O governo do Reino Unido tem emprestado montantes recordes para pagar por medidas destinadas a limitar o impacto do coronavírus.

Iniciativas como o esquema de licença são caras e a renda do governo está em baixa porque os salários mais baixos e os gastos significam que as pessoas estão pagando menos impostos.

Quanto é que o governo pediu emprestado?

Os últimos dados mostram que o governo do Reino Unido pediu emprestado £19.1bn em Fevereiro.

Foram estimados que o empréstimo poderia atingir £355bn até ao final do ano financeiro em Março.

A quantia que o governo toma emprestado para fazer a diferença entre o que gasta e o que recolhe é conhecida como “empréstimo líquido do sector público”.

É frequentemente referido como “o défice”.

Por que é que o governo pede dinheiro emprestado?

O governo pede emprestado porque gasta mais do que recebe em rendimentos.

A maior parte dos seus rendimentos provém de impostos – por exemplo, o imposto de renda do seu cheque de pagamento ou o IVA que você paga sobre certos bens.

Pode, em teoria, cobrir todos os seus gastos com impostos – e em alguns anos isso tem acontecido.

Mas os governos nem sempre estiveram dispostos a aumentar os impostos o suficiente para cobrir seus gastos. Isto é em parte por razões políticas – seria impopular para os eleitores.

Existem também outras razões para não aumentar os impostos. Se impostos mais elevados deixam pessoas com menos dinheiro para gastar, pode ser mau para o crescimento económico e o emprego.

Como é que o governo pede dinheiro emprestado?

O governo pede dinheiro emprestado vendendo títulos.

Um título é uma promessa de fazer pagamentos a quem o detém em determinadas datas. Há um grande pagamento na data final – na verdade, o reembolso.

Juros também são pagos a quem quer que seja o dono do título entretanto. Então é basicamente um “IOU” que paga juros.

Os compradores desses títulos, ou “gilts”, são principalmente instituições financeiras, como fundos de pensão, fundos de investimento, bancos e companhias de seguros.

Os aforradores privados também compram alguns.

Alguns também acabam por ser comprados pelo Banco de Inglaterra como parte das suas actuais tentativas de aumentar os gastos e investimentos na economia.

Até agora, ao abrigo desta política – conhecida como “flexibilização quantitativa” – o Banco comprou 875 mil milhões de libras de títulos do governo.

Os títulos do governo apelam aos investidores porque são vistos como essencialmente seguros – com pouco risco de que o dinheiro não seja pago.

Você não perderá seu dinheiro e sabe exatamente quando e quanto serão os pagamentos.

Quando tem que ser pago de volta?

Varia muito.

Um empréstimo do governo tem de ser reembolsado num mês, mas alguns empréstimos chegam a durar 30 anos.

O período mínimo de reembolso é de apenas um dia, enquanto alguns títulos foram emitidos por 55 anos.

Existia alguma dívida do governo que nunca teve de ser reembolsada, por vezes conhecida como títulos perpétuos. Mas o governo escolheu pagar o último destes em 2015.

Qual é a diferença entre o défice e a dívida pública?

O défice é o montante pelo qual o rendimento do governo fica aquém do que gasta anualmente.

Cobre a maior parte desta lacuna através de empréstimos, ou por vezes através da venda de activos como a propriedade.

Em anos em que um governo gasta menos do que a sua renda, é conhecido como um excedente.

O défice não deve ser confundido com a dívida, embora ambos estejam ligados.

Debt é a quantidade total de dinheiro devido pelo governo que se acumulou ao longo dos anos. Portanto, é uma soma muito maior.

Dívida sobe quando há um défice, e cai nos anos em que há um excedente.

Em fevereiro de 2021, era de £2,13 trilhões, mais £333 bilhões desde o início do ano financeiro.

O número quase excede o tamanho da economia britânica, com a dívida tendo atingido 97,5% do produto interno bruto (PIB).

Níveis de dívida tão elevados como este não são vistos desde o início dos anos 60, quando o Reino Unido estava a pagar as dívidas da Segunda Guerra Mundial.

O governo paga a dívida nas datas de vencimento, mas normalmente tem de pedir emprestado dinheiro novo – e contrair mais dívidas – para o fazer.

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