Acetilene (C2H2)

L’acetilene è un gas incolore e insapore con un odore simile all’aglio. È infiammabile e può essere asfissiante.

È uno dei gas combustibili usati nella saldatura a gas ossicombustibile, che è qualsiasi procedura di saldatura che combina un gas combustibile con l’ossigeno per produrre una fiamma.

Il calore e la temperatura prodotti da una fiamma di acetilene dipendono dalla quantità di ossigeno usato per bruciarlo. L’aria-acetilene produce una temperatura di fiamma di circa 4000° F (2200° C). Questo è abbastanza caldo per saldare il vetro da lavoro in alluminio, riparare i radiatori e brasare gli impianti idraulici. Non è abbastanza caldo per saldare l’acciaio.

Quando l’acetilene viene bruciato in ossigeno puro, la temperatura della fiamma può raggiungere i 5730° F (3166° C). Tuttavia, la temperatura della fiamma e la quantità di calore generato (misurata come BTU o chilogrammi-calorie) dipendono dal rapporto tra ossigeno e acetilene utilizzato. L’acetilene può produrre fiamme carbonizzanti, riducenti, neutre e ossidanti.

Le specifiche dell’acetilene si trovano nel Compressed Gas Association (CGA) Pamphlet G-1.1. Il grado D (98,0%) è considerato acetilene “commerciale”. Il grado usuale è circa il 98,8% di acetilene. Questo è il grado standard di acetilene per la saldatura. È disponibile anche acetilene purificato (99,6 per cento).

Attenzione: Non usare mai l’acetilene ad una pressione del regolatore superiore a 15 psig. Questo gas combustibile è sensibile agli urti e può esplodere a pressioni di regolazione più elevate. L’acetilene non è fornito come liquido per ragioni di sicurezza simili. Il gas è dissolto in acetone e fornito in cilindri dalle pareti pesanti riempiti con materiale di imballaggio di massa poroso.

L’acetilene purificato (grado 26) è preparato per l’uso in spettrofotometri ad assorbimento atomico.

Sicurezza

L’acetilene mescolato con aria o ossigeno in uno spazio confinato esploderà quando viene acceso. L’acetilene si decompone in modo esplosivo se trasportato a pressioni superiori a 15 psig ed esposto a urti meccanici o a fonti di accensione. L’acetilene forma composti esplosivi con rame, argento e mercurio. Utilizzare tubi e raccordi in acciaio e manometri con tubi bourdon in acciaio o acciaio inossidabile. Le leghe di rame, se usate, devono contenere meno del 65% di rame. L’acetilene ha una gamma di infiammabilità molto ampia in aria dal 2,5% all’81% in volume. Anche le scintille di energia molto bassa come l’elettricità statica possono causare l’accensione e l’esplosione.

Conserva le bombole di acetilene all’aperto o in aree ben ventilate lontano da superfici calde o materiali infiammabili e fonti di accensione come fiamme o qualsiasi attrezzatura che possa generare una scintilla. Le bombole devono essere conservate in posizione verticale. Le bombole di acetilene non devono essere lasciate cadere o maneggiate in modo tale da danneggiare il filtro. Usare solo bombole e attrezzature appositamente designate per l’acetilene. Non tentare mai di mettere l’acetilene in qualsiasi altro contenitore, attrezzatura o tubazione a pressioni superiori a 15 psig. Questo può essere fatto solo in impianti di riempimento con collettori adeguati, arrestatori di fiamma e bombole con solvente di acetone. Assicurarsi che tutto l’hardware sia in acciaio o in ottone con un contenuto di rame inferiore al 65%. Inoltre non possono essere presenti argento o mercurio dove l’acetilene può reagire con essi.

Correggere qualsiasi situazione di perdita. Le bombole che perdono e che non possono essere fermate devono essere messe all’aperto e restituite per la riparazione.

Tutto il materiale elettrico deve essere a prova di esplosione. Gli strumenti usati intorno all’acetilene devono essere non scintillanti (è richiesto l’ottone o il bronzo di alluminio). Gli articoli di abbigliamento che sviluppano cariche statiche non devono essere indossati dove l’acetilene viene maneggiato in volume e possono essere presenti perdite.

Lavorare in aree ben ventilate. L’acetilene non è tossico, ma se sposta l’ossigeno nell’aria a livelli inferiori al 19,5% circa, può causare danni al cervello e persino la morte. Tuttavia, l’acetilene ha un odore caratteristico che è prontamente rilevato in basse concentrazioni in modo che sia dato un avvertimento del possibile pericolo.