La noce di cocco, marrone e pelosa all’esterno, bianca e cremosa all’interno, è un frutto che cresce sugli alberi e si trova ampiamente nei tropici e nei subtropici. La maggior parte delle parti dell’albero e del frutto possono essere utilizzati per una serie di usi culinari e non, guadagnandosi il titolo malese di ‘albero dai mille usi’. Richiedendo un clima costantemente caldo per crescere, le noci di cocco faticano a sopravvivere in Canada, rendendole così uno degli alimenti più importati in Canada.

Un’introduzione al cocco

La noce di cocco appartiene alla famiglia delle Arecaceae, conosciuta anche come famiglia delle palme. L’origine della pianta è alquanto discutibile, con teorie che si estendono dalle Americhe, dalla regione indopacifica e dall’Australia. L’albero della noce di cocco cresce fino a 20 metri di altezza con grandi foglie lunghe circa 6 metri, producendo il primo frutto a circa 6-10 anni, ma non producendo il suo picco di raccolto fino a 15-20 anni.

Il frutto della noce di cocco produce latte, olio, acqua, farina e solidi, rendendolo un frutto estremamente versatile per cucinare e cuocere. Il cocco è senza glutine, ricco di ferro, potassio e vitamina C, e non ha colesterolo. La ricerca sui benefici del cocco per la salute è ampia e suggerisce che aiuta a bilanciare il sistema immunitario e ha proprietà antibatteriche, antivirali e antifungine.

Varietà di cocco

Ci sono due varietà principali di cocco, quella alta e quella nana. Gli alberi di cocco alti sono alti 15-20 metri, mentre gli alberi nani sono alti 5-7 metri. Gli alberi nani tendono a produrre frutti prima delle varietà alte, anche se i frutti sono più piccoli. Le varietà alte possono impollinare in modo incrociato, producendo piante ibride, mentre gli alberi nani tendono solo ad autoimpollinarsi.

Informazioni nutrizionali

Ognuno dei diversi prodotti alimentari estratti dal frutto del cocco fornisce diverse bontà nutrizionali. La polpa del frutto è una buona fonte di vitamine del gruppo B e di potassio, mentre l’olio di cocco è uno degli oli più sani disponibili. È stato visto come un superalimento in India, Sri Lanka, Thailandia e Filippine, ma solo recentemente sta diventando più popolare in Canada. È ricco di acido laurico, un tipo di grasso che promuove il colesterolo buono e abbassa quello cattivo.

L’acqua di cocco è la sostanza che si sente all’interno di una noce di cocco quando si prende una noce di cocco intera e la si agita. L’acqua è molto rinfrescante, e anche sana, contiene più potassio di quattro banane, è povera di calorie, e senza colesterolo.

100g di polpa di cocco:
354 kcal, 3,4g di proteine, 33,4g di grassi, 15.2g carboidrati, 9g fibre

100g di olio di cocco:
862kcal, 0g proteine, 100g grassi, 0g carboidrati, 0g fibre

100g di acqua di cocco:
19 kcal, 1g di proteine, 0g di grassi, 4g di carboidrati, 1g di fibre

Benefici per la salute

La lista dei benefici per la salute attribuiti al cocco è ampia. La maggior parte delle persone nota che la quantità di grasso nel cocco è molto alta, ma è importante identificare la differenza tra i grassi.

Il grasso nel cocco è un tipo sano di grasso saturo, che il corpo brucia immediatamente piuttosto che immagazzinare. Questo significa che il cocco è una buona fonte di energia.

In effetti, le noci di cocco stanno diventando sempre più popolari come parte importante dei programmi di perdita di peso. Riducono l’appetito, rendendo coloro che sono a dieta meno propensi ad essere tentati da spuntini subdoli. Non solo questo, ma aiuta a ridurre le voglie di zucchero rallentando le fluttuazioni dei livelli di zucchero nel sangue, e migliora la secrezione di insulina.

Le noci di cocco hanno proprietà antibatteriche, antifungine e antivirali. Queste azioni sono in gran parte attribuite a un componente chiamato acido laurico, che si trova soprattutto nell’olio di cocco.

L’acqua di cocco è un’eccellente fonte di idratazione, poiché è molto ricca di elettroliti. Non solo, ma è sterile, e durante la seconda guerra mondiale è stata persino utilizzata per trasfusioni di plasma sanguigno di emergenza, quando l’accessibilità al plasma era scarsa.

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