Se hai mai avuto la varicella, o sei stato vaccinato per essa, sei a rischio di ottenere l’herpes zoster – un’eruzione dolorosa e vescicante. Questo perché dopo che la varicella sparisce, il virus rimane nel corpo. Se il virus si riattiva, o si risveglia, potresti avere l’herpes zoster.

Anche se l’herpes zoster è molto meno contagioso e pruriginoso della varicella, tende a causare più dolore. Inoltre, anche se l’eruzione cutanea dell’herpes zoster di solito scompare in poche settimane, alcune persone possono provare dolore, intorpidimento, prurito e formicolio che possono durare mesi o addirittura anni.

Secondo i dermatologi dell’Accademia Americana di Dermatologia (Accademia), i segni e i sintomi comuni dell’herpes zoster includono:

• Un’area di pelle che brucia, prude, pizzica o si sente molto sensibile: Questo di solito si verifica in una piccola area su un lato del corpo e dura da uno a tre giorni.
• Un’eruzione cutanea che inizia come macchie rosse e si trasforma rapidamente in gruppi di vesciche chiare e dolorose: Queste possono diventare gialle o sanguinolente prima che si formino delle croste e guariscano.
• Sintomi simili all’influenza: Una febbre o un mal di testa possono verificarsi con l’eruzione cutanea.
• Dolore: A volte, il dolore è abbastanza grave per un medico di prescrivere farmaci. Il dolore tende a diminuire una volta che le vesciche guariscono, il che può richiedere due o tre settimane.

Per aiutare ad alleviare il dolore e il disagio dell’herpes zoster, l’Accademia raccomanda i seguenti consigli:

1. Consulta un dermatologo specializzato non appena compaiono i sintomi. Un dermatologo può prescrivere un farmaco antivirale e un farmaco per aiutare a ridurre il dolore più rapidamente. Se usati entro 72 ore dalla comparsa dell’eruzione, questi farmaci possono rendere i sintomi più lievi e più brevi.
2. Raffreddare l’eruzione con impacchi di ghiaccio, panni bagnati freschi o bagni freschi.
3. Applicare delicatamente una lozione di calamina sull’eruzione e sulle vesciche. Non prendere, grattare o far scoppiare le vesciche, perché il liquido all’interno delle vesciche può essere contagioso e le vesciche aiutano la pelle a guarire.
4. Coprire l’eruzione con bende sterili non aderenti.
5. Indossa abiti larghi e di cotone intorno alle parti del corpo che ti fanno male.

Se sospetti di avere l’herpes zoster, evita il contatto con donne incinte e chiunque non abbia avuto la varicella o non sia stato vaccinato, e consulta subito un dermatologo certificato.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, quasi un milione di americani sperimenta l’herpes zoster ogni anno, e la malattia è più comune negli adulti più anziani. Un vaccino, che può aiutare a prevenire l’herpes zoster, è disponibile per le persone dai 50 anni in su, ed è raccomandato dai dermatologi.