Sono fuzzy, sono appariscenti, e hanno grandi mosse.

1. Sono piccoli, ma sono vivaci.

I ragni pavone (genere Maratus) racchiudono un sacco di spavalderia in un pacchetto piccolo piccolo. La specie più grande di Maratus può raggiungere 0,3 pollici – circa la dimensione di una gomma da cancellare.

Come quasi tutti i ragni, i ragni pavone sono velenosi. Ma questo non significa che siano pericolosi per gli esseri umani: Le loro piccole mascelle sono così piccole che non potrebbero nemmeno perforare la nostra pelle.

Noi siamo al sicuro, ma i grilli e altri ragni non lo sono. Come tutti i ragni saltatori, i ragni pavone non costruiscono ragnatele. Seguono le loro prede come dei leoni. Quando è il momento, balzano, e possono abbattere prede tre o quattro volte più grandi di loro.

2. Ogni specie ha il suo mix di danza e casa.

I ragni pavone femmina sono le Tina Belchers del regno animale. Per impressionarle, hai bisogno di due cose: un sedere fantastico e un talento per scuoterlo.

Per soddisfare questi requisiti, i ragni pavone maschi hanno sviluppato spettacolari ventagli iridescenti sul loro sedere, e danze fantasiose per mostrarli. La danza di ogni specie è unica, ma la maggior parte di esse comporta un sensuale agitare le gambe e scuotere il sedere.

Come se non bastasse, un maschio periodicamente interrompe la sua danza per tamburellare sul terreno e, occasionalmente, sulla testa della femmina. I ragni non hanno orecchie come noi, e sentono invece attraverso organi sulle loro gambe. Le vibrazioni del tamburo viaggiano attraverso il terreno e su per le gambe della femmina, che è apparentemente super-calda. Se il piccolo numero di vaudeville del maschio è soddisfacente, i ragni si mettono al lavoro.

3. È un male per il maschio se la sua danza non è all’altezza.

I ragni maschi non ballano solo per il sesso; ballano per la loro vita. Il corteggiamento è un affare rischioso per i maschi, poiché i ragni pavone femmina non esiteranno a mangiare i loro pretendenti. Ma ecco il punto: sembra che mangino solo i cattivi ballerini. Che te ne pare come incentivo?

4. I piccoli sono così carini.

Bonus inaspettato: i ragnetti pavone sono ridicolmente adorabili.

Dopo l’accoppiamento, le madri Maratus depongono circa una mezza dozzina di uova (non so se vi ricordate Charlotte’s Web, ma per i ragni, sei uova non sono niente). Con commovente dedizione, una femmina di ragno pavone custodisce le sue uova per due settimane senza mangiare, il che spesso significa la sua fine. Ma quando queste due settimane sono finite, le piccole creature emergono, e ragazzi, ne vale la pena. Guarda che faccia! Sono come gli Ewok con gli occhi in più!

5. Le due nuove specie sono Sparklemuffin e Skeletorus.

La biologa Madeline Girard e il suo amico Eddie Aloise King erano in missione di raccolta nel Queensland, in Australia, e cercavano sul terreno esemplari di Maratus volans. Invece, hanno trovato due specie completamente nuove.

I ragni maschi Sparklemuffin (Maratus jactacus) hanno il sedere come berretti da sci fatti di gioielli e una danza che li fa sembrare molto, molto ubriachi.

Lo Skeletorus bianco e nero (Maratus sceletus) è stato chiamato come Skeletor di Masters of the Universe, e sembra molto diverso da qualsiasi altro ragno pavone, il che potrebbe significare che il gruppo è più vario di quanto gli scienziati sospettassero. “Sono sempre stato affascinato dalle cose che passano inosservate”, dice Girard a mental_floss. Puoi vedere altri ragni sulla pagina Facebook di Jurgen Otto e sul canale YouTube.