Il governo britannico ha preso in prestito somme da record per pagare le misure progettate per limitare l’impatto del coronavirus.

Iniziative come lo schema di furlough sono costose e le entrate del governo sono in calo perché i salari e le spese più basse significano che la gente paga meno tasse.

Quanto ha preso in prestito il governo?

Gli ultimi dati mostrano che il governo britannico ha preso in prestito 19,1 miliardi di sterline a febbraio.

È stato stimato che il prestito potrebbe raggiungere 355 miliardi di sterline entro la fine dell’anno finanziario a marzo.

L’importo che il governo prende in prestito per compensare la differenza tra ciò che spende e ciò che raccoglie è noto come “indebitamento netto del settore pubblico”.

Si parla spesso di “deficit”.

Perché il governo prende in prestito denaro?

Il governo prende in prestito perché spende più di quanto riceve in entrate.

La maggior parte del suo reddito proviene dalle tasse – per esempio, l’imposta sul reddito dal tuo assegno o l’IVA che paghi su certi beni.

Potrebbe, in teoria, coprire tutta la sua spesa dalle tasse – e in alcuni anni questo è successo.

Ma i governi non sono sempre stati disposti ad aumentare le tasse abbastanza per coprire le loro spese. Questo è in parte per ragioni politiche – sarebbe impopolare con gli elettori.

Ci sono anche altre ragioni per non aumentare le tasse. Se tasse più alte lasciano le persone con meno soldi da spendere, può essere un male per la crescita economica e i posti di lavoro.

Come fa il governo a prendere in prestito denaro?

Il governo prende in prestito denaro vendendo obbligazioni.

Un’obbligazione è una promessa di fare pagamenti a chi la possiede in certe date. C’è un grosso pagamento alla data finale – in effetti, il rimborso.

Anche gli interessi sono pagati a chi possiede l’obbligazione nel frattempo. Quindi è fondamentalmente un “IOU” che paga interessi.

Gli acquirenti di queste obbligazioni, o “gilts”, sono principalmente istituzioni finanziarie, come fondi pensione, fondi di investimento, banche e compagnie di assicurazione.

Anche i risparmiatori privati ne comprano un po’.

Alcuni finiscono anche per essere acquistati dalla Banca d’Inghilterra come parte dei suoi attuali tentativi di stimolare la spesa e gli investimenti nell’economia.

In questa politica – conosciuta come “quantitative easing” – la Banca ha finora acquistato 875 miliardi di sterline di titoli di stato.

I titoli di stato attraggono gli investitori perché sono visti come essenzialmente sicuri – con poco rischio che il denaro non venga pagato.

Non si perde il proprio denaro e si sa esattamente quando e quanto saranno i pagamenti.

Quando deve essere restituito?

Varia molto.

Alcuni prestiti del governo devono essere rimborsati in un mese, ma alcuni prestiti durano anche 30 anni.

Il periodo minimo di rimborso è solo un giorno, mentre alcune obbligazioni sono state emesse per 55 anni.

C’era un debito pubblico che non doveva mai essere rimborsato, a volte conosciuto come obbligazioni perpetue. Ma il governo ha scelto di rimborsare l’ultimo di questi nel 2015.

Qual è la differenza tra il deficit e il debito pubblico?

Il deficit è l’importo di cui il reddito del governo è inferiore a quello che spende ogni anno.

Copre la maggior parte di questo gap prendendo in prestito, o talvolta vendendo beni come la proprietà.

Negli anni in cui un governo spende meno delle sue entrate, si parla di surplus.

Il deficit non deve essere confuso con il debito, anche se entrambi sono collegati.

Il debito è la quantità totale di denaro dovuto dal governo che si è accumulato nel corso degli anni. Quindi è una somma molto più grande.

Il debito aumenta quando c’è un deficit, e diminuisce negli anni in cui c’è un surplus.

Nel febbraio 2021, era di 2,13 trilioni di sterline, in aumento di 333 miliardi di sterline dall’inizio dell’anno finanziario.

La cifra supera quasi la dimensione dell’economia britannica, con il debito che ha raggiunto il 97,5% del prodotto interno lordo (PIL).

Livelli di debito così alti non si vedevano dai primi anni ’60, quando il Regno Unito stava pagando i debiti della seconda guerra mondiale.

Il governo ripaga il debito alle scadenze, ma di solito deve prendere in prestito nuovo denaro – e assumere altro debito – per farlo.

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