La Cina ha tradizionalmente eccelso in sport come badminton e tennis da tavolo a livello internazionale. Ma uno sguardo alla recente storia olimpica dimostrerà che sono davvero bravi nella maggior parte delle discipline sportive in cui si cimentano. Questo articolo parla degli sport popolari in Cina.

Con la Cina che sta diventando il principale concorrente per essere la prossima superpotenza, un altro fattore che costruisce la sua immagine impressionante è il massiccio sviluppo dello sport nel paese, soprattutto negli ultimi tre o quattro decenni. Di seguito sono riportati alcuni degli sport che sono popolari in Cina oggi.

Gli sport più popolari in Cina

• Tennis da tavolo
• Badminton
• Basket
• Socche
• Scacchi
• Tuffi
• Ginnastica

Anche se molti sport moderni appaiono nella lista qui sopra, non significa che lo sport sia un fenomeno recente per i cinesi. Lo sport è stato popolare in Cina fin dall’inizio della civiltà. Gli archeologi hanno portato alla luce prove di alcuni sport salutari che venivano praticati in Cina circa 4.000 anni fa. La caccia, il tiro con l’arco e il canottaggio sono stati alcuni dei primi sport praticati dai popoli di questa regione. Ci sono persino prove di uno sport simile al calcio praticato in Cina intorno al 1.000 d.C.

Tuttavia, questo gigante asiatico ha abbracciato gli sport moderni solo recentemente, nel XX secolo. Grazie al sostegno e al sistema del suo governo, e all’interesse del popolo in generale, il paese ha prodotto negli ultimi tempi giocatori di immenso talento nel mondo dello sport.

Table Tennis

A causa della loro natura semplicistica, gli sport di racchetta hanno dominato pesantemente la Cina. Il tennis da tavolo, un gioco nato in Inghilterra, è ora uno degli sport più popolari in Cina. Viene anche chiamato ping pong. In questo gioco, due squadre di uno o due giocatori ciascuna, colpiscono una piccola palla cava attraverso un tavolo di legno che è diviso da una rete.

Il tennis tavolo è diventato uno sport olimpico nel 1988. Da allora, i cinesi hanno vinto 20 delle 28 medaglie d’oro in palio. Campioni come Wáng Hào (categoria maschile) e Zhang Yining (tra le donne) godono dello status di celebrità in patria. Un’infrastruttura ben sviluppata per lo sviluppo di questo sport fin dalle fasi giovanili ha permesso alla Cina di produrre costantemente giocatori di qualità.

Giocatori degni di nota

• Zhang Jike
• Deng Yaping
• Wáng Hào
• Ma Lin
• Zhang Yining
• Wang Nan

Risultati notevoli

• 47 medaglie in totale alle Olimpiadi
• Oro: 24, Argento: 15, Bronzo: 8
• Classificato numero 1 alle Olimpiadi
• 36 titoli mondiali

Badminton

Questo è un altro sport di racchetta che viene giocato su un campo duro diviso da una rete. Può essere giocato sia in singolo che in doppio, con ogni giocatore che usa una racchetta per colpire il volano. Dall’inizio dei campionati mondiali di badminton nel 1977, la Cina ha dominato l’evento, vincendo 53 ori, con l’Indonesia in seconda posizione con 18 ori.

In effetti, il dominio di questo gigante asiatico nel badminton è così tanto, che ha scatenato i timori che lo sport possa presto diventare ‘noioso’. Come il tennis da tavolo, anche questo sport è nato in Inghilterra. Tuttavia, è uno sport affermato in Cina, e viene praticato dai bambini cinesi abbastanza presto nella vita. Non c’è da stupirsi che il paese abbia prodotto una serie di giocatori di classe mondiale come quelli menzionati qui sotto.

Giocatori degni di nota

• Lin Dan
• Chen Jin
• Zhang Ning
• Wang Yihan
• Fu Haifeng
• Wang Xin

Risultati notevoli

• 38 medaglie in totale alle Olimpiadi
• Oro: 16, Argento: 8, Bronzo: 14
• 53 titoli mondiali

Basketball

Dopo USA e Canada, la Cina è il paese più antico che ha iniziato a giocare a basket. Il basket è arrivato in questo paese nel 1890, ed è stato dichiarato passatempo nazionale nel 1935. Tuttavia, la pallacanestro è diventata popolare solo negli anni ’90, quando la globalizzazione e Internet hanno permesso alla popolazione cinese di entrare maggiormente in contatto con lo sport praticato altrove nel mondo.

La prima squadra professionale fu fondata a Shenyang, e fu sponsorizzata dalla Anshan Steel Company. La Chinese Basketball Association, che è la lega più importante per il basket professionale maschile in Cina, fu formata nel 1995. La popolarità di questo sport ha toccato nuove vette dopo che Yao Ming si è unito alla National Basketball Association (NBA) come giocatore degli Houston Rockets nel 2002.

Il massiccio numero di spettatori per la proiezione delle partite di basket durante i Giochi Olimpici di Pechino 2008 ha fatto nascere il dibattito che il basket potrebbe presto sostituire il tennis da tavolo come il gioco più giocato in Cina.

Giocatori degni di nota

• Yao Ming
• Sun Yue
• Mengke Bateer
• Yi Jianlian

Risultati degni di nota

• 18 medaglie in totale al FIBA Asia Championship for Men
• Gold: 15, Argento: 1, Bronzo: 2

Calcio

Il gioco del calcio, o football, è un altro sport molto popolare in questo vasto paese. Qui è governato dalla Chinese Football Association (CFA). Le partite nazionali sono giocate sotto la bandiera della Chinese Super League (CSL), con 16 squadre partecipanti.

Il calcio europeo è seguito da un gran numero di cinesi, e c’è un enorme seguito di tifosi per le squadre del campionato inglese, tedesco e italiano. Attualmente, la classifica della nazionale della Repubblica Popolare Cinese, per quanto riguarda la FIFA, è 86.

La nazionale di calcio cinese deve ancora avere un impatto significativo nelle Coppe del Mondo FIFA. L’unica volta che i cinesi si sono qualificati per il grande evento è stato nel 2002, ma non sono riusciti a impressionare, in quanto sono andati a perdere tre partite consecutive nel primo turno, venendo così eliminati.

Giocatori degni di nota

• Hao Haidong
• Li Weifeng

Risultati degni di nota

• Due volte secondi classificati nella Coppa asiatica AFC (1984, 2004)

Scacchi

Con il grande sostegno del governo, la Cina si sta lentamente sviluppando in una grande potenza scacchistica del mondo. Nella 37esima Olimpiade degli scacchi a Torino, in Italia, la Cina è emersa come la nazione con la migliore prestazione complessiva, quando la sua squadra maschile ha vinto la seconda posizione e le donne sono arrivate terze.

Nel 1974, si è tenuto un incontro a Kuala Lumpur con lo scopo di aumentare gli standard dei giocatori di scacchi asiatici. Fu in riconoscimento del potenziale degli scacchi nel paese, che fu deciso che gli scacchi sarebbero stati promossi per la prima volta in Cina nell’ambito del “Progetto Grande Drago”.

Giocatori degni di nota

• Hou Yifan
• Li Chao
• Wang Hao

Risultati degni di nota

• Hou Yifan è stato il più giovane gran maestro donna al mondo (14 anni, 6mts.), e anche la più giovane giocatrice (a 16 anni) a vincere il Campionato mondiale di scacchi femminile (2010-12).
• Secondo la classifica FIDE di maggio 2012, Li Chao e Wang Haofsono tra i primi 50 giocatori di scacchi nel mondo.

Tuffi

Il fatto che vincere sei delle otto medaglie d’oro in offerta alle Olimpiadi estive 2012 a Londra sia stato considerato un upset per la squadra nazionale cinese di tuffi, va solo a dimostrare il dominio della Cina in questo sport negli ultimi decenni.

La Cina ha un’abbondanza di accademie di immersione che promuovono lo sviluppo professionale delle immersioni tra i giovani. Tale è la natura abile della loro formazione, che i subacquei cinesi sono spesso chiamati macchine, a causa dei loro tuffi immacolati.

Giocatori degni di nota

• Guo Jingjing
• Xiong Ni
• Gao Min
• Fu Mingxia

Risultati degni di nota

• 59 medaglie in totale alle Olimpiadi estive
• Oro: 33, Argento: 17, Bronzo: 9
• Secondo solo agli Stati Uniti, che ha 135 medaglie

Ginnastica

Anche se una pletora di controversie circonda il grado in cui la volontà di imparare il mestiere della ginnastica è spinto in Cina, non si può contestare che la Cina è uno dei primi hub del mondo per la ginnastica.

Anche se alcune delle storie di bambini abusati e costretti a sottoporsi all’addestramento dei ginnasti possono essere vere, è anche volontariamente intrapreso da una maggioranza di ragazzi, nella speranza di emulare il successo di molte generazioni di grandi ginnasti cinesi.

Giocatori degni di nota

• He Kexin
• Yao Jinnan
• Deng Linlin
• Huang Qiushuang

Risultati degni di nota

• 68 medaglie in totale alle Olimpiadi estive
• Oro: 29, Argento: 20, Bronzo: 19

Anche se questo articolo elenca gli sport più popolari in Cina, va notato che lo sviluppo e la popolarità di altri sport è in aumento. Sport come il sollevamento pesi, il baseball, il tiro a segno, lo squash, il nuoto, ecc, stanno trovando sempre più appassionati, dotando così la Cina di un futuro ancora più grande negli eventi sportivi di tutto il mondo.