animaux de compagnie pour les enfants, mais vous devez être prêt à être très impliqué dans les soins de votre lapin.

« Ils sont très, très affectueux », dit le Dr Hess. « Ils vivent longtemps. Ils peuvent être très liés à leurs propriétaires. Ils peuvent être doux. »

Les Drs Mackey et Hess soulignent tous deux que les lapins peuvent sursauter facilement et être très fragiles ; ils peuvent mordre, sauter et se blesser, ils ne doivent donc être manipulés que par un enfant au comportement calme.

Malgré leur réputation d’animaux de compagnie de démarrage nécessitant peu d’entretien, les lapins sont en fait mieux adaptés aux enfants plus âgés qui comprennent comment être responsables des soins de leur animal. Ce sont des créatures très sociales qui ont besoin d’attention de la part de leurs propriétaires et qui nécessiteront un engagement important en termes de temps et de soins.

Si votre famille est prête à prendre soin d’un lapin, alors vous constaterez qu’ils font d’excellents compagnons. Ils sont curieux et joueurs et fourniront à votre enfant un animal de compagnie aimant qui apprécie sa compagnie.

Comme ces animaux de compagnie sont mieux pour les enfants plus âgés, votre enfant peut être activement impliqué dans leurs soins. Ils peuvent s’assurer que la litière est nettoyée, fournir au lapin du foin frais, remplacer la litière à base de papier et nettoyer leur cage. Ils peuvent également vous aider à choisir des légumes pour votre lapin.

Les lapins ont également besoin de passer du temps hors de leur cage, vous pouvez donc en profiter pour créer des liens avec votre enfant alors que vous regardez tous deux le lapin explorer son environnement en toute sécurité.

N’oubliez pas que les lapins pourraient potentiellement être attaqués ou blessés par d’autres animaux et devront probablement être gardés dans leur propre espace séparé.

Les lapins domestiques ont tendance à vivre 8 à 12 ans, ils seront donc des engagements à long terme pour votre famille.

Chats et chiens

Les chats et les chiens, bien que courants, représentent des engagements importants en termes de temps, d’argent et de responsabilité.

Lorsque les enfants apprennent à interagir correctement avec les chats et les chiens, ils peuvent jouer un rôle très actif dans le soin de ces animaux de compagnie. « Ils comprennent les responsabilités et les conséquences. Ils doivent participer aux soins. Cela fait partie de l’accord », déclare le Dr Hess. « Ramasser les crottes de chien n’est pas si amusant. C’est quelque chose que vous devez faire. »

Les enfants peuvent assumer la responsabilité d’une variété de tâches de soins pour un chien ou un chat de compagnie. Les plus jeunes peuvent donner de la nourriture et de l’eau fraîche et laver les serviettes et la literie, tandis que les préadolescents et les adolescents peuvent emmener les chiens en promenade, changer la litière du chat et même aider au brossage des dents.

Les chiens et les chats peuvent vivre bien plus de 10 ans (certains pendant 20 ans ou même plus), ce sont donc des engagements à long terme.

Dragons barbus

Si vous avez des enfants plus âgés qui recherchent un animal de compagnie plus unique, envisagez un dragon barbu. Selon le Dr Mackey, les dragons barbus sont les  » meilleurs lézards du monde… parce qu’ils sont assez résistants car ils ne mordent pas souvent. Je ne dirai pas qu’ils ne le feront pas, mais ils ne le font pas, généralement. »

Les dragons barbus sont des reptiles qui aiment être manipulés et tenus, donc si votre enfant cherche un reptile avec lequel il peut s’engager activement, ils sont une excellente option.

En termes de responsabilités, votre enfant plus âgé peut jouer un rôle actif dans les soins de son dragon barbu, de l’alimentation et du nettoyage à la socialisation et à l’enrichissement.

Une chose à garder à l’esprit est que les exigences de logement pour le bien-être d’un dragon barbu sont un peu plus complexes. Ils ont besoin d’un éclairage UV spécial et de contrôles de température, et parfois de nourriture vivante.

Mais heureusement, votre enfant plus âgé peut aider à changer les ampoules avant qu’elles ne grillent, à mesurer la température de la cage (qui doit être maintenue à des niveaux spécifiques) et à nourrir votre dragon barbu avec des insectes.

Sachez que les dragons barbus ont tendance à être plus chers à soigner que les autres animaux de compagnie, en partie à cause du régime alimentaire à base d’insectes et de l’éclairage spécial, dit le Dr Mackey.

Les dragons barbus ont tendance à vivre de 5 à 8 ans mais peuvent vivre jusqu’à 10 ans lorsqu’ils reçoivent des soins optimaux.

Serpents des blés

Les deux vétérinaires ont fait l’éloge des serpents des blés comme étant faciles à manipuler et une bonne option pour une famille prête à prendre soin d’un serpent de compagnie. « Les serpents des blés peuvent être très doux », dit le Dr Hess.

Le serpent des blés peut atteindre une taille de 2,5 à 5 pieds, vous devrez donc ajuster la taille de leur terrarium au fur et à mesure de leur croissance. Ce sont d’excellents reptiles de démarrage pour les enfants plus âgés, car ils n’ont pas peur d’être manipulés. Ils ont besoin de rongeurs comme nourriture, mais ils doivent être fraîchement décédés ou congelés, car les souris vivantes peuvent blesser votre serpent de compagnie.

Ils sont également des animaux de compagnie à entretien relativement faible en ce qui concerne les tâches quotidiennes. Cependant, comme ils ont des exigences particulières en matière de soins, ils conviennent mieux aux enfants plus âgés.

Avec tous les reptiles, vous voudrez vérifier l’humidité et la température de la cage et garder l’espace propre – toutes les activités auxquelles votre enfant plus âgé peut aider. Votre enfant peut également jouer un rôle actif dans la disposition de la cage et des accessoires qu’elle contient.

Les serpents des blés ont une durée de vie de 5 à 10 ans, ils sont donc également des engagements à long terme.

Tortues grecques

Le Dr Hess préfère les tortues grecques aux autres types de tortues, tortues et terrapins parce qu’elles sont petites et mangent des légumes.

Les tortues grecques atteindront environ 5-8 pouces, et elles devraient être gardées dans un grand enclos naturaliste en contreplaqué (cela les aide à apprendre leurs limites, alors que le verre et le plastique les feront constamment essayer de s’échapper).

Lorsqu’il s’agit de prendre soin de votre tortue, vous voudrez travailler avec votre vétérinaire pour répondre à leurs besoins individuels et discuter de leurs besoins nutritionnels.

Vos enfants peuvent aider à vérifier la température, l’humidité, la lumière et la chaleur à l’intérieur de l’enclos. Les enfants peuvent également couper les légumes, administrer des vitamines et remplir les plats d’eau.

« Certains des reptiles sont parfaits pour les enfants du spectre parce qu’ils se déplacent lentement, sont calmes et ne sont pas trop stimulants. Et, il y a beaucoup d’enfants orientés vers les détails qui peuvent participer aux soins en gardant la trace des nourritures quotidiennes « , dit le Dr Hess.

Les tortues grecques ne se soucient pas particulièrement d’être tenues, elles sont donc un excellent animal de compagnie pour les enfants qui aiment regarder et observer leurs animaux de compagnie vaquer à leurs occupations. Cependant, cela ne signifie pas qu’elles ne vont pas interagir avec vous. Ils sont connus pour être très réactifs et interactifs. Ils approcheront leurs gardiens pour la nourriture et seront amicaux et interactifs.

Les tortues grecques ont une durée de vie extrêmement longue – dans de nombreux cas, elles vivent plus de 20 ans – donc elles seront des engagements à vie.

Par : Teresa Traverse

Image vedette : iStock.com/akrp

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