Dall’argomento all’argomentazione

L’argomento di un saggio è l’aspetto di un testo letterario di cui si sceglie di scrivere.

L’argomento è il tuo particolare punto di vista su quell’argomento.

Per esempio:

“Il ruolo di Eva” nel Paradiso Perduto è una buona scelta di argomento.

Ma non è sufficiente scrivere un saggio che ci dica solo cosa fa Eva nel poema di Milton. Infatti, questo non sarebbe affatto un saggio ma piuttosto un riassunto del poema.

Devi considerare cosa pensi di Eva nel poema, del ritratto che Milton fa di questa figura biblica, di lei come vittima o eroina, di Eva e dell’idea di ‘conoscenza’. Una volta che hai deciso che vuoi scrivere su Eve, devi fare una lettura ravvicinata delle scene in cui appare e qualche ricerca su Milton e su altre aree che potresti voler approfondire

Un altro esempio:

I luoghi di Londra in The Waste Land sono un’altra grande scelta di argomento.

Devi cercare esempi dei luoghi di Londra che Eliot include, ma un saggio non dovrebbe essere una lista di esempi. Per costruire un saggio che vada oltre una lista di esempi, devi pensare a come Eliot usa i luoghi di Londra e trovare un’idea che gli altri potrebbero non aver considerato quando hanno letto il poema.

Tieni a mente queste cose quando consideri l’argomento del tuo saggio e l’argomento:

• Un saggio non dovrebbe essere un riassunto di un libro/poema/storia che hai letto.
• Non dovresti limitarti a descrivere personaggi ed eventi.
• Devi dire qualcosa su personaggi, eventi, immagini, ecc. che altri potrebbero non aver considerato.
• Un saggio non dovrebbe nemmeno essere una lista di esempi.
• Devi pensare a come o perché uno scrittore usa questi esempi.

Costruire un argomento

L’argomento si basa sulla tua lettura di un testo. Questo significa che dovresti esprimere idee su un testo che altri nel tuo seminario/classe potrebbero non aver considerato. Potresti anche esprimere idee con cui gli altri non sono d’accordo (purché tu possa offrire prove a sostegno).

Per costruire un’argomentazione considera queste strategie:

• Lettura ravvicinata
• Parole chiave
• Cluster
• Contesti
• Collegamenti

1. Lettura ravvicinata

Esaminare in dettaglio sezioni/linee/parole specifiche di un testo. Trova sezioni che attirano il tuo interesse, che ti confondono, che ti frustrano. Cerca parole/immagini/idee che uno scrittore ripete. Annotate i vostri libri: sottolineate le sezioni e prendete appunti ai margini. Tieni traccia delle sezioni su cui vuoi tornare per analizzarle. Vedi il nostro articolo sulla lettura ravvicinata all’interno di questo sito per maggiori informazioni.

2. Parole chiave

Per aiutarti a tenere traccia delle sezioni che annoti, assegna a ciascuna una parola chiave che scrivi a margine o in cima alla pagina. Crea qualsiasi parola chiave che abbia senso per te. Esempi: ‘decadenza’, ‘immagini dell’acqua’, folla’, ‘tempo’, ‘similitudine epica’.

Le parole chiave dovrebbero essere abbastanza specifiche da identificare ciò che è incluso nel passaggio che annoti, ma abbastanza generali in modo da poterle ripetere all’interno di un testo.

3. Cluster

Quando hai finito un testo, torna indietro e guarda le parole chiave che hai ripetuto. Raggruppale insieme e considera di fare di una di queste parole chiave l’argomento del tuo saggio (per esempio, ‘Decadenza’ in As I Lay Dying di William Faulkner). Guarda le sezioni del testo a cui hai assegnato la stessa parola chiave e usale per costruire la tua argomentazione e fornire prove.

4. Contesti

Ora devi fare ulteriori letture per trovare ulteriori prove. Devi mettere le tue idee di un testo letterario in un contesto particolare per passare dall’argomento all’argomentazione. I contesti possono includere:

• il periodo storico/cultura in cui l’opera è stata prodotta
• altri scritti dello stesso autore
• altri scritti dello stesso periodo
• una prospettiva teorica (teoria marxista, eco-critica, ecc.)
• le forme letterarie (potresti sostenere che As I Lay Dying è un’epica, per esempio)

5. Connessioni

Per costruire un’argomentazione devi fare connessioni che non sono immediatamente evidenti alla prima lettura di un testo. In primo luogo, fare collegamenti tra diverse sezioni attraverso il raggruppamento. Poi, collegare questi passaggi a un contesto particolare. Dovete rendere questi collegamenti espliciti nella vostra scrittura attraverso frasi come “In The Waste Land Eliot critica le invasioni della privacy che vengono con la città moderna in modo simile ad altri commentatori sulla vita urbana all’inizio del ventesimo secolo.”

Non avete bisogno di trovare un critico che abbia fatto anche questi collegamenti per giustificare il vostro lavoro. I migliori saggi sono quelli che ci fanno guardare a testi familiari in modi non familiari.