Dacă ați avut vreodată varicelă sau ați fost vaccinat pentru aceasta, aveți riscul de a face herpes zoster – o erupție cutanată dureroasă, cu bășici. Acest lucru se datorează faptului că, după ce varicela dispare, virusul rămâne în organism. Dacă virusul se reactivează, sau se trezește, ați putea face zona zoster.

Deși zona zoster este mult mai puțin contagioasă și mâncărime decât varicela, tinde să provoace mai multă durere. În plus, deși erupția zoster dispare de obicei în câteva săptămâni, unele persoane pot avea dureri, amorțeală, mâncărimi și furnicături care pot dura luni sau chiar ani de zile.

Potrivit dermatologilor de la Academia Americană de Dermatologie (Academia), semnele și simptomele comune ale herpesului zoster includ:

• O zonă de piele care arde, mănâncă, furnică sau se simte foarte sensibilă: Aceasta apare de obicei într-o zonă mică pe o parte a corpului și durează între una și trei zile.
• O erupție cutanată care începe ca pete roșii și se transformă rapid în grupuri de vezicule clare și dureroase: Acestea pot deveni galbene sau sângeroase înainte de a se coji și de a se vindeca.
• Simptome asemănătoare gripei: O febră sau o durere de cap pot apărea odată cu erupția cutanată.
• Durere: Uneori, durerea este suficient de puternică pentru ca medicul să prescrie medicamente. Durerea tinde să se diminueze odată ce bășicile se vindecă, ceea ce poate dura între două și trei săptămâni.

Pentru a ajuta la ameliorarea durerii și disconfortului provocat de zona zoster, Academia recomandă următoarele sfaturi:

1. Consultați un dermatolog certificat de consiliu imediat ce apar simptomele. Un dermatolog poate prescrie un medicament antiviral și un medicament care să ajute la reducerea mai rapidă a durerii. Atunci când sunt utilizate în termen de 72 de ore de la apariția erupției cutanate, aceste medicamente pot face ca simptomele să fie mai ușoare și mai scurte.
2. Răciți erupția cutanată cu comprese cu gheață, cârpe umede reci sau băi reci.
3. Aplicați ușor loțiune de calamina pe erupție și pe vezicule. Nu scobiți, nu zgâriați și nu spargeți niciodată veziculele, deoarece lichidul din interiorul veziculelor poate fi contagios, iar veziculele vă ajută pielea să se vindece.
4. Copriți erupția cutanată cu bandaje libere, neaderente și sterile.
5. Purtați haine largi, din bumbac, în jurul părților corpului care vă dor.

Dacă suspectați că aveți zona zoster, evitați contactul cu femeile care sunt însărcinate și cu oricine care nu a avut varicelă sau nu a fost vaccinat și consultați imediat un dermatolog certificat.

Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, aproape un milion de americani se confruntă cu zona zoster în fiecare an, iar boala este cea mai frecventă la adulții în vârstă. Un vaccin, care poate ajuta la prevenirea herpesului zoster, este disponibil pentru persoanele cu vârsta de 50 de ani și peste, și este recomandat de dermatologi.